Marta Benítez (65 años) no pudo vacunarse a tiempo contra el Covid-19. Se contagió el 20 de marzo de este año. Lo que empezó con un ardor de garganta derivó en 20 días de internación en terapia intensiva.
Pero, tras el alta del 26 de abril, los problemas continúan. Primero sintió mareos. Se llevaba por delante las paredes. “Un día caminando por la calle me comencé a marear y me alcanzó a agarrar una vecina. Era como si cayera por un precipicio”, cuenta.
Todavía no recuperó el olfato y el gusto, pero lo que más le preocupan son los dolores y la agitación. “Permanentemente siento dolor en las articulaciones y musculares, en las piernas, antebrazo y cintura. No puedo trabajar de corrido, debo hacer pausas”, cuenta esta profesora de Inglés jubilada.
Y agrega: “Me cuesta mucho respirar. Me agito mucho. Cuando voy a hacer una compra, debo tomarlo con calma”.
Marta podría tener síndrome de fatiga crónica (SFC), una de las secuelas que puede dejar el Covid-19. “El 10 por ciento de las personas que cursaron un cuadro grave o severo padecen esta dificultad. El problema es que no se puede diagnosticar tan fácilmente”, dice Miguel Díaz, director del hospital Rawson.
El infectólogo aclara que este cuadro ya se observa tras la infección con otros virus. “Es probable que se deba a un falla inmunológica. Por una formación de anticuerpos que persisten en el organismo”, explica.
Sin embargo, distingue el SFC de los efectos debilitantes que causa una internación prolongada en terapia intensiva. “Si persiste por más de tres meses, ya se puede hablar de Covid-19 prolongado”, aclara.
Erica Abudi, fisioterapeuta del hospital Privado que atiende a pacientes con secuelas por Covid-19, explica que la fatiga crónica se manifiesta como un desgano en las actividades cotidianas, asociada a la pérdida de la capacidad funcional para realizarlas.
“Tardan más tiempo en hacer sus tareas, no pueden completar su horario laboral o deben hacer pausas. Tampoco pueden volver a hacer actividad física”, ejemplifica Abudi.
También en cuadros leves
Abudi aclara que también puede darse en pacientes que cursaron el Covid-19 de manera ambulatoria. “Pero los síntomas son más graves y persistentes si el cuadro fue más grave”, explica.
A Daniel Bettolli (64 años) le queda algún resabio del Covid-19 que cursó hace un año en la primera ola de la pandemia. “Tuve fiebre, dolores de espalda y en las articulaciones y mucha tos. Al tercer día perdí el olfato. Pero nunca me internaron. Lo cursé en mi casa”, cuenta.
Aún no logra recuperar el olfato del todo y persisten los dolores articulares. Y durante cuatro meses sintió la agitación y el cansancio propios del Covid-19 prolongado.
“Soy muy activo. Camino, voy al gimnasio y ando en bicicleta. Durante esos meses me costaba todo. Me agitaba y me dolían las piernas”, cuenta Daniel.
Y agrega: “El dolor en las articulaciones sigue. Molesta mucho en brazos y en rodillas. Los análisis indican que tengo una inflamación y ahora los médicos quieren investigar de qué se trata”, cuenta Daniel, que ya realiza su rutina diaria de manera casi normal.
Los expertos apuntan que al principio la persona puede ignorar la fatiga o desgano, pero al mes se manifiestan los dolores y ahí es cuando consultan al médico.
Marta recuerda que antes del Covid-19 “andaba de un lado para el otro”. “Hasta me trepaba a la escalera para sacar los limones de mi árbol. Después de dar clases, salía a caminar. Iba a pasear al Centro y a la Iglesia Universal”, cuenta.
Pero ahora debe quedarse en casa porque todo le cuesta más. Recién esta semana pudo volver a la iglesia, gracias a los compañeros que la llevan y traen en auto.
Díaz agrega que el SFC genera limitaciones en la interacción social. Y también provoca problemas mentales, como la falta de concentración y la dificultad para conciliar el sueño. Por eso asegura que el seguimiento debe ser interdisciplinario.
Cómo es el tratamiento
No existe un remedio único para tratar el SFC. Se requiere paciencia. Se pueden recetar calmantes para los dolores. “Lo fundamental es que recupere la capacidad cardiopulmonar tras el Covid-19, para luego rehabilitar la movilidad, si el paciente estuvo internado”, cuenta Abudi.
Para ello, se realizan ejercicios sencillos como en un recién nacido: respirar, gatear, caminar en puntas de pie, agacharse y pararse, entre otros.
“Hay un mal diagnóstico y a veces se lo asocia con depresión o alguna condición mental, pero hay una afección física. Los síntomas empeoran si se los exige mucho con la actividad física”, advierte Díaz.
Y agrega que, además de calmantes, se pueden recetar otros medicamentos para corregir problemas metabólicos. “También antidepresivos, que tienen un efecto analgésico, pero que ayudan al paciente porque el SFC puede provocar depresión”, relata.
Y agrega: “El tratamiento es prolongado, lleva meses. Tengo una paciente que ya va por el año. Se requiere paciencia”.
Abudi explica que la recuperación depende de cómo curso el cuadro de Covid-19. “El paciente grave tarda mucho más en recuperarse. Igualmente, hay un buen pronóstico”, asegura.
Signos en pacientes leves
Los pacientes que tuvieron Covid-19 grave o severo siguen un control periódico tras el alta. Pero la fatiga crónica puede aparecer en personas que cursaron la enfermedad de manera ambulatoria.
En este caso, los especialistas recomiendan estar atentos a síntomas como la falta de ánimo, el cansancio durante actividades normales, los dolores articulares y la dificultad para dormir.
Abudi recomienda que las personas que tuvieron Covid-19, sin importar la gravedad del cuadro, se realicen un control al mes de haberse recuperado de la infección.
