La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió este jueves que el aspartamo es “posiblemente” cancerígeno para los seres humanos. Se trata de un edulcorante artificial utilizado en distintos productos, como las bebidas gaseosas.
Las autoridades de la OMS comentaron que este endulzante es uno de los más utilizados en la industria alimentaria desde que entró en circulación. Sobre este, explicaron que distintas entidades han señalado al aspartamo como causante de diversos problemas de salud, como diabetes o partos prematuros.
Ahora, los científicos de esta organización han lanzado la alerta sobre el posible efecto cancerígeno de este componente.
Aspartamo: qué dice la OMS sobre el edulcorante
Francesco Branca, director del departamento de Nutrición, Salud y Desarrollo de la OMS, habló en la presentación de dos evaluaciones sobre este edulcorante y comentó: “no estamos aconsejando a las empresas que retiren sus productos, ni aconsejando a los consumidores que dejen de consumirlos por completo”
“El público en general no debería preocuparse del riesgo de cáncer asociado a un producto químico clasificado en el grupo 2B”, aclararon integrantes de la OMS. La decisión de incluir el aspartamo en ese grupo se tomó luego de las “indicaciones limitadas” relacionadas con el cáncer en humanos, en particular, para el carcinoma hepatocelular, un tipo de cáncer de hígado, según la OMS.
Los indicios sobre este tipo de cáncer surgieron de tres estudios realizados en EE.UU. y diez llevados a cabo en distintos países europeos. No obstante, los científicos explicaron que “se necesitan estudios adicionales para aclarar aún más la situación”.
Personal del Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la OMS y la FAO (la Agencia de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) también realizaron estudios sobre el potencial cancerígeno del aspartamo. Las pruebas las realizaron entre el 27 de junio y el 6 de julio.
Los encargados de la experimentación concluyeron que los datos no arrojaban razones suficientes para justificar una modificación de la dosis diaria permitida, la cuál está establecida desde 1981.
Esta dosis es de un máximo de 40 mg por kilo de peso corporal y significa que una persona puede consumir aspartamo “sin riesgo” dentro de ese límite. Por ejemplo, un adulto de 70 kg debería consumir entre 9 y 14 latas diarias de un bebida “light” (con 200 a 300 mg del edulcorante) para exceder la dosis permitida, suponiendo que no haya ingerido aspartamo contenido en otros productos.
Este edulcorante sin valor nutritivo es muy utilizado desde los años 1980 y está presente en muchos productos, desde bebidas con pocas calorías, conocidas como “light”, hasta platos preparados, chicles, gelatinas o helados. Y también en medicinas, como las pastillas contra la tos y en las pastas de diente.
El aspartamo es definido como un “edulcorante sintético” que deriva de la combinación de dos aminoácidos, la fenilalanina y el ácido aspártico, del que proviene su nombre, que forman parte de la composición de las proteínas, precisaron los especialistas.
De acuerdo a lo indicado, fue descubierto de manera fortuita en 1965 por un químico de la compañía farmacéutica Searle que buscaba un tratamiento para la úlcera.
Este aditivo alimentario es un edulcorante artificial bajo en calorías. Su valor energético es similar al del azúcar (4 kcal/g), pero su poder edulcorante es 200 veces superior. Esto significa que se necesita una cantidad mucho menor para obtener un sabor comparable.
Se estima que 200 millones de personas en todo el mundo lo consumen de forma diaria o regular, con un marcado crecimiento en los últimos años.
* Con información de Agencia Télam.
