Egresados de la Facultad de Matemáticas, Astronomía, Física y Computación (Famaf) de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) y también de la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC), la mayoría con el título de doctores, son profesores presenciales en la Universidad Guangdong Technion-Israel Institute of Technology, en la ciudad de Shantou (provincia de Cantón), en las costas del Mar de China.
Los docentes e investigadores forman parte del plantel temporario de esta casa de estudios que se abrió en China en 2015 en convenio con la israelita Technion, con sede en la ciudad de Haifa.
El doctor en Matemática Paulo Tirao, egresado y docente de Famaf e investigador del Conicet, explica que no se trata de una sucursal de Technion, sino de una research university; es decir de una universidad que realiza investigaciones. “El know how académico, el programa, las carreras y el management científico-académico son del Technion, y la gestión administrativa es esencialmente china”, explica Tirao, profesor visitante y colaborador en la coordinación del programa de reclutamiento de recursos humanos.
El 100 por ciento de los alumnos son chinos y las clases son dictadas en inglés por docentes internacionales. Los profesores permanentes y temporarios provienen de Corea, de Japón, de Singapur, de diversos países de Europa y de Sudamérica; entre ellos, muchos argentinos.
“La universidad es nueva, mediana y está pensada y aprobada en el sistema universitario chino para tener cinco mil alumnos; por ahora hay 1.200 y está en crecimiento”, explica Tirao.
Las carreras que dicta Guangdong Technion son las mismas que las de Technion en Israel: ingenierías (en Materiales, Química, en Alimentos) y Matemática con Ciencias de la Computación, que se inició en 2020, y en la que dan clases los cordobeses. Los alumnos chinos reciben un título de su país y uno israelí, y para eso tienen que cumplir con los requerimientos de ambos sistemas.
“Además de los requisitos israelíes, tienen que cubrir una cantidad de créditos por puntos y unas materias que son obligatorias en el sistema educativo chino, como educación moral y cívica, que tiene que ver con el sistema político y las leyes chinas. No es una exigencia israelí, pero sí una exigencia china”, apunta Tirao.
A largo plazo, la universidad tendrá su plantel de profesores permanentes, pero llevará su tiempo, ya que no es tarea fácil en ningún lugar del mundo y más aún si la exigencia es alta. “China es una cultura diferente y a veces no resulta tan fácil venir a China para aspirar a un puesto permanente. Por ahora, y a medida que se incorpora gente, sobrevive con profesores visitantes. Es en ese sentido en que desde Córdoba y Argentina venimos a colaborar”, dice el docente cordobés.
De Córdoba a Guangdong
Los cordobeses comenzaron a llegar a Guangdong Technion por contactos personales con colegas científicos de universidades en todo el mundo. Tirao y otros investigadores de Buenos Aires mantenían contacto con un matemático del Technion, nacido en Argentina pero criado en Israel, director del programa Matemática con Computación en China. A través de él, los argentinos empezaron a viajar para aportar recursos humanos a la universidad.
Los docentes visitantes tienen como tarea principal enseñar, formar recursos humanos durante un cuatrimestre de 13 semanas. Pero quienes lo deseen tienen posibilidad de una permanencia más prolongada.
Los docentes en la carrera de Matemática con Computación se distribuyen las materias de la misma manera como lo hacen en Famaf; es decir, van rotando las materias que dictan de primero a cuarto años. Además, en paralelo a la actividad docente, organizan seminarios para profesores y para alumnos y cada uno sigue adelante con sus investigaciones.
“La actividad es típica de una universidad donde se hacen investigación y docencia. En el Technion hay dos escalafones. Para ser profesor, además de tener el título de doctor, hay que hacer investigación activamente para acceder a ese escalafón. Sin doctorado no se puede enseñar materias teóricas, pero sí se puede colaborar en los prácticos. Es un sistema parecido al de Córdoba, todos los profesores de teóricas tienen doctorado, igual que la mayoría de los jefes de trabajos prácticos. En Córdoba, hay más oferta de doctores que demanda, eso es algo muy bueno que no sucede en todas las universidades argentinas. Acá es un requisito”, explica Tirao.
Guangdong Technion es una universidad internacional distinta a las típicas chinas. Tiene un campus cerrado con infraestructura moderna donde viven alumnos y docentes. “Es como una comunidad, una burbuja pero inserta en la ciudad, y hacemos vida normal, estamos en un ambiente sumamente internacional”, explica Tirao.
El sistema educativo chino también es diferente al argentino y al ingresar los alumnos deben adaptarse. “La secundaria es muy ordenada. Notamos cierta deficiencia en el aspecto creativo. En Matemáticas son buenos, pero tienen una rutina calculista, están entrenados para hacer eficiente lo predeterminado, no para enfrentar desafíos simples en los que tienen que inventar algo por sí mismos. Otra barrera es la manera en que se comunican con los ‘profes’. En el secundario hay distancia entre alumno y profesor, pero acá necesitamos que la relación sea más fluida porque el docente se convierte en mentor y eso cuesta”, explica Tirao.
A eso se suma el idioma, y aunque la mayoría habla bien inglés, no todos lo hacen. Además suelen tener un carácter introvertido o miedoso que se convierte en una barrera difícil de romper. Ya en segundo año, sostiene el docente, los estudiantes son más independientes y se asemejan a los europeos o a los argentinos.
