Cada vez nacen menos niños y niñas en Córdoba. El fenómeno, que se repite en la mayoría del país, ya está impactando en la matrícula escolar. Desde hace varios años, el total de estudiantes que ingresan a las escuelas públicas y privadas de la provincia no registra crecimiento. Es más: va en baja.
Para este análisis, se toman los datos oficiales del Ministerio de Educación de Córdoba sobre los inscriptos en primer grado de escuelas estatales y privadas, entre el año 2000 y 2020 debido a que en ese segmento no existen distorsiones numéricas por repitencia o por sobreedad: en la provincia, prácticamente la totalidad de los niños y las niñas en edad de iniciar la primaria están escolarizados.
Las estadísticas del Relevamiento Anual de Educación muestran que en dos décadas la matrícula de primer grado en colegios de ambas gestiones cayó 9,27 por ciento, aunque con fluctuaciones, la tendencia es levemente decreciente.
En el año 2000 asistían al primer curso de primaria 65.651 niños mientras que en 2020 eran 59.561; es decir, 6.090 niños y niñas menos.
En el período 2011-2020 la caída en la matrícula fue del 5,7 por ciento y en el último lustro con la información disponible (2015-2020) la matrícula se mantuvo estable, con leves variaciones.
“Las estadísticas permiten planificar y evaluar el sistema educativo. Por eso es necesario tener en cuenta la evolución demográfica en relación con el sistema y sus recursos”, explica Ángel Robledo, profesor de Estadísticas Educativas de la Universidad Católica de Córdoba (UCC).
Más docentes en las aulas
Los expertos coinciden en que este fenómeno tendrá un mayor impacto en la matrícula a partir de ahora, que es cuando están ingresando al sistema los niños que nacieron hace tres, cuatro y cinco años, período en el que se dio la mayor baja en la natalidad.
¿Cómo evolucionó en los últimos 20 años la planta docente en el nivel primario? Según la información publicada por la Provincia, mientras la matrícula de todo el primario decrecía en ese período la planta docente se incrementaba un 45 por ciento en todo el nivel.
En parte, podría explicarse por la demanda de maestras y maestros para cubrir la jornada extendida que se amplió de manera notable en Córdoba luego de la sanción de la ley provincial de Educación 9.870, en 2010, que estableció que el Estado debía sumar de manera progresiva dos horas diarias más de clases en las escuelas primarias. En algunos casos, los mismos docentes de grado se encargan de la jornada extendida cobrando otro cargo. En otros, hubo nombramientos.
“En el año 2000 había 21.665 docentes en primaria. La cifra se incrementó constantemente cada año hasta alcanzar los 31.317 en 2020, que es incluso previa a la jornada extendida. Son 9.652 docentes más, un incremento del 45 por ciento que atiende una matrícula que en el nivel se ha reducido en más de 13 mil alumnos. Por cada dos maestros que había en el año 2000, ahora hay casi tres”, precisa Robledo.
En consecuencia, expresa que la tasa que mide la cantidad de alumnos por docente bajó de 17 a 12.
“Este promedio de 12 estudiantes por docente es propio de los países con alto desarrollo económico y baja natalidad: tenemos la misma tasa de Bélgica, Austria o Dinamarca; mejor que la de Finlandia, Alemania o Japón. Brasil, con 24, nos duplica en cantidad de niños por cada maestro. Es evidente que la realidad de las aulas cordobesas no refleja esta relación ideal de alumnos por docente. Pero las estadísticas oficiales no permiten conocer las causas detrás de este fenómeno”, apunta Robledo.
Voceros del Ministerio de Educación indicaron que una de las variables del incremento de la planta funcional está vinculada con la implementación de la política de jornada extendida. Puntualmente, explicaron, se nombraron docentes de lengua extranjera y del campo artístico,
“La merma en la matrícula en función de las variables sociales, en este caso la natalidad, no implica que no se siga nombrando docentes”, subrayaron.
Menos nacimientos
La tasa de natalidad (cantidad de nacimientos por mil habitantes) venía descendiendo levemente en Córdoba, como en el país, pero la caída se agudizó en los últimos cinco años. Por este motivo, los demógrafos sostienen que el impacto mayor en la matrícula escolar comenzará a notarse a partir de ahora.
Según las Estadísticas Vitales del Ministerio de Salud de la Nación, la tasa de natalidad en 2010 era del 17,2. La cifra cayó un 2,3 por ciento en 2015, para ubicarse en el 16,8. Pero en 2020 (último dato disponible) descendió en forma abrupta hasta el 11,8. La baja en el último lustro fue del 28 por ciento.
En números absolutos, de los 58.554 niños y niñas nacidos en 2015, la cifra descendió a 44.348 en 2020.
