Apenas terminaron los festejos para recibir el Año Nuevo, los vecinos de Salsipuedes empezaron a preocuparse por una noticia que corrió como un rayo por redes sociales: la desaparición repentina de Leonel Gómez, de tan solo dos años de edad. Su extravió mantuvo en vilo a esa comunidad y al resto de la provincia en el primer día de 2025.
Al pasar las horas, la preocupación de su familia iba en aumento, quizá por el tan resonado caso Loan, el niño desaparecido en Corrientes hace más de seis meses, y se encendieron todas las alarmas. La mamá le dijo a la Policía que Leonel se perdió, alrededor de las 17.30 del 1° de enero, cuando ella se distrajo por unos minutos y luego de que su papá se fuera a trabajar a una cantera cercana a barrio El Talita, en donde viven.
Finalmente, después de un gran operativo de rastrillaje montado por las autoridades, Leonel fue hallado a la 1.30 del jueves en buenas condiciones de salud.
Mucho tuvo que ver la ayuda de vecinos que aportaron datos. Una de ellas fue Soledad Cortés, quién avisó al personal policial que vio al niño con una mascota en dirección a los campos que pertenecen a la estancia Santo Domingo. El radio de búsqueda se centró en ese trayecto agreste, desde el punto cero, la casa familiar.
Al parecer, se habría ido por sus propios medios siguiendo un auto de Seguridad Ciudadana del municipio local al que el niño llamaba “tractor”. De todos modos, resta conocer más detalles sobre su travesía: cómo llegó hasta allí y si hay alguna persona implicada en su desaparición.
La investigación está cargo de la fiscalía del Distrito 4, a cargo de Horacio Vázquez. “Ahora que apareció con vida, estamos reconstruyendo el caso para saber si hubo algún tipo de responsabilidad penal por parte de alguna persona”, adelantó ayer el fiscal a La Voz.
Gran operativo
Del operativo de búsqueda participaron al menos 50 personas, entre Bomberos Voluntarios, efectivos del Duar y de Protección Ciudadana, y perros de la División Canes.
Incluso el ministro de Seguridad, Juan Pablo Quinteros, viajó desde la Capital para sumarse al operativo. También se sumaron vecinos y familiares de Leonel. Además, estaba previsto que durante la mañana del jueves llegaran más dotaciones de bomberos, y la utilización de drones para la búsqueda desde el aire.
“En todo este tiempo, actuó Investigaciones de la Policía, teníamos los datos de autos que atravesaron la zona, y el ministro de Seguridad se comunicó con otras provincias. También se decidió que los bomberos ingresaran al monte con linternas”, contó el intendente David Strassorier.
Y agregó que todos los datos aportados por los familiares fueron comprobados y coincidían con los relatos. El rastrillaje se hizo por caminos, montes, canteras con agua, acequias y pozos australianos.
Al llegar la noche, el fiscal Vázquez activó la búsqueda a nivel nacional con la Alerta Sofía, un sistema de emergencia rápida en todo el país implementado por la Nación, para la búsqueda inmediata de niñas, niños y adolescentes desaparecidos. También se sumó Missing Children.
Las alertas se desactivaron una vez que encontraron a Leonel: sucedió en las primeras horas del día 2. Fue avistado por una vecina. Estaba sentado en una piedra, cerca de un pequeño basural utilizado por los vecinos de esa zona.
El jefe de Bomberos Voluntarios de Salsipuedes, Franco Mattozzi, contó que se encontraba a 200 metros de la zona de rastrillaje. La mujer que lo halló lo llevó a su casa, le colocó un pañal y un pantalón, y lo trasladó hasta la mesa operativa, cercana al lugar de la desaparición. “Estaba perfecto”, relató el bombero.
En buen estado de salud
Tras ser hallado, Leonel fue alimentado, hidratado y asistido en el centro de salud local y luego trasladado al Hospital Urrutia, de Unquillo, donde fue evaluado por un pediatra. De acuerdo con información brindada por la vicedirectora del hospital, Julieta Benítez, el pequeño ingresó a la guardia acompañado por su mamá, su papá y personal policial.
El médico que lo examinó lo encontró en buen estado. No tenía signos de que hubiese estado caminado por siete horas: no presentaba lesiones, ni estaba deshidratado.
Tania Cancelarich, de Promoción Ciudadana municipal, indicó a La Voz que continuarán acompañando a la familia con diferentes líneas de apoyo para que tengan contención luego de las horas de desesperación que atravesaron. A su vez, remarcó que los padres son muy dedicados a Leonel y su hermano más grande.
“Hay que considerar el respeto por los derechos del niño y no estigmatizar a la familia. Y entender que el lugar donde viven es un contexto rural”, cerró Cancelarich.
