Un estudio publicado en la revista Sleep por investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania monitoreó a 25 adultos sanos durante siete noches consecutivas en un laboratorio controlado.
Los voluntarios, de entre 21 y 41 años y sin uso previo de dispositivos de ruido para dormir, se enfrentaron a cuatro condiciones de sonido —ruido de aviones, ruido rosa, la combinación de ambos y silencio con tapones para los oídos— presentadas en orden aleatorio. La Administración Federal de Aviación de los EE.UU. financió el protocolo.
El ruido rosa, a menudo comparado con una lluvia constante, el oleaje del mar o el zumbido de un aire acondicionado, pertenece a una familia de sonidos de banda ancha que incluye el ruido blanco, el marrón y el verde.
Casi la mitad de los adultos en los EE.UU. utiliza este tipo de audio de fondo por la noche, y muchas máquinas comerciales de ruido blanco en realidad emiten ruido rosa.
Ruido rosa para dormir: qué reveló el estudio
El ruido de los aviones por sí solo redujo el sueño profundo (N3) en unos 23 minutos por noche. El ruido rosa a 50 decibeles, comercializado como una ayuda para dormir, en cambio redujo el sueño de movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas en inglés) en casi 19 minutos.
Cuando ambos sonidos se reprodujeron juntos, las etapas profunda y REM disminuyeron y el tiempo de vigilia aumentó aproximadamente 15 minutos.
“El sueño REM es importante para la consolidación de la memoria, la regulación emocional y el desarrollo cerebral, por lo que nuestros hallazgos sugieren que reproducir ruido rosa y otros tipos de ruido de banda ancha durante el sueño podría ser perjudicial —especialmente para los niños cuyos cerebros aún se están desarrollando y que pasan mucho más tiempo en el sueño REM que los adultos—”, afirmó Mathias Basner, profesor de Sueño y Cronobiología en Psiquiatría de la Facultad de Medicina Perelman, según informó Science Daily.
Qué advirtió el estudio sobre la interrupción del sueño REM
El artículo señaló que la interrupción persistente del sueño REM se ha vinculado con la depresión, la ansiedad, la enfermedad de Parkinson, el riesgo de demencia y la disminución del aprendizaje y el estado de ánimo.
Basner dijo que le sorprendió que millones de personas dependan de los sonidos de banda ancha para dormir, ya que los datos no mostraron ninguna mejora entre los durmientes sanos.
Un trabajo anterior de 2019 indicaba posibles beneficios para pacientes con deterioro cognitivo leve, pero el ensayo de laboratorio no respaldó esa idea.
Durante todas las noches, los tapones para los oídos evitaron reducciones en la estructura del sueño sin reducir las etapas esenciales. Science Daily informó que los tapones protegieron el sueño del ruido del tráfico mejor que los sonidos de banda ancha. Los investigadores aconsejaron precaución ante la exposición prolongada a sonidos continuos y recomendaron el uso de tapones cuando el ruido externo no pueda controlarse.
“En general, nuestros resultados advierten contra el uso de ruido de banda ancha, especialmente para recién nacidos y niños pequeños, e indican que necesitamos más investigación en poblaciones vulnerables, sobre el uso a largo plazo, sobre los diferentes colores del ruido de banda ancha y sobre los niveles seguros de ruido de banda ancha en relación con el sueño”, dijo Basner, según consignó el diario The Independent.
Los autores reconocieron que el estudio duró solo una semana y se centró en adultos sanos, por lo que instaron a realizar trabajos futuros sobre exposiciones más prolongadas y otros grupos de edad.