A nivel nacional, los alumbramientos también vienen descendiendo. De los 18,7 nacimientos por cada mil habitantes del 2010, llegamos a 2020 con una tasa del 11,8. La baja en 10 años fue del 37 por ciento.
“En Argentina, los cambios en la natalidad eran moderados pero esa caída, que antes se daba de a poco, se aceleró en el último lustro. Creo que esto tendrá un impacto en la matrícula escolar en los próximos años. Primero lo veremos en nivel inicial y después en primaria”, indicó a La Voz el demógrafo Enrique Peláez, investigador del Conicet y docente en la Universidad Nacional de Córdoba (UNC).
El investigador, que se especializa en población, explicó que esa baja también se refleja en la tasa de fecundidad. Este indicador se considera bajo cuando se ubica por debajo de 2,1 hijos por mujer. “Si partimos de la hipótesis de que cada madre tiene un hijo y un varón, para que una mujer pueda ser reemplazada por otra debe tener al menos dos descendencias. En 2018, en Argentina, la tasa de fecundidad cayó por debajo del nivel de reemplazo”, apuntó.
A nivel nacional, se situó en 1,55. Es el valor más bajo de la historia en el país y cercano a la media de los países más desarrollados.
Las causas del descenso
Marcela Yanover, directora de Maternidad e Infancia del Ministerio de Salud provincial, indicó que son multifactoriales las razones de esta baja. “En Córdoba pasa lo mismo que en el resto del país y que en varias partes del mundo. Hay cuestiones que tienen que ver con cambios culturales, con un acceso a la información y a la oportunidad de planificar proyectos de vida”, señaló.
La funcionaria agregó que, en algunos sectores sociales, existe una tendencia a demorar la maternidad para cumplir primero con metas profesionales. Y que a su vez influye el acceso a distintos métodos anticonceptivos. “Desde Salud, intentamos que las mujeres lleguen a la maternidad con un deseo. Trabajamos para poder aportar métodos anticonceptivos para quienes deciden no tener hijos o tenerlos más adelante”, dijo.
Yanover indicó que hoy existe una oferta más variada de métodos, que incluye pastillas orales, inyectables, ligaduras tubarias, dispositivos intrauterinos y vasectomías. “El programa de salud sexual y reproductiva nunca dejó de funcionar en la pandemia. Hubo baches, como en todo, tanto en la parte pública como privada, pero no se interrumpió”, agregó.
Todavía no hay datos cerrados de 2021, pero todo indica que la baja se mantuvo, aunque desacelerada. Según la Secretaría de Registros Públicos de la Provincia, el año pasado se reportó un 5,6 por ciento menos de nacimientos en Córdoba en comparación con el año anterior.
Resta conocer el dato de las demás provincias para calcular el promedio nacional, así como el procesamiento y el cruce que realiza el Ministerio de Salud de la Nación y que después refleja en las Estadísticas Vitales.
En todos los niveles educativos
El grupo de investigación que integra Peláez relacionó los datos de natalidad según nivel educativo y determinó que el descenso se dio en todos los grupos.
“Si bien existen diferencias de acuerdo con la cantidad de estudios alcanzados, esas brechas están tendiendo a converger. Los niveles educativos altos ya tenían una escasa fecundidad. Pero la tasa en los sectores más bajos, que se ubicaba en cinco hijos por mujer, también está decreciendo”, informó el demógrafo.
Peláez coincidió en que en el fenómeno intervienen factores culturales. “Hoy los jóvenes de ambos sexos deciden priorizar proyectos individuales en lugar de mandatos sociales. Y si bien mejoró el acceso a métodos anticonceptivos, ese hecho, por sí solo, no explica la caída en la natalidad. Tiene que ver con una voluntad de postergar la maternidad. De empezar a pensarla después de los 30 años”.
El especialista destacó que fue notable el descenso de la fecundidad en las 12 provincias que, a partir del 2017, formaron parte del Plan Nacional de Prevención del Embarazo No Intencional en la Adolescencia, conocido como “plan Enia”. “Los resultados fueron positivos. El programa se llevó a cabo en las jurisdicciones que tenían mayores tasas de fecundidad, como las del noroeste y nordeste”.
Destacó que, en las clases sociales más bajas, también se le da mayor importancia al proyecto familiar, por sobre los mandatos heredados: tener más tiempo para uno, compartir los ingresos con la pareja o aumentar el tiempo libre.
Los especialistas consideran que hoy es poco probable que una escuela cierre porque no nacen niñas o niños en la localidad donde está inserta. Pero no descartan que, si este fenómeno se mantiene, pueda suceder lo mismo que en otros países, como España: colegios que cierran porque se quedan sin estudiantes.
