Lejos de ser siempre un enemigo, el estrés puede tener un rol beneficioso en la vida cotidiana.
Así lo explicó el académico Arturo Fernández Cruz, especialista en antienvejecimiento de la Real Academia Nacional de Medicina de España, quien remarcó que “no es el estrés lo que mata o envejece, sino la forma de afrontarlo”.
Según el experto, la mayor parte del estrés es positivo, breve y puntual, ya que prepara al cerebro para futuros retos y mejora el rendimiento. Sin embargo, cuando se prolonga en el tiempo y no se gestiona de manera adecuada, se convierte en crónico y desencadena efectos perjudiciales en la salud física y mental.
Estrés crónico: el verdadero riesgo
El estrés mantenido debilita el sistema inmunológico, daña el ADN y recorta los telómeros, estructuras que protegen a los cromosomas. Este deterioro favorece la aparición de enfermedades asociadas al envejecimiento y afecta directamente a la calidad de vida.
Entre las señales de alerta que indican un estrés crónico, Fernández Cruz enumeró:
- Físicas: dolores de cabeza, contracturas musculares, problemas digestivos, insomnio y fatiga constante.
- Emocionales: irritabilidad, ansiedad, tristeza, desesperanza y cambios de humor.
- Cognitivas: dificultad para concentrarse, pérdida de memoria y pensamientos negativos recurrentes.
- Conductuales: aislamiento social, abuso de alcohol o tabaco, trastornos alimentarios, procrastinación y baja productividad.
El impacto en la población
Argentina es uno de los países con más estrés y peor calidad del sueño del mundo, según una encuesta global. Además, los cambios sociales y económicos inciden en el bienestar emocional.
Este fenómeno, explicó Fernández Cruz, no sólo es consecuencia de factores individuales, sino también de aspectos como la educación, el entorno familiar, el contexto social y hasta las creencias ideológicas o religiosas de cada persona.
El experto subrayó que la sociedad normalizó un ritmo de vida acelerado y estresante, lo que genera un ruido externo e interno constante. Aprender a ir más despacio y enfocarse en lo verdaderamente importante, aseguró, es la clave para que el estrés deje de ser un factor de deterioro y se convierta en un aliado adaptativo.
Claves para manejar el estrés y envejecer mejor
Fernández Cruz destacó que es posible entrenar al cerebro para afrontar mejor el estrés mediante hábitos saludables y prácticas de autocuidado. Entre sus recomendaciones se encuentran:
- Meditación y mindfulness para calmar la mente y fortalecer la resiliencia emocional.
- Ejercicio regular de tres a cinco veces por semana, que activa el sistema parasimpático y favorece la relajación.
- Dormir entre siete y nueve horas con horarios fijos.
- Alimentación variada y equilibrada, centrada en productos naturales.
- Conexión social, compartiendo con personas de confianza.
- Gestión del tiempo, evitando la procrastinación y priorizando lo importante.
- Tiempo para el ocio y el descanso, vital para mantener la motivación y el equilibrio.
