Los chicos y chicas que al inicio de la adolescencia tienen una mayor propensión a tomar riesgos y a actuar de manera impulsiva sin considerar las consecuencias de sus actos tienen mayor riesgo de consumir marihuana posteriormente. Es decir, la toma de riesgos y la impulsividad serían dos factores de vulnerabilidad para el inicio y progresión en el consumo de esta sustancia en el inicio de la adolescencia.
Estos son algunos de los datos que se desprenden de la tesis doctoral de la doctora en Psicología Gabriela Rivarola Montejano, docente de la Facultad de Psicología (UNC) y becaria posdoctoral del Conicet, dirigida por los doctores, profesores de la UNC e investigadores del Conicet, Angelina Pilatti y Ricardo Pautassi.
El objetivo fue conocer cuál era la prevalencia de consumo de sustancias como el alcohol, el tabaco y la marihuana en adolescentes de Córdoba, que al inicio del estudio tenían 12 años en promedio, y determinar si existían características de personalidad asociadas con dicho consumo.
Para ello se realizó un estudio longitudinal en 1.080 adolescentes de entre 10 y 15 años de la ciudad de Córdoba; es decir, se realizó un seguimiento a los mismos participantes a lo largo de tres años, antes de la pandemia. Para ello se aplicaron cuestionarios y pruebas neuropsicológicas a adolescentes de colegios privados.
Al comienzo del estudio, un 1,5% de los adolescentes con una edad promedio de 12 años había consumido marihuana alguna vez en su vida. Al año siguiente, aumentó al 3,2% (edad promedio: 13,3 años) y al tercer año del estudio ese porcentaje era del 8,1% (aquí la edad promedio era de 14,3 años).
“Entre quienes consumieron esta sustancia llama la atención el consumo frecuente que reportaron: entre una y tres veces por mes a lo largo de los años”, explica Rivarola Montejano. Según el estudio, los varones consumieron más cantidad de veces al año que las mujeres.
“Con relación a las variables de personalidad, encontramos que quienes al inicio de la adolescencia tenían una mayor propensión a tomar riesgos y a actuar de manera impulsiva sin considerar las consecuencias de sus actos, estaban en mayor riesgo de consumir marihuana posteriormente”, apunta.
Es decir que la toma de riesgos y la impulsividad serían dos factores de vulnerabilidad para el inicio y progresión en el consumo de esta sustancia en el inicio de la adolescencia.
En otras palabras, los resultados sugieren que la falta de control de impulsos tendría un rol importante en el consumo de sustancias desde el inicio de la adolescencia, cuando el consumo se encuentra en etapas iniciales y esto se mantendría a lo largo del tiempo.
Rivarola Montejano explica que esto es importante porque la impulsividad muestra su mayor incremento durante esos años de desarrollo, entre 11 y 15 años, por lo que aquellos adolescentes con problemas de autocontrol presentarían una mayor vulnerabilidad a involucrarse en conductas de consumo de sustancias.
Otro resultado del estudio es que se asoció el consumo de marihuana con una mayor impulsividad posterior. Es decir, quienes consumieron esta sustancia al inicio del estudio, tuvieron mayor impulsividad al año siguiente. “Esto apuntaría a pensar que la impulsividad, más que un rasgo estable de la personalidad, podría ser una característica dinámica y pasible de ser afectada por factores externos, como el consumo de sustancias”, remarca la psicóloga.
En este sentido, sostiene, el consumo agudo de sustancias de abuso (como la marihuana) estaría asociado con un incremento de la impulsividad y esto, a su vez, podría contribuir a un aumento del consumo, generando un efecto de retroalimentación.
La tesis concluye que esta información es de gran utilidad para pensar estrategias de prevención e intervención específicamente destinadas a adolescentes con estas características de personalidad. Algunos programas exitosos en otros países, destaca la investigadora, han apuntado a desarrollar habilidades de autocontrol de impulsos y regulación emocional, así como en el entrenamiento para definir metas y objetivos a largo plazo, que permitan hacer una valoración de las consecuencias de los actos ante comportamientos riesgosos, como el consumo de marihuana.
