Es común escuchar que durante el puerperio y la lactancia materna la mujer disminuye sus capacidades cognitivas. “Estoy lenta”, reconocen las personas puérperas.
Esta adaptación natural a un momento de la vida puede mejorarse, si las personas consumen más alimentos con polifenoles, unos compuestos que están presentes en las frutas y verduras. A su vez, también se mejora la calidad de la leche materna, lo que repercute en la salud del recién nacido.
Estas son las principales conclusiones de un trabajo realizado por investigadores del Conicet y la Universidad Nacional de Córdoba y publicado en el Journal of Intelligence.
Elio Soria, del Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Salud (Inicsa, Conicet y Facultad de Ciencias Médicas de la UNC), aclara que existe una adaptación natural de la persona puérpera a sus nuevas funciones de maternidad.
“Se la percibe como ‘más lenta’, porque lamentablemente hoy estamos en una modernidad que le demanda volver a trabajar y a vincularse. Pero la persona puérpera cambia el foco de atención, la manera de organizarse y de procesar su entorno. Se centra en el recién nacido”, detalla.
Valentina Cortez, también del Inicsa, señala que no existen recomendaciones nutricionales basadas en evidencias para las personas puérperas.
“Suelen centrarse más en un nutriente específico, por ejemplo, aumentar el consumo de calcio o hierro. Falta conocimiento y las recomendaciones son más empíricas de acuerdo a cada profesional y familiar, y siempre basadas en lo que le puede hacer mal o bien al bebé y no en la salud de la mujer”, explica.
Detalles del estudio
Con la idea de realizar un abordaje más holístico de la persona puérpera, este equipo se centró en el impacto que podrían tener los polifenoles, un grupo de sustancias que vienen estudiando desde hace años.
Están presentes en alimentos de origen vegetal: frutas, verduras y cereales. Tienen la propiedad de ser antioxidante, con lo cual pueden prevenir o retardar el daños en las células. Y eso está asociado con un varios efecto positivos en la salud
Analizaron al detalle la dieta de 75 personas puérperas para determinar la ingesta de polifenoles. “Detectamos los que están más presentes en la dieta argentina (36) y nos enfocamos en consumos de más de 5 miligramos por día, porque es cuando se verifica un efecto sobre la salud de las personas”, explica Agustín Miranda, otro de los autores.
En el trabajo lograron asociar un mejor estado cognitivo con una mayor ingesta de polifenoles. Para ello, las participantes realizaron diferentes test que midieron la capacidad de resolución de problemas e inhibición de una conducta. También la capacidad de aprender y recordar palabras, la fluidez verbal y el nivel de atención para mantenerse en estado de vigilia y concentrado.
“Son capacidades que se emplean en el día a día de cualquier persona, pero que tienen una gran demanda durante la maternidad porque implican, por ejemplo, resolver los problemas en cuanto a las demandas del recién nacido y generar estrategias para las tareas de cuidado”, explica.
Polifenoles en la leche materna
A su vez, en el análisis de la leche materna detectaron una mayor concentración de lípidos y una menor oxidación de sus compuestos en las puérperas que tenían una dieta más rica en polifenoles.
Elio explica que en los primeros años de vida la única fuente de lípidos que tiene el recién nacido es la leche materna.
“Consumir polifenoles es una estrategia nutricional que mejora la cantidad de lípidos en la leche, los cuales son muy demandados en el recién nacido ya que forman importantes tejidos como el hígado o el sistema nervioso central. Todo ello después condiciona la salud futura de ese bebé”, explica.
Yerba mate y puerperio
Ana Scotta, otra autora del trabajo, menciona un dato curioso que surge de esta investigación y de otras realizadas por este equipo: una de las principales fuentes de polifenoles de las puérperas es el mate.
“Los polifenoles más consumidos en nuestra población pertenecen a una familia que se llama ácidos hidroxicinámicos, cuya principal fuente es la yerba mate, aunque también están presentes en las verduras de hoja verde o la cáscara de la manzana”, explica.
Valentina asegura que las mujeres puérperas son grandes consumidoras de mate, más que la población en general. Y explica que, mientras la persona embarazada es más cuidadosa con su alimentación, luego suele relajarse en el puerperio y la dieta se asemeja más a la de la población general.
El equipo describió tres patrones alimentarios en las puérperas: uno fitoquímico, que es rico en polifenoles; otro energético, mucho más calórico; y otro macronutricional, por un mayor consumo de alimentos fuentes de proteínas e hidratos de carbono. “Las que tienen mayor poder adquisitivo y educación adhieren más al patrón fitoquímico, en consonancia con lo que ocurre con la población general”, señala.
Recomendaciones para la mujer puérpera
Sobre la base de este trabajo, el equipo se anima a delinear recomendaciones. Elio empieza por algunas que van más allá de la dieta: “Debería haber un abordaje integral de la salud de la mujer durante el puerperio. Un acompañamiento y un entendimiento de que su condición cognitiva cambia y es normal que ocurra eso”.
En tanto, Valentina agrega: “Ya podríamos estar cerca de establecer recomendaciones nutricionales más precisas. En términos generales, tenemos que pensar en que la dieta sea variada y especialmente rica en alimentos de origen vegetal que son la fuente de polifenoles”.
Además, los investigadores creen que las estrategias sanitarias deberían facilitar el acceso a estos alimentos y promover estrategias de educación sobre la nutrición durante el puerperio.
“En Argentina no tenemos profesionales enfocados en el puerperio (doula, comadrona, puericultora) o, si están, solo son accesibles para quienes lo pueden pagar”, advierte Valentina.
