Por las tardes, la plaza San Martín de La Granja, localidad del Gran Córdoba, se convierte en “un escenario de combate”. Los floretes danzan al ritmo de los movimientos de los chicos, y mientras algunos transeúntes miran atónitos, otros ya saben de qué se trata esta rutina deportiva que “se coló” en esta población de no más de siete mil habitantes.
Todo es mérito de José María Despontín (64), instructor de esgrima y profesor de Educación Física, quien da clases gratis de “esgrima de florete” a estudiantes de quinto y de sexto grado de la escuela Pablo Rueda de ese pueblo de Sierras Chicas.
Dos veces a la semana, los chicos, de entre 10 y 12 años, salen del colegio, cruzan la calle e ingresan a la plaza del centro. Allí, bajo unos árboles frondosos y con los gorjeos de los pájaros, los espera José con su bolso y con los floretes de plástico para entrenar.
El instructor tiene un objetivo: que los chicos aprendan divirtiéndose y no pierdan la oportunidad de conocer este deporte de “caballeros”, y en el que hoy las mujeres también son protagonistas en sus clases.
“Me interesa la parte formativa. La esgrima aporta mucho al desarrollo integral de ellos. Es un deporte de mucha concentración, capacidades físicas, y es estratégico”, cuenta el hombre a La Voz.
Emocionado hasta las lágrimas, dice que en este lugar encontró chicos agradecidos y entusiasmados: “Valoran mucho lo que les ofrezco y son talentosos”.
De la escuela a la plaza de Sierras Chicas
José se jubiló hace dos años como docente del Colegio Nacional de Monserrat y durante su trayectoria como instructor llevó a estudiantes y a profesionales a competencias provinciales, nacionales y sudamericanas.
Una vez que se retiró, decidió que era hora de vivir más tranquilo, dejó Córdoba y se instaló en La Granja, aunque sigue ligado a la Capital porque da clases en la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) y representa a la Federación Cordobesa de Esgrima a nivel nacional.
Si bien la jubilación lo mantuvo menos inquieto, aún seguían latentes en él las ganas de enseñar, por lo que fue en busca de alumnos. Le propuso a la directora de la escuela a la que asiste su hijo Nahuel (10) dar clases gratis allí. Logró tener hasta 20 alumnos en un año. Y llevó a los mejores a competencias nacionales como los Juegos Evita.
Pero este año se quedó sin ese espacio y decidió ir a la plaza. Y desde ahí logró que cuatro chicos ganaran los torneos provinciales y se transformaran en el único equipo de Córdoba que representó a la provincia en los Juegos Evita de Mar del Plata. Y con buenos resultados para sus alumnos: Francisca Berra Canedo subió al podio con el tercer puesto, Nahuel salió quinto, y Lorenzo Concci y Luz Garay llegaron a semifinales.
“Es un orgullo. Estoy muy contento sobre todo porque no tenemos las condiciones adecuadas para entrenar: estamos en una plaza, soportamos el frío, no tenemos equipos, el piso no es el adecuado, y los chicos recién comienzan. Compitieron con otros que están en grandes salas de entrenamientos. Fue algo llamativo”, describe José.
A la vez, los padres de los chicos se sorprenden por los logros y agradecen al hombre por ser tan buen profesor. No pueden creer que un equipo “de aquí” represente a Córdoba a nivel nacional.
“Es destacable, y él trae todos los elementos. Los chicos juegan y se divierten en un entorno natural”, sostienen Matías, papá de Francisca, y Miriam, mamá de Luz.
Una vida ligada a la esgrima en Córdoba
La trayectoria de José es muy conocida en la provincia. Empezó como instructor de esgrima antes de terminar el secundario en el Monserrat. Compitió. Pasó por clubes, brindó talleres de esgrima escénica y compartió escenarios hasta con actores de la Comedia Cordobesa.
Si bien practicó otros deportes, su pasión por el “de combate” la lleva en la sangre: sus abuelos y su papá también fueron esgrimistas, y su hijo Nahuel sigue sus pasos desde la cuna.
José relata que la esgrima es un deporte olímpico y muy antiguo, lo mismo que las armas que se usaron. Después se fue transformando y hoy se usan floretes que funcionan de forma electrónica para detectar los tocados del contrincante. Cuando “se toca” al adversario, el asalto, se prende una luz en un tablero para marcar el tanto. Generalmente, son cinco tocados y gana el que llega a cinco.
“La idea consiste en tocar al otro sin ser tocado. Es un combate”, apunta. Y destacó que se trabaja en técnica y en capacidades físicas. Hay tres tipos de esgrima: con florete, sable y espada. José enseña a los chicos con florete, que es un arma ligera y flexible.
El equipo, ya para un nivel más alto, se completa con una máscara, chaqueta, pantalones y guantes. “La esgrima no es un deporte popular sino amateur, y es una lástima porque el que se dedica a este deporte tiene que hacerse cargo de todo. No está muy difundido, los materiales son importados y cuestan caro”, dice.
Por eso, José comparte todos los elementos que tiene a su alcance para brindarles lo mejor a sus alumnos.
El impulso que les dieron los Juegos Evita
Los resultados de los Juegos Evita les dieron a José y al equipo un empujón para pensar en algo más profesional, y quiere seguir capacitando a los chicos con miras en ese horizonte.
“Ahora comenzaría la esgrima en serio: con el equipo profesional, con otro entrenamiento y otro espacio. Estoy viendo cómo podemos hacer para continuar”, apunta el hombre.
Además, reconoce que el estar en la plaza les da visibilidad y cada vez más chicos se quieren sumar. “Es una satisfacción muy grande que ellos aprendan”, refuerza.
Para él, la esgrima es su mundo, y sus estudiantes lo incentivan a seguir proyectando este deporte. Y está orgulloso de que, en tan sólo dos años, sus alumnos, desde este punto del mapa tan pequeño, trasciendan a nivel nacional.
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