“De acuerdo a la densidad visual de cianobacterias registradas, el riesgo asociado para uso recreativo es bajo en todo el embalse y amarillo en la toma del río Los Espinillos. Debido a su potencial toxicidad para humanos y animales, se recomienda evitar el contacto con el agua (si lo tuvo, enjuagarse con agua limpia lo antes posible), no consumirla y no utilizarla para riego de huerta sin tratamiento de potabilización. Evitar la pesca y consumir peces del embalse mientras dure la floración de cianobacterias”.
Esos datos, entre otros, del último monitoreo del 3 de mayo pasado en siete puntos distintos del lago Los Molinos, revelan una situación preocupante, pero no muy diferente a la que vienen mostrando los mismos controles en los últimos años.
El embalse que comparten los departamentos Calamuchita y Santa María es objeto de monitoreos desde hace 23 años, conducidos por la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNC y con la participación de la Provincia y de la empresa Aguas Cordobesas.
Los Molinos provee agua potable al 30% de la ciudad de Córdoba, además de a varias comunas ubicadas en sus costas y es eje convocante de múltiples actividades recreativas.
La ingeniera química e investigadora Raquel Bazán participa de ese trabajo desde sus inicios, en 1999. Fue quien en su tesis de Maestría pronosticó, hace años, que, si no se tomaban medidas de gestión, Los Molinos se convertiría en otro San Roque, el lago más contaminado de Córdoba.
Con gráficos, datos, mapas satelitales y la explicación de especialistas que lo investigan, vecinos, instituciones y comunas de la zona participaron en la noche de este viernes, en Villa Ciudad de América, de la presentación de un informe que actualizó el estado del embalse, en una jornada organizada por la asociación civil Foro de los Ríos, de Calamuchita.
La primera conclusión es que el deterioro se sostiene. Eso implica que se acentúa con el tiempo.
Mapa animado: según pasan los años
Panorama
El informe presentado por investigadores de las universidades de Córdoba y de Río Cuarto, más el Instituto Gulich (Conicet y UNC), suma advertencias fuertes: avisa que en épocas de floraciones de algas se torna riesgoso para la recreación y para el consumo humano directo, sin previa potabilización. Lo mismo que se viene recomendando para el San Roque.
Bazán consideró auspicioso el encuentro con la gente: que se involucre la comunidad es una forma de comenzar a desandar la solución.
Las algas o cianobacterias, son los síntomas visibles de la eutrofización, un proceso de deterioro natural en todos los embalses pero que se acelera por los impactos que provocan las actividades humanas que aportan nutrientes, que alimentan a las algas.
Los Molinos recibe lo que los especialistas llaman una “contaminación difusa”: casas y pueblos sin tratamiento cloacal adecuado en viviendas y emprendimientos, producción agropecuaria en sus costas, las cenizas de los incendios forestales, y la erosión por desmonte en su cuenca regional.
Además de las descargas de nutrientes por múltiples fuentes, el incremento de la temperatura como consecuencia del cambio climático aumenta las floraciones de algas, que son más comunes cuando disminuye el nivel del embalse.
La ingeniera Bazán apuntó a La Voz que “hay que evitar naturalizar el problema”, para asumir que se deben generar cambios. Y ratificó que, ante la presencia de floraciones de algas, debiera evitarse el uso recreativo y el consumo de agua (sin potabilizar).
Más gente, pero sin cloacas
Una de las principales dificultades es la casi inexistencia de plantas de tratamiento cloacal en toda la cuenca. Ese dato contrasta con el incremento poblacional que se registra.
Una imagen comparada presentada por los científicos asombra, aunque evidencia lo que parecía ya sabido: muestra cómo cambió el uso del suelo en toda la cuenca regional que impacta en el lago, durante 40 años.
Matías Bonansea, doctor en Ciencias Biológicas e investigador del Conicet, tradujo lo que los mapas satelitales muestran “para entender cómo se fue afectando negativamente la calidad del agua del dique”.
El entorno fue perdiendo primero bosque nativo, por el avance del uso agropecuario en la década de 1990. Y a partir del 2000, comenzó la ola constructora, con nuevos loteos y urbanizaciones, incluso en las costas del lago, con principal incidencia en la zona de Potrero de Garay.
Si algo cambió en el uso del suelo en las dos últimas década ha sido la mancha urbana en las costas. Y esa mancha crece sin tratamiento de sus cloacas.
Paralelamente, en las dos últimas décadas, se fueron desdibujando los colores que definen zonas de monte nativo y de pinares implantados. Urbanizaciones, desmontes e incendios les fueron ganando terreno.