Argentinos, valorados
Paulo Tirao cuenta que la vida y la gente en Shantou son tranquilas y la ciudad, segura.
“La pasamos bien, nos gusta, estamos contentos. Vine varias veces y los argentinos nos sentimos valorados. La universidad necesita de las personas que venimos del exterior con calidad académica alta, flexibles, colaboradores, simpáticos, que se lleven bien con los alumnos y con el staff chino. Estamos bien conceptuados. Seguimos viniendo y se amplía el espectro de gente de Buenos Aires, de La Plata, de Río Cuarto”, remarca.
El año pasado, hubo una decena de docentes cordobeses y para este año ya hay comprometidas otras personas más de la provincia.
“El número va creciendo, no sólo ‘profes’ grandes, sino jóvenes. Vamos tratando de ampliar el perfil, de desarrollar programas de posgrado, vamos a ir trayendo gente joven recién recibida, postdocs. Por ahora tienen la posibilidad de hacer maestrías o doctorados en el Technion”, cuenta Tirao.
Además de la experiencia, el trabajo en China también rinde económicamente a los docentes visitantes.
“El nivel académico de los egresados de la UNC es muy bueno, en el Technion quedan conformes y siguen confiando en nosotros. La gente que viene de Argentina trabaja codo a codo con colegas de todo el mundo, con muy buen nivel. Es una muestra concreta de que la formación de la UNC está a la altura de las universidades de primer nivel”, remarca Tirao.
Academia y cultura
Raúl Fervari, doctor en Ciencias de la Computación e investigador, también egresado de Famaf, es profesor visitante en la universidad china. “Llegamos con colegas a cubrir algunas de las materias de Ciencias de la Computación en el programa de Matemáticas con Computación; como es una carrera nueva, todavía no hay planta permanente”, confirma.
Y agrega: “Los motivos para venir son el desafío, el interés y la curiosidad que despierta una cultura completamente diferente donde hay que adaptarse: conocer la comida, cómo se maneja la gente en la calle, cómo uno debe conducirse. Uno va aprendiendo y va encontrando los lugares en los que le gusta comer, pasear. Conocer la cultura y el desafío académico de una carrera muy nueva donde hay lugar para aportar lo que uno ha aprendido y la experiencia en Famaf y en otras universidades, esos son los motivos por los cuales vine”.
Fervari asegura que el nivel de los estudiantes es muy variado, como en toda universidad; hay alumnos muy buenos y otros que no sobresalen tanto, pero están muy predispuestos. “Son muy respetuosos, están formados de otra forma. Es diferente la manera de estudiar y de tomar exámenes. Todos aprendemos a interactuar y a llegar a un consenso de la manera en que pueda ser beneficiosa para los estudiantes. Creo que el grupo de ‘profes’ que ha venido de Argentina tiene un buen nivel y está haciendo un muy buen papel aquí y lo reflejan los resultados y cómo la gente sigue viniendo; algunos vuelven en cuatrimestres consecutivos; otros, más adelante”, remarca.
Fervari apunta que la gente y la sociedad son muy amables y que en la universidad los han tratado de la mejor manera. “La interacción es muy grata. Estamos contentos con esta experiencia”, concluye.
¿Tan diferentes?
Valentín Cassano, licenciado y doctor en Ciencias de la Computación, profesor del Departamento de Matemática de la UNRC e investigador del Conicet, también se sumó el año pasado como docente visitante de la universidad china. “De la experiencia me llevo muchas cosas valiosas. Primero, destacar la predisposición y el esfuerzo que le puso el staff de la universidad para recibirnos. Una de las cosas más lindas que nos han pasado es sentir que nos están dando una bienvenida muy calurosa y con muchas ganas de tenernos acá”, subraya.
Cassano, que pronto regresa a Córdoba, se lleva experiencias positivas. Una es el respeto de los alumnos a los docentes y de los docentes a los alumnos. “Eso trasciende culturas porque eso también pasa en Argentina”, piensa.
Otra, las distintas maneras de dar clases en diferentes universidades. “Me vuelvo muy contento con la experiencia a nivel personal por conocer una cultura diferente, y en lo profesional, por participar en una universidad nueva para desarrollar mis tareas de docencia e investigación”, remarca.
Cassano coincide con sus colegas en que la formación de los profesionales egresados de carreras en ciencias de la computación de universidades argentinas, en términos de profundidad y de calidad de contenidos, es muy buena.
“La formación es la que se espera en estos lugares y es más que bien recibida”, opina.
Cassano dicta materias de primer y segundo años en China y observa que los desafíos de la transición de la escuela secundaria a una universidad presenta retos muy parecidos a los de Argentina. “Mi impresión es que la secundaria es un poco más guiada, mientras que la universidad es más libre o no tan estructurada. Ese quiebre donde ahora los estudiantes tienen libertad de hacer su propia carrera siempre presenta el desafío de estar ‘perdidos’ momentáneamente, no encontrarse ni en el secundario ni en la universidad; eso he notado que pasa en esta universidad. Es una conclusión interesante que situaciones que yo había observado en Argentina se repitan en el polo opuesto del mundo”, subraya.
