Virginia González es ingeniera química y creadora de Madre Sierra. A través de su emprendimiento cordobés pone en práctica los conceptos basales de la economía circular y regenerativa. Lo hace recolectando el aceite ya utilizado y convirtiéndolo en detergente sólido destinado al uso doméstico.
Desde siempre, ella tuvo como objetivo principal generar un triple impacto con el desarrollo de un producto. Con esta misión, hace un año “dio a luz” este emprendimiento eco sustentable. Lo hizo junto con su hermana Julieta, que es bióloga.
La búsqueda que rigió a las hermanas fue por “una alternativa de solución a una problemática ambiental”, según explicó González. “Nos propusimos el fomento hacia las personas de un consumo consciente y responsable. Desde Madre Sierra elaboramos un jabón desengrasante para vajilla (popularmente conocido como detergente sólido), a partir de Aceite Vegetal de Cocina Usado (Acus)”, rememoró en diálogo con La Voz.
Su producto, destacó, es amigable con el medio ambiente y ayuda a generar hábitos sustentables. En rigor, convierte un residuo contaminante que proviene de la elaboración de alimentos en un producto biodegradable. A su vez, ofrece al público un elemento que forma parte de la canasta básica en todos los hogares.
Sobre el interés que despertó en las hermanas para la creación de este producto, la emprendedora dijo que siempre sintió una curiosidad analítica por este sistema de recuperación.
“Observaba que la sociedad sabe muy poco sobre los efectos negativos que tiene la mala o deficiente disposición de este residuo. A su vez, notaba que no hay responsabilidad arraigada en la separación de la basura que se genera. Se estaba desperdiciando un residuo que puede ser transformado en un recurso”, expresó.
Para dar una alternativa ecológica a productos industriales, ideó un plan de trabajo que luego materializó junto a Julieta. “Estos productos impactan negativamente al ambiente y ambos son de consumo esencial y masivo. El modelo de producción y consumo lineal ya no se puede sostener más y es urgente la necesidad de adoptar un modelo de economía circular y regenerativa”, pidió.
Cambio climático y su relación con la recuperación del aceite usado
Para la ingeniera, si se busca disminuir el cambio climático y seguir gozando de un ambiente sano, también es necesario cambiar los modelos productivos.
“Siempre me interesó la temática ambiental. Pero con el estudio y la madurez profesional descubrí lo complejo que es, debido al enfoque interdisciplinario que demanda. Si además se tiene en cuenta a los actores involucrados, concluí que tener este emprendimiento es una manera de abordar el asunto”, contó.
Como profesional, entendió que su rol era buscar “soluciones sencillas”. Por eso pensó en el detergente sólido. Es decir, construyó un producto que está presente en la vida cotidiana como un aporte a la generación de conciencia ambiental.
“Los productos que se crean desde esta lógica deben adaptarse a la realidad. Siempre tienen que ser trabajados en equipo y de manera articulada con distintos sectores, tanto públicos como privados. Me despierta interés encontrar causas y sus posibles soluciones a problemáticas que son complejas, pero abordables”, desarrolló.
Por eso, se ocupó en desarrollar un enfoque integral antes de salir al mercado con un producto. Así, entiende, se puede ayudar a minimizar los impactos negativos, tanto sociales como ambientales, de los agentes contaminantes.
La producción a partir del aceite usado: procedimiento complejo de montar pero posible
El procedimiento de elaboración del detergente sólido que produce González comienza, por supuesto, con la recolección del aceite vegetal de cocina usado. Luego se debe acondicionar.
“El acondicionamiento se realiza mediante procesos físicos (como decantación, filtrado, maceración y un largo etcétera). Así se puede someter a una reacción con solución de soda cáustica de alta pureza. Esta etapa se denomina saponificación y es la etapa más delicada”, describió la ingeniera.
Durante la saponificación se forma el jabón. Luego se lo coloca en un molde, se corta y se deja “curando”. Esta última etapa dura al menos cuatro semanas, según la información provista por la emprendedora, y se consigue en un ambiente seco.
“Allí alcanza las características óptimas para su uso. Cabe destacar que esta forma de producción tradicional es totalmente artesanal y tiene una huella ecológica baja, ya que tanto su huella hídrica como de carbono son mínimas”, acotó González.
El producto que obtiene la emprendedora a través de este proceso posee una formulación simple y eficaz. No posee agregado de aditivos sintéticos. Así se prioriza su función de limpieza y se evita la generación de desechos contaminantes del medio ambiente luego de su uso: “Es totalmente biodegradable y posee mínimo empaque”, dijo.
La comparación con los métodos industriales de producción de detergente
La actual producción de detergente industrial posee alto consumo de agua. Y también implica altas emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Por otra parte, requiere de formulaciones de productos muy complejas, tanto por el número de ingredientes químicos como por su composición sintética.
“Nuestra fabricación permite volver a minimizar la cantidad de materias primas, sin necesidad de extraer y consumir nuevos recursos. La producción se torna más sencilla y sustentable. Esto lo convierte en un producto sobrio, tanto en su elaboración, su uso, su aspecto y su eco compatibilidad, al final de su vida útil”, explicó González.
Además, transforma el aceite usado en una solución. “Convertimos al aceite, desde su estructura química, para lograr algo eco compatible, eliminando el concepto mismo de desecho. Es una solución alternativa de transformación mucho más cercana al ciudadano común y que logra llevar a cabo un sistema de producción de ciclo cerrado”, evaluó.
Además, al ser un producto artesanal, biodegradable y propio de la economía circular, logra preservar aquellos recursos naturales susceptibles a ser contaminados o consumidos. Lo hace de una manera sencilla y económica, planteando una alternativa para disminuir la huella ambiental.
“Se genera un impacto positivo en el ambiente porque transformamos el residuo en un recurso útil y necesario, con el gran potencial de ser consumido por todas las personas. Esto aporta rápidamente resultados concretos y unificados. Desde Madre Sierra fomentamos una evolución en la conciencia de las personas”, planteó.
Aportes en términos económicos del consumo del detergente sólido
Recuperando este desecho, las emprendedoras convirtieron un residuo que carece de valor y lo insertaron en el sistema productivo.
“Se evita que se disponga de manera incorrecta o informal del aceite. La mayoría de las personas vierten su aceite de cocina usado por los desagües cloacales o lo embotellan y lo descartan con los residuos sólidos, provocando obstrucciones en cañerías. A su vez, generan olores y elevan los costos tanto en las plantas depuradoras de efluentes como en los enterramientos sanitarios”, explicó González.
Adquiriendo un modelo circular de producción, como el que encaran estas hermanas, se involucra a los hacedores del residuo, sus recolectores y a la sociedad consumidora. “Se fortalece a la economía local y a la articulación económica. Actualmente recibimos el aceite de domicilios particulares y de empresas o emprendimientos elaboradores de alimentos varios, entre ellos del sector agroecológico de Córdoba”, detalló.
Y agregó: “Es de suma importancia insertar al sistema productivo y de consumo a los productores regionales”.
Los productos de Madre Sierra se pueden adquirir a través del perfil de instagram de la marca o en las ferias agroecológicas de la ciudad de Córdoba.
