El dolor crónico, definido como aquel que persiste durante meses o años, es una de las condiciones más desafiantes para los pacientes y los profesionales de la salud.
Este problema, que afecta profundamente la calidad de vida, ha impulsado la búsqueda de alternativas terapéuticas más efectivas y menos invasivas.
En este contexto, la neuromodulación cerebral emerge como una solución prometedora, ofreciendo alivio sin los efectos secundarios asociados a los fármacos.
¿Dolor crónico? Técnica innovadora lo alivia y mejora tu vida
María Ángeles Idiazábal, neurofisióloga clínica y directora del Instituto Neurocognitivo INCIA, afiliado a la Universidad de Barcelona, destacó en una entrevista con Europa Press los avances y beneficios de esta técnica no invasiva.
Según la especialista, la neuromodulación no sólo reduce el dolor, sino que también mejora aspectos emocionales y físicos de los pacientes.
Qué es la neuromodulación cerebral
La neuromodulación se refiere a técnicas de estimulación cerebral no invasiva que buscan regular la actividad de áreas específicas del cerebro. “Estas técnicas pueden reparar o ajustar áreas del cerebro que no están funcionando correctamente, como en casos de dolor crónico, depresión o ictus”, explicó Idiazábal.
Actualmente, se emplean principalmente dos métodos:
- Estimulación magnética transcraneal (TMS): utiliza impulsos magnéticos para modificar la actividad neuronal.
- Estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS): emplea estímulos eléctricos para influir en la plasticidad cerebral.
Ambas técnicas aprovechan la capacidad del cerebro para adaptarse y reorganizarse, conocida como plasticidad cerebral, permitiendo que las áreas afectadas recuperen su funcionalidad.
Eficacia en múltiples patologías
La neuromodulación se está utilizando cada vez más en hospitales públicos y privados para tratar una variedad de condiciones, incluyendo:
- Dolor crónico: como el dolor neuropático, fibromialgia o neuralgias.
- Enfermedades psiquiátricas: depresión resistente a fármacos, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y ansiedad.
- Trastornos neurológicos: migrañas y secuelas de ictus.
Idiazábal subrayó que estas técnicas son particularmente efectivas en el manejo del dolor crónico, una condición de difícil tratamiento donde los medicamentos tienen una eficacia limitada.
Un alivio integral para el paciente
El dolor crónico no sólo afecta físicamente; también tiene un impacto emocional y cognitivo significativo. Fatiga, insomnio, ansiedad y depresión son compañeros frecuentes de esta condición. La neuromodulación aborda estos problemas de manera integral, mejorando la calidad de vida de los pacientes.
“Estas técnicas no sólo disminuyen el dolor, sino que también actúan sobre el sistema límbico, la región del cerebro vinculada a las emociones, ayudando a mitigar el impacto emocional del dolor”, señaló la experta.
Además, la neuromodulación se presenta como una terapia complementaria, capaz de potenciar los efectos de los tratamientos farmacológicos y, en muchos casos, reducir la necesidad de estos medicamentos.
Tratamientos personalizados y domiciliarios
Una de las principales ventajas de la neuromodulación es su flexibilidad y seguridad. Los tratamientos se adaptan a las necesidades individuales de cada paciente, generalmente con sesiones intensivas durante un mes, seguidas de sesiones de mantenimiento.
La posibilidad de realizar tratamientos domiciliarios es otro avance significativo, especialmente para pacientes mayores o con movilidad reducida. Esto no solo facilita el acceso al tratamiento, sino que también mejora la adherencia terapéutica.
Sin efectos secundarios: una alternativa segura
A diferencia de los medicamentos, que actúan de manera sistémica y pueden generar efectos adversos, la neuromodulación trabaja directamente en las áreas afectadas del cerebro, sin impactar otras partes del organismo.
Idiazábal destacó que este enfoque permite evitar complicaciones y ofrece una efectividad comparable o superior a los tratamientos tradicionales. “Es una alternativa que abre puertas a pacientes que no han encontrado alivio en otras terapias”, afirmó.
El futuro de la neuromodulación
Aunque los avances en neuromodulación son prometedores, todavía hay mucho por investigar. Comprender mejor cómo estas técnicas modulan la plasticidad cerebral y determinar el tiempo necesario para lograr cambios duraderos son algunos de los desafíos actuales.
“La neuromodulación representa un cambio de paradigma en el manejo del dolor crónico y otras patologías. Nos permite no solo tratar el síntoma, sino también abordar las causas subyacentes y mejorar la calidad de vida de los pacientes de manera integral”, concluyó Idiazábal.
