Isabel II del Reino Unido: el día que su esposo visitó Córdoba

En 1962, el duque Felipe de Edimburgo, esposo de la reina Isabel II, pasó por Córdoba en el marco de una gira sudamericana de 56 días, un extenso raid que comenzó el 7 de febrero de aquel año e incluyó a Guyana –que aún era colonia británica–, Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile, Paraguay, Uruguay, Brasil y Argentina.

Aunque el periplo fue presentado oficialmente como un viaje de cortesía y relaciones comerciales, según documentación desclasificada en 1998 la visita a la Argentina incluía un propósito adicional: el apoyo al presidente Arturo Frondizi, acosado por recurrentes planteos militares y el riesgo inminente de ser destituido.

La diplomacia británica consideraba que mientras el príncipe estuviera en Buenos Aires, las Fuerzas Armadas no se atreverían a consumar el golpe de Estado.

Cómo fue la visita del esposo de Isabel II a Córdoba

El 22 de marzo llegó a Buenos Aires, donde su presencia estuvo rodeada de vicisitudes propias del momento de tensión que se vivía en el país: la cena oficial servida esa noche en la Casa Rosada fue interrumpida por emisarios que anunciaron a Frondizi una revuelta militar en marcha, y el automóvil en que se trasladaba el representante de la realeza británica fue blanco de huevos arrojados por estudiantes que se manifestaban contra la ocupación británica de las Islas Malvinas.

El visitante pasó el fin de semana en la metrópoli y llegó a Córdoba el lunes 26, donde reinaba el mismo ambiente de inestabilidad política. Según Efraín U. Bischoff, durante su estadía en la capital cordobesa, “el príncipe inglés recibió cordiales agasajos y se manejó con llaneza y buen humor, en medio de tan grave situación institucional, y con un protocolo atendido a medias por las autoridades provinciales”.

Por entonces, Felipe era un cuarentón atildado, de buen porte y trato afable, que pudo exhibir a medias porque su arribo se produjo en medio de los coletazos de la renuncia presentada el 22 de marzo por el entonces Interventor Federal, Jorge Bermúdez Emparanza. El Gobierno de la provincia había quedado provisionalmente a cargo del ministro Mario Ismael Atencio, a quien el príncipe presentó sus saludos.

Pocos días antes, el domingo 18 de marzo, se habían realizado las elecciones provinciales en las que la fórmula a gobernador y vice de la Unión Cívica Radical del Pueblo (Arturo Illia-Justo Páez Molina) se impuso por escaso margen a la del Partido Laborista (Carlos Berardo-Joaquín Zuriaga).

El fárrago de novedades políticas acotó la repercusión mediática de su presencia. Durante su corta visita, el príncipe paseó por la ciudad y estuvo en la sede de la Asociación Argentina de Cultura Británica, donde recorrió varias aulas de los últimos cursos y departió con los alumnos, estampando su real firma en el Libro de Visitantes Ilustres.

De regreso en Buenos Aires se alojó en “La Concepción”, la estancia de la familia Blaquier, en Lobos, donde fue agasajado por la aristocracia argentina con banquetes, actividades campestres y partidos de polo.

Esa misma semana, el jueves 29 de marzo de 1962, los militares detenían al presidente y lo confinaban en la isla de Martín García. Al día siguiente, Felipe emprendió el regreso a Inglaterra. Volvió a la Argentina dos veces más, en 1966 y 1992, pero no estuvo en Córdoba.