Ubicada en el Valle del norte de las Sierras Grandes, en el departamento Cruz del Eje, a unos 150 km de la ciudad de Córdoba, se encuentra la Estancia Jesuítica La Candelaria, cuyo nombre rinde homenaje a la Virgen de la Candelaria, patrona de las Islas Canarias. Fue nombrada así alrededor de 1620 por un poblador proveniente de esas islas.
Esta estancia es un testimonio del legado jesuita en la región y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000 junto con la Manzana Jesuítica y cuatro estancias jesuitas más. Todos estos sitios históricos conforman el Camino de las Estancias Jesuíticas, un itinerario turístico cultural que permite descubrir y conocer los valores patrimoniales y la importancia mundial de estos lugares históricos, asociados con paisajes, tradiciones y costumbres que marcan la identidad de Córdoba
Originalmente, estas tierras pertenecieron al capitán García de Vera y Mujica, pero fueron donadas a la Compañía de Jesús en 1683 con el fin de contribuir al sostenimiento del Colegio Máximo de Córdoba. Los jesuitas transformaron el lugar en un importante centro de producción ganadera, principalmente invernaban mulas que luego vendían al Alto Perú.
De ahí la importancia de la ubicación estratégica de la estancia para la actividad económica, ya que llama la atención de su lejanía respecto a Córdoba capital.” Todo el que llega aquí siempre se pregunta, ¿por qué se vinieron tan lejos los jesuitas? ¿Por qué aquí?, Porque era un lugar que les favorecía para la producción ganadera, por eso que justo está ubicada aquí”, comenta Gabriela Heredia, guía de la estancia desde hace 20 años.
La estancia tuvo el desafío de enfrentar la resistencia de los pueblos originarios, lo que se refleja en su arquitectura, que combina elementos de residencia y fortín. Tal como la altura de las puertas, pues se cree que las hacían bajas para que los malones no pudieran entran a caballo a las habitaciones. Dada la altura de la abertura solo entraba la cabeza del caballo.
Además se pueden observar las ruinas de la ranchería, habitaciones destinadas a los más de 300 esclavos que fueron mano de obra para la construcción; el obraje; los corrales y vestigios del sistema hidráulico. La capilla se destaca por su altura y fachada. Aún se conservan la pila bautismal y algunos mosaicos de madera originales.
Tras la expulsión de los jesuitas en 1767, la estancia pasó a manos privadas y fue fraccionada. Luego expropiada por el Gobierno provincial en 1982. En ese contexto se le permitió vivir allí a la última moradora de la familia que la había adquirido, hasta que muriera. La Sra. Portela vivió hasta los 100.
Además de su valor histórico, la Estancia La Candelaria ofrece un entorno natural privilegiado, se encuentra en una zona de campo lo que permite a los visitantes conectar con la naturaleza.
Visitar la Estancia La Candelaria es mucho más que un simple paseo; es una experiencia que nos transporta al pasado, nos conecta con la historia de nuestra tierra y nos permite apreciar el valor del patrimonio cultural y natural que atesora Córdoba.
Fiesta Patronal
El día de la Virgen de la Candelaria es el 2 de febrero, ese día se oficia una misa, la única del año y se realiza una procesión. Este año fue el primero pos pandemia que se vuelve a realizar la fiesta con la participación de agrupaciones gauchas, artistas local y público de distintas partes de la región y del país y autoridades locales y de la Agencia Córdoba Cultura de quien dependen las estancias.
Para visitar
De jueves a domingos y feriados de 11 a 17. Las visitas guiadas tienen una duración de entre 10 y 15 minutos. La primera visita guiada (reseña histórica) es a las 11.; y la última, a las 16.
Entrada general $1.000. Menores de 16 años, estudiantes, jubilados y/o personas con discapacidad con credencial la entrada es gratuita todos los días. Grupo familiar hasta 6 personas, $2.500. Miércoles entrada gratuita para todo público. La entrada se adquiere en la Estancia y se abona solo con efectivo.
Ubicación: Valle del Norte de las Sierras Grandes- departamento Cruz del Eje a 150 km de la ciudad de Córdoba.
Cómo llegar
Desde la ciudad de Córdoba a la estancia, son 220 km por ruta 38 hasta Villa de Soto. Luego por ruta N° 15 hasta La Higuera son 20 km de asfalto y desde La Higuera hasta Candelaria son 32 km más por camino de ripio. Por camino de tierra: Los Gigantes la distancia desde Córdoba es de 150 Km. Tomar la ruta a Tanti, seguir el camino a Cerro Blanco y Los Gigantes. En el primer cruce de caminos tomar hacia la izquierda y en el segundo, a la derecha. Desde allí proseguir hasta Candelaria.
