¿Puede el estado emocional influir en la memoria? Un estudio reciente sugiere que sí. Investigadores de universidades de Reino Unido, Estados Unidos y España analizaron datos de más de 10.000 personas mayores de 50 años durante un seguimiento de 16 años y hallaron que quienes reportaban mayor bienestar psicológico obtenían mejores resultados en pruebas de memoria y presentaban más sensación de control e independencia.
El trabajo, publicado en la revista científica Aging & Mental Health, plantea que aunque la asociación detectada es “modesta pero significativa”, podría tener importantes implicancias para la prevención del deterioro cognitivo. Además, los resultados se mantuvieron incluso al ajustar por síntomas depresivos, lo que refuerza la validez del vínculo.
Más allá del ánimo: cómo influye el bienestar en la salud cerebral
Los investigadores observaron que los participantes con mayor bienestar no sólo tenían mejor desempeño cognitivo, sino que también reportaban una mayor percepción de libertad para tomar decisiones, un componente esencial del envejecimiento saludable.
Amber John, autora principal del estudio y profesora en la Universidad de Liverpool, destacó que el bienestar parece anteceder a una mejor memoria, y no al revés: “Esto sugiere que el deterioro cognitivo no es la causa de un menor bienestar, sino que es posible que fortalecer el bienestar emocional ayude a proteger la memoria con los años”.
Estrategias para fortalecer el bienestar en la mediana edad
Aunque el estudio no prueba causalidad directa, sus hallazgos abren la puerta a nuevas estrategias preventivas. “Sabemos que la actividad física, el sueño adecuado y la alimentación equilibrada son fundamentales, pero ahora también podemos incluir el trabajo sobre la salud emocional como un factor modificable para preservar la función cerebral”, explicó el catedrático David Bartrés-Faz, del Instituto de Neurociencias de la Universitat de Barcelona.
Los autores proponen explorar intervenciones como la meditación, el mindfulness y las terapias psicológicas como herramientas que, además de mejorar la calidad de vida, podrían convertirse en aliadas clave contra el deterioro cognitivo en la mediana edad y más allá.
Lo que revela la ciencia
- Participaron más de 10.000 personas mayores de 50 años durante 16 años.
- El bienestar psicológico se asocia a mejor memoria, independencia y control.
- La relación persiste incluso sin síntomas depresivos.
- Las terapias que promueven el bienestar podrían ser preventivas frente al deterioro cognitivo.
