Son aún escasos, pero en los últimos años se registró en Córdoba un aumento lento aunque progresivo en los métodos de preservación de la fertilidad. Puede adjudicarse, en parte, a la tendencia en la postergación de la maternidad y paternidad. Los costos de los procedimientos son dolarizados y elevados para quienes no acceden a la cobertura que fija la ley nacional de fertilidad asistida.
Los datos se desprenden de investigaciones realizadas por Nascentis, una de las clínicas cordobesas que ofrece servicios privados de fertilidad y genética reproductiva. No es la única por lo que los números del fenómeno son mayores en el total provincial.
Según esa clínica, la congelación de óvulos es mayor a la de espermatozoides. En 2020 se efectuaron 50 congelaciones de óvulos, en 2021 se realizaron 73 y 2022 finalizó con 89. En cambio, de semen en 2020 hubo 29 congelaciones, en 2021 fueron 49 y en 2022 creció a 75 procedimientos, sólo en esa clínica.
“Las cifras deberían ser más elevadas, no se preserva como debería. Hay muchas mujeres con cáncer de mama que tendrían que congelar óvulos, sobre todo porque las obras sociales cubren inmediatamente los casos oncológicos”, explicó César Sanchez Sarmiento, director de Nascentis.
Esta consecuencia puede derivar de falta de información sobre la fertilidad asistida. Nascentis, junto a la Universidad de Clemson, realizaron encuestas a más de 2.500 personas, de distintos sectores de Córdoba y Estados Unidos.
Encontraron que aquellos con más respuestas correctas tenían entre 31 y 50 años. Según los especialistas, esto podría estar ligado a una mayor conciencia de la declinación de la fertilidad femenina. Entre los más jóvenes y los mayores de 50, puede que no les interese el tema al verse ajenos a la temática. En tanto, quienes tenían un nivel educativo alto respondieron con éxito sólo un 60% de las consultas. Y aquellos con nivel básico lograron respondieron bien en algo menos del 50%.
“Es necesario que las personas puedan acceder a información pertinente en el momento adecuado, porque estos datos cambian las oportunidades de tener éxito en su futuro reproductivo”, indicó Marcela Cullere, doctora en ciencias biológicas e investigadora en Nascentis.
¿Cuál es la mejor edad para congelar óvulos y espermatozoides?
La preservación se puede realizar en hombres y mujeres mediante la congelación de óvulos, espermatozoides, embriones y tejidos reproductivos. Los procedimientos son diferentes y más invasivos para las mujeres.
Sánchez remarcó que las mujeres nacen con los óvulos y estos envejecen al mismo ritmo que su organismo, disminuyendo su calidad. Los hombres, en cambio, producen una nueva generación de semen cada 70 días y cuentan con buena calidad de semen, en su mayoría, hasta después de sus 40 años.
Muchas mujeres en su etapa más fértil se encuentran creciendo en lo laboral y personal. Entonces, si el deseo de la maternidad está, se lo suele postergar. Estas cuestiones más sociales no son contempladas por la cobertura de la ley nacional de fertilidad asistida.
“Históricamente, la primera dificultad para tener hijos en la mujer fue la alteración en las trompas de Falopio. Pero hoy es su edad. Han postergado la maternidad por diferentes motivos sociales. En los hombres la causa más común es la ingesta de sustancias tóxicas y la varicocele. Unos y otros tienen además un porcentaje de infertilidad por causas genéticas, entre otras”, agregó Sánchez.
El especialista consideró que la edad más acertada para la criopreservación es desde los 25 años hasta los 32, cuando comienza a bajar lentamente la calidad de estas células. Aclaró que hasta los 40 años se pueden congelar, pero la calidad y la cantidad descienden. A los 44 años ya no se hacen tratamientos de fertilidad asistida con óvulos propios de la paciente.
Costos y procedimientos de la guarda de células sexuales
La recolección de los espermatozoides se hace mediante la eyaculación del semen. Se recolecta la muestra y se preserva a base de nitrógeno líquido.
En mujeres, el procedimiento es más invasivo, riesgoso y costoso. Primero se debe evaluar mediante un examen de reserva ovárica la cantidad y calidad de óvulos para evaluar si es conveniente su extracción. Es simple: una ecografía transvaginal y estudios de sangre.
