El llamado binge-watching, hábito de ver varios capítulos seguidos de una serie o leer un libro de manera consecutiva, suele ser criticado por sus supuestos efectos negativos en la salud mental.
Sin embargo, una investigación pionera publicada en la revista científica Acta Psychologica ofrece una visión diferente: lejos de ser un pasatiempo pasivo, se trata de una actividad que estimula la memoria y contribuye al bienestar psicológico.
El trabajo, conducido por Joshua Baldwin y Ezgi Ulusoy, demostró que quienes consumen entretenimiento de forma intensiva desarrollan modelos mentales profundos de las historias, capaces de perdurar más allá del momento de lectura o visualización.
El poder de la imaginación retrospectiva
Los investigadores introducen el concepto de Inmersión Imaginativa Retrospectiva (RII), una secuencia de procesos mentales que permite recuperar, reconstruir e incluso modificar elementos de las historias favoritas.
Existen distintas formas de RII:
- Estática, cuando el recuerdo se limita a personajes o escenas clave.
- Dinámica, cuando el espectador altera la trama deliberadamente.
- Historia de fondo, cuando se inventan pasados o contextos adicionales para los protagonistas.
Según el estudio, cuanto más familiar y memorable es una narrativa, más capacidad tiene de alimentar la imaginación retrospectiva.
Series, libros y memoria duradera
El consumo consecutivo de capítulos o páginas fortalece el recuerdo y multiplica las posibilidades de RII. Esto desmiente la idea de que el binge-watching conduce al olvido: por el contrario, genera narrativas internas más ricas y fáciles de evocar, incluso cuando algunos detalles se difuminan con el tiempo.
Los investigadores destacan que estas “fantasías pos-narrativas” funcionan como recursos psicológicos de largo plazo, disponibles para enfrentar el estrés cotidiano y estimular la creatividad.
Motivaciones y emociones detrás del maratón
El estudio también analizó por qué las personas se sumergen en estas prácticas. Dos motivaciones principales emergieron:
- Expansión del yo, vinculada a la necesidad de reponer recursos mentales, fortalecer la identidad y generar conexiones emocionales.
- Evasión, entendida como escape momentáneo de las dificultades diarias.
Los autores remarcan que la expansión del yo es un predictor más fuerte de la RII que la evasión, lo que sugiere que el binge-watching puede ser más que un simple refugio, es decir, una herramienta activa de crecimiento personal.
Estrés, tiempo libre y beneficios psicológicos
Los resultados mostraron una relación compleja entre el nivel de estrés y la práctica del binge-watching. Mientras que niveles moderados favorecen la RII, un exceso de estrés puede bloquear el proceso. En cambio, disponer de tiempo libre se reveló como un factor decisivo para potenciar esta actividad mental.
La investigación también resalta que el consumo intensivo de medios no sólo entretiene: transforma las historias en un banco de recuerdos narrativos que fortalecen la memoria, promueven la resiliencia y favorecen el bienestar emocional.
