El científico cordobés Gabriel Rabinovich es reconocido por la Legislatura de Córdoba tras el avance significativo que logró, junto a su equipo, en la lucha contra el cáncer al develar los mecanismos de acción de las células mieloides supresoras (Mdscs), que nacen en la médula ósea.
La distinción es otorgada este martes a las 11 en el Centro Cultural Córdoba, en avenida Poeta Lugones al 40, Nueva Córdoba.
Esta condecoración, impulsada por la legisladora María del Carmen Acevedo, llega tras décadas de estudio en un anticuerpo capaz de “reprogramar” células que, paradójicamente, ayudan a los tumores a crecer, marcando un hito de impacto internacional desde Argentina.
“Todo reconocimiento que venga de por parte de mi ciudad de Córdoba, donde nací, crecí, hice la escuela primaria, secundaria, la universidad, y mi doctorado, o sea toda mi formación me satisface y es un honor”, dijo Rabinovich a La Voz.
Además, indicó que el descubrimiento esencial de la Galectina-1, en el Departamento de Bioquímica Clínica de la Facultad de Ciencias Químicas de la UNC, trascendió y surgió en Córdoba. Sus mentores fueron Carlos Landa y Clelia Riera.
Rabinovich con una larga y destacada trayectoria científica está posicionado entre el 2% de los científicos más citados del mundo, según la Universidad de Stanford.
Es bioquímico y doctor en Ciencias Químicas, egresado de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), nacido en barrio Villa Cabrera en 1969. Desde joven, mostró un gran interés por la biología y la química, una pasión que se forjó, en parte, al interactuar con el público en la farmacia de sus padres.
En 2023 fue nominado por La Voz como Personalidad Destacada del Año.
Actualmente es investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), profesor Titular de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA y director del Laboratorio de Glicomedicina del Conicet y la Fundación Ibyme, en Buenos Aires.
Clave inmunológica para el cáncer
Para frenar el avance, Rabinovich y su equipo desarrollaron un anticuerpo monoclonal neutralizante (anti Gal-1) que bloquea la acción de la Galectina-1 (Gal-1), y así lograron reprogramar estas células “malas” para que funcionen como células inmunológicas que protejan al organismo en lugar de ayudar al tumor a crecer.
La Gal-1 es una proteína de unión a azúcares muy elevada en microambientes donde crecen tumores.
“El anticuerpo evita la acción de Gal-1 de transformar esas células buenas en malas. Logramos reprogramar esas células y hacerlas ‘buenas’ de nuevo con el anticuerpo”, relató Rabinovich.
Los anticuerpos monoclonales son como “proyectiles”, proteínas dirigidas, elaboradas en laboratorio, para que bloqueen esta otra proteína.
“Al descubrir el mecanismo de las células mieloides, nos permite tener una lectura ideal de cuál sería el beneficio terapéutico del anticuerpo”, agregó el científico.
El trabajo fue publicado en la prestigiosa revista Immunity de Cell Press. Y abre un camino para mejorar el tratamiento primero del cáncer colorrectal, pero también de otros tipos.
El objetivo cercano de Rabinovich y equipo, es testear ahora el estudio en ensayos clínicos, bajo la expectativa de que, en un futuro próximo, tras la aprobación de los organismos reguladores correspondientes, pueda llegar a pacientes con cáncer.
El estudio se encuentra en “fases preclínicas” avanzadas y se espera que comiencen los ensayos clínicos en humanos en un año o dos, para establecer un nuevo paradigma de inmunoterapia conocido comoglicocheckpoints.
La elección inicial para ensayos clínicos será con el cáncer colorrectal, un tumor que, además de ser una de las principales causas de muerte y de más frecuencia, demostró un aumento en pacientes menores de 50 años.
Seguimos produciendo los productos con práctica de manufactura con inversión de Galtec, la empresa de base tecnológica que fundó el científico en 2023, y espera que los productos estén listos con los permisos para realizar los ensayos.
“Entre 2026 y 2027 los productos pueden estar listos en ampollas. Ya falta menos. Estamos muy ansiosos porque tenemos que hacer una nueva ronda de inversión”, indicó.
Sobre Rabinovich
“En lo personal es el sueño de mi vida”, describió el científico. Recordó que todo comenzó en el Departamento de Bioquímica Clínica de la Facultad de Ciencias Químicas de la UNC con el inesperado descubrimiento de la Galectina-1. Antes de eso, no se sabía cuál era su función.
El cordobés admitió una gran responsabilidad sobre el potencial impacto de este avance científico en la vida de los pacientes con cáncer. “Esto sobrepasó todas las expectativas que tuve cuando comencé a hacer ciencia”, destacó a La Voz.
El trabajo de Rabinovich se basa en las glicociencias, específicamente sobre glicoinmunología o sus posibles aplicaciones médicas.
Comenzó desde la primera mitad de la década de 1990, cuando realizaba su tesis doctoral en Córdoba tras recibirse de bioquímico en la UNC, al descubrir lo que marcaría en adelante su trayectoria científica: identificó el rol de una proteína, la Galectina-1, en el sistema inmune.
El científico nacido en Córdoba recibió el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Nacional de La Pampa por su trayectoria científica. Se suma a muchos otras reconocimientos nacionales e internacionales.
En mayo de 2025 recibió el premio Hakomori Award, la distinción más importante otorgada por la International Glycoconjugate Organization (IGO), y una de las dos más destacadas a nivel internacional en el campo de las glicociencias.
Antes, en 2022 recibió el Karl Meyer Lectureship Award, que entrega la Society for Glicobiology, la otra gran organización que integra a los glicobiólogos a nivel mundial.
También obtuvo el premio Premio Konex de Brillante (en 2023), el Houssay a la trayectoria en bioquímica y biología molecular (2017); el Konex de Platino a la Ciencia (2013); el de la Academia de Ciencias para el Mundo en Desarrollo (TWAS) (2010); el premio Bunge & Born en Ciencias Médicas (2014), entre una larga lista.
Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos desde 2016, de la Academia Nacional de Ciencias Argentina (2011), de la Academia de Ciencias Exactas y Naturales (2021) y, desde 2022, de la Organización Europea de Biología Molecular.
