Una nueva investigación del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, Estados Unidos, encendió las alarmas en la comunidad médica. Se trata del adenocarcinoma apendicular, un tipo de cáncer gastrointestinal extremadamente poco común, pero que triplicó su incidencia entre personas nacidas desde 1980, según revelan los datos.
El estudio, publicado en Annals of Internal Medicine, analizó registros médicos de más de 40 años para comprender cómo evoluciona esta enfermedad en distintas generaciones.
Los resultados sorprendieron. La incidencia aumentó de manera notable en millennials y en la generación X, lo que pone en evidencia un posible cambio en los factores de riesgo o una mejor detección.
Qué reveló el estudio sobre el cáncer de apéndice
La investigación se basó en datos del programa SEER (Surveillance, Epidemiology, and End Results), del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, y abarcó 4.858 casos confirmados en adultos mayores de 20 años diagnosticados entre 1975 y 2019.
Los investigadores crearon 21 cohortes de nacimiento para estudiar la evolución de la enfermedad. Los hallazgos fueron contundentes:
- Las tasas de incidencia se triplicaron en personas nacidas en 1980.
- Y llegaron a cuadruplicarse en la cohorte nacida en 1985.
- El aumento se observó en todos los subtipos histológicos: mucinoso, no mucinoso, células caliciformes y en anillo de sello.
Según los autores, estos patrones podrían anticipar una mayor carga futura de enfermedad en estas generaciones, por lo que recomiendan más investigación y una mayor conciencia médica y pública.
Cáncer de apéndice: poco frecuente y difícil de diagnosticar
El adenocarcinoma apendicular representa menos del 1% de todos los cánceres gastrointestinales. Se estima que afecta a entre 0,1 y 0,2 personas por cada 100.000 habitantes al año, según el Instituto Nacional del Cáncer.
El mayor desafío es que se diagnostica por casualidad, muchas veces durante una cirugía de apendicitis. En otros casos, los síntomas son inespecíficos:
- Dolor abdominal
- Pérdida de peso
- Obstrucción intestinal
El tratamiento puede ir desde una simple apendicectomía hasta cirugías mayores y quimioterapia intraperitoneal en casos avanzados. La supervivencia mejora notablemente si se detecta a tiempo.
Por qué aumenta este cáncer en millennials y Gen X
Aunque los motivos exactos no están claros, los autores destacan que los patrones generacionales podrían deberse a cambios ambientales, alimentarios o genéticos. También podría influir una mejor capacidad de diagnóstico.
Sin embargo advierten que es necesario profundizar en los estudios etiológicos y que los profesionales de la salud deben estar más atentos ante síntomas sospechosos en adultos jóvenes, que históricamente no eran considerados población de riesgo para este tipo de cáncer.
Con más conocimiento y vigilancia se puede lograr una detección más precoz, que es clave para mejorar el pronóstico.
