La idea surgió como una solución a un problema: el desperdicio que se obtiene de la elaboración de la cerveza, denominado bagazo, se lo dan a los chancheros para alimentar a los animales. Pero muchas veces se demoran en pasarlo a buscar y ese desecho se pudre rápidamente, generando mal olor y contaminación.
Para evitar justamente eso, la cooperativa Perlecop, de La Plata, Buenos Aires, inventó una máquina para procesar el desperdicio de la producción cervecera y convertirla en una harina de alto valor nutricional. Con ese producto elaboran alfajores.
De comida para chanchos a harina: cómo es el proceso
Al cocer los granos en la producción de cerveza, tanto artesanal como industrial, tanto la malta como la cebada se cocinan con agua. Liberan azúcares y el brebaje pasa a la siguiente etapa de la producción. Los granos mojados quedan en la olla y conforman lo que en la jerga birrera se conoce como bagazo.
Luego de años de cocinar cerveza y de encontrarse con que el chanchero no podía pasar a buscar el bagazo, Julián Varga, presidente de la cooperativa, comenzó a llevarse muestras a su casa para pensar qué podía hacer para encontrarle una solución a su problema.
Entonces, empezó a elaborar harina y después de distintas pruebas la llevó a analizar a la Universidad de La Plata. Los estudios del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (Inti) demostraron que esa harina posee un alto contenido de fibra vegetal y, lo que es aún más relevante, entre un 20 y un 22 por ciento de proteína, además de contar con un sabor y aroma gratificantes.
Así, el cervecero convirtió los residuos de su cerveza artesanal en la harina vegetal más saludable que pueda existir en el mercado.
De dónde nace la idea de crear harina con los desperdicios
En su proceso de descubrir qué hacer con el bagazo, Julián Varga investigó mucho. Así encontró una fábrica cervecera de Nueva York que había empezado a usar los restos de cereales para producir galletas, que luego se las terminaban comiendo los trabajadores de la fábrica.
Con la ayuda de Daniel, un ingeniero amigo, crearon una máquina capaz de secar, moler y procesar el bagazo de la malta y la cebada para convertirla en una harina sin igual, que posee valores nutricionales únicos que solo la cocción de la cerveza le pueden aportar.
Un alfajor saludable
Perlecop se unió a la cooperativa La Nirva, que fabrica un popular alfajor, para elaborar en conjunto la primera galleta saludable hecha con harina de bagazo cervecero que, bautizada con el nombre de Bagarina (por la conjunción de los términos ‘bagazo’ y ‘harina’), planea salir a la venta a partir en los próximos meses. Otra cooperativa, La Salamandra, pondrá el relleno de dulce de leche.