Con menos bosque, a su vez, se acelera la erosión del suelo que va menguando su capacidad de retención de aguas, y las lluvias arrastran hacia el lago más sedimentos (otra fuente de nutrientes para las algas).
Bonansea contó a este diario sobre un indicador que marca el verdor del agua y que obtienen con un satélite que suministra datos a diario, a través de un punto en el centro del lago. Este índice refleja una línea en escalada desde hace 20 años, en coincidencia con el inicio del boom inmobiliario.
Impactos sumados
Bazán reforzó que el estado del lago refleja ese crecimiento exponencial de casas y emprendimientos sin infraestructura sanitaria, pero que a su vez demandan más agua.
Ese avance urbano costero va haciendo desaparecer las zonas “buffer”, entre el embalse y el sistema terrestre, que tiene un efecto amortiguador importante.
Una promesa de sumar cloacas a las cuenca de Los Molinos
Pero con prometer cloacas tampoco alcanza. Bazán aclaró que si bien una estación depuradora puede ser una solución, sólo sirve si cuenta con recursos, mantenimiento y correcta operación. “Una planta cloacal que concentra y no funcione de forma adecuada puede ser peor que su inexistencia”, advirtió.
Se recordó allí el caso de La Cumbrecita, único pueblo en la cuenca con redes cloacales, pero con una planta insuficiente, que ahora se está mejorando. Otros apuntarán el caso de Bajo Grande, en la Capital.
Mejoras, sólo a largo plazo
Bazán y Bonansea acotaron que las medidas de gestión debieran ser múltiples “ya que el embalse es un sistema abierto y complejo”. Pero sugirieron que sean tomadas “con urgencia”, enfocadas hacia un desarrollo sostenible de la región.
Advirtieron que, ante tal impacto ya provocado, no debiera esperarse visualizar resultados en el corto plazo. “Por más que se corten todas las fuentes de ingreso de nutrientes, no se va a recuperar mágicamente; es un proceso que puede llevar décadas”, citó Bazán.
Pero mientras más tarde se inicie, más tiempo demandará.
Sumar compromiso de vecinos y comunas
Algo parecido a una mancha de pintura verde intenso en el agua de Los Molinos reportaron alarmados vecinos de Potrero de Garay en 2017. La duda sosbre sus efectos surgió rápido. En esa época, integrantes del Grupo Especial de Rescate y Salvamento (Gers), que entrenaban rescate acuático, habían registrado irritación en la piel o problemas gastrointestinales tras el contacto directo con el agua.
Para encontrar una respuesta, surgió el proyecto de ciencia ciudadana Cyano (Control y Alerta de Niveles Observados de Cianobacterias), que obtuvo reconocimientos y fue incluido en el último libro sobre algas recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La iniciativa es parte de un trabajo conjunto entre la comunidad, la Universidad Nacional de Córdoba, el grupo Gers y la Provincia (a través de la Administración Provincial de Recursos Hídricos).
Entre los participantes, están los estudiantes de la escuela primaria Alfonsina Storni, de Potrero de Garay, que desde 2018 se capacitan, registran y actúan como “pequeños investigadores”. Luego, se sumaron escuelas de Villa Ciudad Parque, otra localidad costera.
Ese proyecto creó un “cianosemáforo” para advertir a los vecinos y visitantes sobre la presencia o no de cianobacterias en el aguam, según las semanas.
Cuatro colores definen los riesgos. El azul indica que está limpio, sin floraciones, y puede utilizarse con fines recreativos. El verde marca que “sobre la superficie aparecen pequeños cúmulos similares a yerba dispersa”, y se recomienda no consumir el agua y mantener alejados a niños y mascotas. Si el color es amarillo, el riesgo es moderado y se aconseja evitar todo contacto con las manchas de algas. Si pinta el rojo, es un aviso ya de alto riesgo.
El rol de los municipios
El rol de las comunas y municipios de la cuenca es clave, junto a la Provincia, para ordenar medidas de regulación sobre usos de suelos. Cuatro localidades están sobre las costas directas: Potrero de Garay, Villa Ciudad de América, Los Reartes y Villa Ciudad Parque.
La última ha avanzado algo más, y muy recientemente, con algunas normas. Pablo Riveros, jefe comunal de Villa Ciudad Parque, explicó que varias nuevas resoluciones apuntan a la protección ambiental de la cuenca hídrica, como la que declaró “área natural protegida” a su zona de impacto directo sobre el lago y la que prohibió construcciones en zonas de protección costera.
Se debate, ahora, si medidas similares no podrían ser asumidas por todos los municipios de la zona.