Luego se hace una estimulación ovárica para que los ovarios desarrollen múltiples óvulos, con un medicamento que se inyecta en el abdomen bajo, por diez días, a la misma hora. La etapa final se denomina aspiración y consta de una intervención quirúrgica donde la mujer es anestesiada completamente y se le extraen óvulos maduros de los ovarios para su posterior congelación.
“Como todo procedimiento médico tienen riesgos, pero son muy poco comunes y mínimos. Puede darse daño de órganos vecinos, infecciones o el síndrome de hiperestimulación ovárica, mayormente en mujeres jóvenes, donde se forman quistes en los ovarios”, indicó el médico.
En la mujer hoy la extracción de óvulos ronda en los 390.000 pesos más 280.000 pesos en medicación.
La extracción y preservación de semen es más económica, ya que no requiere medicamentos ni internación: la guarda inicial cuesta 70.000 pesos.
El mantenimiento de congelación tiene, en tanto, un costo anual de 310 dólares, a su cotización oficial.
Experiencias y testimonios sobre preservación de la fertilidad
Amor Privitera, una influencer cordobesa, soñó siempre con la maternidad y a sus 28 años se encontró con una baja reserva ovárica. Recién cuando perdió su segundo embarazo natural los médicos le recomendaron hacerse estudios. Comenzó a indagar y ahí conoció la ley 26.862.
“Hoy priorizamos nuestros propios objetivos y por ahí pensamos que tenemos tiempo para ser mamás, pero algunas no lo tenemos y no lo sabemos. Ningún ginecólogo te dice cuando lo consultas por estudios de rutina sobre la existencia del análisis de reserva ovárica. Yo no lo sabía”,contó Amor, quien concientiza en sus redes sociales sobre estos temas.
La mujer relató que los óvulos que le extrajeron los usó para un intento de fertilización asistida que no prosperó. Todo el proceso fue acompañado, apuntó que la intervención es invasiva y que la terapia es fundamental para transitar la experiencia.
La ley en su caso le cubrió el tratamiento de fertilidad, por su obra social, pero no su próxima criopreservación por basarse en un motivo social. “Yo me separé y ahora estoy nuevamente en pareja. Este año voy a congelar mis óvulos para preservar mi sueño de ser madre”, agregó Amor.
Otro caso es el de Micaela, quien preservó óvulos a sus 28 años antes de iniciar un tratamiento oncológico por cáncer de mama. En su momento logró ser la primera de la clínica en que la obra social le cubría por completo este tratamiento por razones de salud.
“Mi médico me lo recomendó antes de iniciar la quimioterapia. No tenía en claro si quería ser madre y no estaba en mis planes en ese momento.”, indicó Micaela a La Voz.
Micaela Gomez Bainotto es personal de salud, por lo que estaba enterada de la ley de fertilidad asistida. Pero contó que en ese momento la norma no especificaba sobre tratamientos oncológicos. “En ese momento mi obra social no lo cubría a quienes estuvieran por iniciar un tratamiento oncológico. Pero con mi médica conseguimos iniciar los trámites y lograron entender por qué es importante esta posibilidad. A partir de ahí esa obra social cubrió a otras pacientes en la misma situación”, destacó.
Erika Krings cuenta otra historia. Vivió en pareja por mucho tiempo, pero a sus 40 años se separó y apareció el deseo repentino de ser madre soltera. “Me enteré a mis 35 que se podían preservar los óvulos. Pero tampoco en ese momento pensé en ser madre ni cuando pasé por un cáncer de cuello uterino”, explicó Erica.
Los médicos la diagnosticaron con síntomas menopáusicos, tenía baja reserva ovárica y una disminución en su calidad. Por la edad, 43 años, no le recomendaron hacer un tratamiento de fertilidad con sus óvulos, por lo que optaron por una doble donación: esperma y óvulos. Todo el procedimiento fue cubierto por la ley 26.862.
El caso de Érica es muy poco frecuente. A su edad es complicado que los tratamientos prosperen. En su caso, a las tres semanas se asombró con la noticia de que tendría gemelos: el óvulo que le habían transferido se dividió.
“Me parece fantástico que hoy una mujer pueda ser mamá con estas posibilidades. No es fácil a mi edad llevar un embarazo y menos múltiple. Tuve complicaciones y riesgos. Recomiendo a quienes tengan una leve idea de ser madre que preserven óvulos, para que no necesiten donante, o por si sus células no tienen buena calidad en el futuro”, apuntó.
