En plena era digital, la tecnología teje a diario una red invisible que conecta a millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, esa misma trama que ofrece infinitas posibilidades también encierra peligros ocultos, especialmente para los más chicos.
El uso excesivo y poco controlado de las pantallas está afectando su salud mental, sus relaciones sociales y su desarrollo cognitivo. Los riesgos que acechan en el mundo virtual son reales y los números no mienten.
El tiempo que los niños y adolescentes de Córdoba dedican a los dispositivos electrónicos creció exponencialmente en los últimos años. Las redes sociales, los juegos en línea y otras plataformas diversas se convirtieron en el ecosistema donde gran parte convive y transcurre su día a día.
La Defensoría de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes de la Provincia de Córdoba (DDNA) acaba de presentar los resultados de su nueva investigación 2024: Entre pantallas: infancias y adolescencias en el mundo digital. El documento ofrece una visión detallada sobre cómo las infancias y adolescencias utilizan las redes sociales y otras plataformas digitales, y se basa en datos recolectados durante el período 2022/2023.
Del informe se desprende que los juegos en línea (45,23%) son el medio más utilizado por los chicos para hablar con desconocidos, seguido por las redes sociales (24,81%). Respecto a otros años, el contacto a través de los videojuegos online creció considerablemente, un dato que se torna por demás preocupante, teniendo en cuenta que son estos canales los más frecuentados por los acosadores y delincuentes virtuales. De hecho, el grooming es el delito de acoso virtual y a través del cual un adulto se contacta con niños, niñas y adolescentes –inventando un personaje de su edad- para entrar en confianza con ellos.
En 2018, el 44,21% de los chicos cordobeses se relacionaban a través de redes sociales como medio principal y los juegos en línea ocupaban un segundo lugar, siendo utilizados por el 32,63% de los niños y adolescentes. En 2019, si bien se disminuyó el porcentaje de contacto a través de juegos en línea, este se posicionó como el medio más utilizado con el 30,75%.
En esa misma línea, el primer informe latinoamericano elaborado por la red Grooming Latam, expuso que 5 de cada 10 niñas, niños y adolescentes mantuvieron conversaciones con desconocidos a través de redes sociales y/o videojuegos en línea en Argentina (exactamente la mitad). En América Latina, en tanto, el dato destaca que son 4 de cada 10.
5 de cada 10 niños y adolescentes en Córdoba chatean con desconocidos
En diálogo con La Voz, Amelia López Loforte, defensora de derechos de la niñez en Córdoba y titular del organismo, remarcó otro dato importante que surgió en el estudio, que se realiza por quinto año consecutivo. El 61 por ciento de los chicos empieza a usar las redes sociales entre los 10 y los 12 años.
“De ahí surge el otro dato relevante, que 5 de cada 10 chicos chatean con personas que le son desconocidas. Por otra parte, el 30 por ciento de estos llega a concretar un encuentro presencial, lo que supone un peligro importante porque aumenta la posibilidad de sufrir riesgo en línea, como el grooming”, detalló la también presidenta del Instituto Latinoamericano del Ombudsman.
Para López Loforte, la aparición de los juegos en línea como espacio de relacionamiento y vínculos es uno de los datos más relevantes y alarmantes de la nueva investigación, porque hay que considerar los efectos colaterales. “Muchas horas conectados para jugar acarrea otros efectos, como trastornos fisiológicos, en el sueño, problemas cognitivos y dificultades en la organización del tiempo”, subrayó.
En ese sentido, desde el año pasado la defensoría está trabajando en la concientización con las familias y los padres o tutores, quienes en muchos casos están ausentes en la vida digital de los niños. El organismo elaboró una guía para acompañar a los niños y adolescentes afrontando el tema de los juegos en línea y acompañar a los padres para poner límites y aumentar la ciberseguridad de los chicos.
Para qué usan los niños y adolescentes cordobeses las redes sociales
El reciente estudio también señala que el 57,99% de los chicos en Córdoba utilizan las redes sociales por entretenimiento y el 37,14% para conocer gente.
El Ministerio de Salud de la Nación recomienda que los menores no pasen más de 1 ó 2 horas frente a las pantallas. Sin embargo, la mayoría de los niños y adolescentes cordobeses supera el tiempo recomendado frente a estas, restando espacio y tiempo para otras actividades que impliquen interactuar con sus familias y amigos, y para su desarrollo personal y social. El 35,61% pasan entre 3 y 6 horas en las redes sociales y un 14,01% está todo el día, en todo momento. Los adolescentes de entre 16 y 18 años son los que más tiempo pasan en pantallas.
“Estas encuestas, que se realizan desde hace cinco años, no son una foto sino una película de los hábitos y costumbres de los chicos en el mundo digital. y venimos observando que hay una disminución de la edad de inicio en el uso de redes sociales y un incremento en la cantidad de horas que pasan frente a las pantallas”, señaló la funcionaria: “Esto quiere decir que los chicos están solos”.
TikTok, la tendencia irrefutable
A lo largo de estos cinco años en los que la defensoría de la niñez de Córdoba lleva adelante esta encuesta se observó un cambio en el hábito de consumo. Hasta 2019, los chicos utilizaban mayoritariamente Instagram (el 42,5% de encuestados). Ese año, la segunda red social más usada fue WhatsApp, con un 29%.
Durante la pandemia por coronavirus se modificaron los hábitos de consumo y tomó auge y popularidad la plataforma china TikTok, respecto a otras redes sociales. En el período 2022-2023, casi 4 de cada 10 menos de 10 años la usa, por sobre las demás.
“En todos nuestros talleres observamos que los chicos con TikTok terminan estimulando conductas imitativas. Algunas son ingenuas, como bailar, pero en otros casos se convierten en retos virales que representan un riesgo para la vida”, advirtió la defensora cordobesa.
Los mayores peligros que observan desde la defensoría en este sentido tienen que ver con la ansiedad y con la imitación.
Protección digital
Este informe forma parte del Programa de Protección Digital llevado a cabo por la defensoría. La iniciativa busca promover el uso seguro y responsable de las nuevas tecnologías, así como fomentar una ciudadanía digital responsable.
El viernes último, ese programa fue seleccionado como ganador nacional del V Premio Iberoamericano de Educación en Derechos Humanos “Óscar Arnulfo Romero” en Argentina, otorgado por la Organización de Estados Iberoamericanos.
Actualmente, la defensoría se encuentra trabajando en el tema apuestas y juegos en línea para elaborar su informe anual el próximo año, a través de encuestas, un tema que preocupa a toda la sociedad.
