El domingo 23 de octubre, cuando Boca salió campeón de la Liga Profesional 2022, en Antártida la sensación térmica era de 20 grados bajo cero. Pero el cocinero de la Base Petrel, Matías “El Colo” Rocca (36), no dudó en salir a festejar a la intemperie blanca.
El cabo principal de la Fuerza Aérea posó estoico con la bandera azul y oro. La foto se la sacó, en segundos, otro fanático del xeneixe, su compañero Lucas Soria.
Rocca se siente riocuartense, ciudad a la que llegó a sus 5 años. Con autorización de sus superiores, contó a La Voz cómo se vive una campaña antártica.
Llegó al continente blanco en diciembre de 2021. Aún no tiene fecha de retorno a Río Cuarto, donde lo espera toda su familia y especialmente sus dos hijas: Ana, de 12, y Sofía, de cuatro años.
La Base Petrel fue creada en 1952 como refugio naval. Está a apenas 18 metros sobre el nivel del mar. Se ubica al pie del glaciar Rosamaría, en la isla Dundee del archipiélago Joiniville. La separan 34 kilómetros de la base Marambio, 1.100 de Usuahia y más de 3.500 de Río Cuarto, en Córdoba.
Hasta hace poco tiempo esa base estaba deshabitada. Había sufrido un incendio en 1974.
En 2013 se inició un ambicioso proyecto para que vuelva a funcionar como base permanente y se convierta en un moderno enclave estratégico. La dotación que integra Rocca trabaja en la construcción de dos pistas de aterrizaje e infraestructura, para reactivarla como un centro logístico de transferencia y de cargas.
El trabajo diario en la Base Petrel
Rocca señala que la actividad laboral es intensa en Petrel. A las 7, prepara el desayuno para los 20 militares que viven en la base. Luego, el almuerzo y la cena. Cuenta con la ayuda de un auxiliar rotativo que es también quien se queda “en vela” por las noches. Cuando todos duermen, tiene que haber alguien que vigile que todo funcione, especialmente la calefacción.
“En la Base hay mucho trabajo y muy diverso, desde operadores de máquinas viales, hasta mecánicos, carpinteros, electricistas, plomeros, pintores. Tienen que salir a trabajar al frío, necesitan energía. Por lo menos hay que esperarlos con tortas fritas. Suma alegría, cambia el ánimo”, señala.
El hincha de Boca cuenta entusiasmado que hace poco tiempo instalaron en el comedor de la base un Smart TV (antes sólo podían compartir la proyección de películas los fines de semana) y están ansiosos por ver el Mundial de fútbol.
Para tener la posibilidad de ir a la Antártida los miembros de las distintas fuerzas pasan por un exigente proceso de selección y un largo período de entrenamiento y capacitación.
La tarea de Matías en la cocina es todo un arte porque no hay verduras ni frutas frescas.
“A veces hemos recibido lechuga de Marambio, que trabaja con hidroponia, pero en general, usan alimentos deshidratados, enlatados. Las provisiones no faltan. Tenemos huevo en polvo que se hidrata y se usa para panificación. Se pueden lograr comidas alternativas parecidas. Hoy hice empanadas de carne tipo norteñas para la noche”, dice, y manda la foto, por Whatsapp.
“Duro y maravilloso”: la vida en la Antártida
El suboficial riocuartense admite que llegó a tener miedo de morir congelado los primeros días en la Antártida. Más que la temperatura, lo determinante es el viento, que suele hacer que la sensación térmica llegue a 30 bajo cero. En invierno, no ven salir el sol. Apenas vislumbran un resplandor tras un cerro, unas cuatro o cinco horas por día.
Rocca tiene sensaciones encontradas: extraña mucho a su familia y seres queridos, pero también sabe que estar en la Antártida es una oportunidad única, que marcará un antes y un después en su vida.
Dice que tanto tiempo solo le dio más claridad a su vida y hasta lo hizo reflexionar sobre el valor de poder asistir a un cumpleaños, visitar un pariente o llevar a un hijo de la escuela.
“Estar aquí es duro y es maravilloso”, dice “el Colo”. Explica que, por un lado, no ve la hora de volver a Río Cuarto (”Las video llamadas dan fuerza, pero es tanto tiempo sin poder darse un abrazo“, comenta).
También confía su amor por la Antártida: “Pensar que no voy a ver más estas puestas de sol, los ojos de las focas de Weddell…Son como los de esos memes de gatitos, enternecedores. Y hay cantidades. Los pingüinos tirándose de panza en el hielo, las aves que aparecen de la nada contra el viento, los lobos de mar nadando en la inmensidad del mar congelado…”.
La familia, en la lejanía
Rocca también ha redimensionado “lo que pasa en un año”. Refiere logros de sus hijas: ”A la más chica, Sofi, que dejó el chupete y empezó el jardín de cuatro, le comenté que se había despejado la nieve, que ya se veía el mar y asoció ahí nomás que podía venir un barco a buscarme. Cuando sopla las velitas pide que vuelva su papá”, dice conmovido.
Con complicidad, añade: “Con Sofi, tenemos una comunicación mágica…Ella me prepara un dibujo, un chizito o un caramelo y lo pone bajo la tapa de una impresora… Y (supuestamente) yo lo recibo acá”.
Este riocuartense por adopción pide agregar un mensaje para sus seres queridos. “Me gustaría poder decirles a Daniela y Mónica, las madres de mis dos hijas, y a familiares y amigos, muchas gracias por apoyarme siempre. Sentir que se encuentran bien es lo primordial para invernar en la Antártida”, subraya.
Sobre el final, comenta que a mediados de este año tuvieron una visita en Petrel. Eran unos ingenieros que fueron a hacer estudios y la sorpresa fue que algunos tenían tonada cordobesa.
Matías es también promotor del cuarteto en Petrel. Y demás está decir que espera con ansias volver a Córdoba para disfrutar de un fernet con sus amigos. Entre otras esperas...
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