En medio de la actual pandemia por coronavirus, las herramientas digitales han tomado un protagonismo que antes no tenían en la vida cotidiana de las personas. Hoy pagamos nuestras cuentas por home banking, compramos desde un pasaje de avión hasta un kilo de azúcar por comercio electrónico, realizamos consultas de salud a través de aplicaciones de telemedicina, asistimos a conciertos musicales vía streaming y hasta trabajamos o estudiamos por computadora desde casa como si estuviéramos en la misma oficina o escuela.
En esta nueva realidad (que al parecer llegó para quedarse), el acceso a internet desde nuestro hogar o a dispositivos electrónicos es un requisito básico e indispensable para poder llevar adelante buena parte de nuestras rutinas y actividades. En algún punto, la posibilidad de contar con un servicio de internet implica –real y concretamente– poder o no poder hacer muchas de las cosas que necesitamos realizar a diario. Para los adultos, para los jóvenes, y también para las personas de mayor edad.
Precisamente este último grupo, el de los adultos mayores, es el que menos acceso tiene a dispositivos tecnológicos y a un servicio de internet. Así lo reveló un reciente estudio de la Defensoría del Pueblo de la Provincia de Córdoba, que dio cuenta de que el 42,6 por ciento de las personas mayores de 65 años carece de un servicio de internet en su hogar. Esa proporción es aún mayor entre quienes viven solos: 54,9 por ciento.
Los adultos mayores y la tecnología
“Durante la pandemia, muchas de las soluciones que surgieron para poder llevar nuestra vida adelante llegaron a través del mundo digital. Y, para la población de mayor edad, esa fue una barrera casi infranqueable, ya que, por su edad y por entorno cultural o social, está más alejada del uso de la tecnología”, le dijo a La Voz Patricia Calandín, secretaria de Coordinación y directora del Instituto de Género de la Defensoría del Pueblo.
Dispositivos tecnológicos
Para relevar el nivel de acceso a internet y a dispositivos tecnológicos, se encuestó a 310 personas de 65 a 91 años, residentes en más de 90 barrios de la ciudad de Córdoba. El 60,3 por ciento fueron mujeres. El 30,1 por ciento vive solo o sola; el 29,8 por ciento, con su pareja, y el 40 por ciento restante, con algún otro familiar, amigo o persona a cargo de su cuidado o asistencia.
Según los resultados del estudio, el teléfono celular es el dispositivo tecnológico más utilizado por esta población, presente en ocho de cada 10 personas, aunque sólo el 73,3 por ciento tiene acceso a internet a través del aparato. Además, apenas una de cada cuatro tiene una computadora personal de escritorio; una de cada cinco, una notebook, y una de cada 10, una tablet.
“Sólo un 10,3 por ciento de las personas mayores realizaron durante la pandemia algún tipo de inversión relacionada con la tecnología, y principalmente para la compra de celulares. Para esta población, la pandemia no se tradujo en una mayor inversión de equipamiento tecnológico, como probablemente lo haya significado en otros grupos poblacionales”, señala la investigación.
Al indagar sobre el manejo de la tecnología de las personas mayores, se destaca el uso del WhatsApp con casi el 63 por ciento, seguido por un 50 por ciento que sabe hacer videollamadas, un 38,4 por ciento que envía y recibe correos electrónicos, un 37,1 por ciento que navega por la web y un 36,8 por ciento que usa redes sociales. Son muchos menos los que saben sacar turnos online (21,2 por ciento), manejar home banking (11,9) o realizar compras virtuales (8,3).
“A mayor edad de las personas, más disminuyen las posibilidades de manejo de la tecnología digital. De hecho, más de la mitad de los entrevistados necesita contar con la ayuda de algún familiar adulto para resolver asuntos que requieren el uso de tecnología”, describió Calandín.
Tecnofobia
Otro de los factores que influyen en la decisión de no utilizar medios digitales se relaciona con lo que puede calificarse como “tecnofobia”, o el miedo a las consecuencias del uso de la tecnología, como romper el aparato, perder datos o cometer un error, así como la desconfianza a la hora de introducir contraseñas o datos personales. En esta línea, el estudio reveló que el 22 por ciento de los adultos mayores manifestó haber recibido llamadas o mensajes engañosos en el último año y medio.
Muchos de estos intentos de engaños están vinculados con ámbitos, con trámites y con gestiones propios de las personas mayores o que son de su conocimiento o referencia, como por ejemplo gestiones de Anses o de Pami.
“Es imprescindible fortalecer a esta población en el uso de la tecnología, y las empresas y el propio Estado deben tomar conciencia de la necesidad de brindar estos conocimientos. De hecho, casi no hay programas universales que enseñen a utilizar el mundo digital a los adultos mayores”, sostuvo Calandín. Y puso como ejemplo que la mayoría de los bancos con los que operan los jubilados, por ejemplo para cobrar sus haberes todos los meses, no cuentan con plataformas virtuales de manejo sencillo y amigable para ellos.
La investigación concluyó que la falta de acceso y de posibilidades de uso de dispositivos tecnológicos e internet también limitó las opciones de esparcimiento y de socialización de los adultos mayores. “Durante el pico de la pandemia, muchos dejaron de hacer actividades beneficiosas para su salud física y emocional, y no pudieron reemplazarlas por encuentros virtuales con sus pares, familiares o amigos, tal como sí lo hicieron otros grupos etarios”, explicó Calandín.
“El acceso al mundo digital para estas personas debería ser un tema de agenda pública siempre, y más en un contexto de mayor aislamiento, como el que supone la actual pandemia”, cerró la especialista.
Ingresos insuficientes
El estudio de la Defensoría del Pueblo de la Provincia de Córdoba también indagó sobre el nivel de ingresos de la población mayor de 65 años en Córdoba.
Una amplia mayoría de las personas entrevistadas (84,8 por ciento) dijeron que la jubilación es su principal ingreso. Sin embargo, casi uno de cada 10 expresó que su economía depende principalmente de los ingresos que les proporciona el trabajo que realizan.
Dos tercios de las personas mayores perciben que sus ingresos son insuficientes para afrontar su economía cotidiana. “Estos datos, si bien son percepciones subjetivas, pueden considerarse un parámetro para aproximarse a su realidad económica y para sus posibilidades de acceso a otros derechos”, señala el informe.
Respecto de las dificultades que se les presentaron durante la pandemia en relación con la generación o cobro de sus ingresos, aparecieron en forma recurrente la falta de movilidad para transportarse y la pérdida o dificultad para trabajar.
Al ser consultado sobre la cobertura de salud, el 96 por ciento reconoció tener obra social, garantizada mayormente a través de Pami (en el 65,6 por ciento de los casos), aunque casi un 30 por ciento dijo no tener acceso a un servicio de emergencia.
La mayoría (62 por ciento) dijo padecer algún tipo de enfermedad, y casi un 70 por ciento reconoció temor de manera regular a algún tipo de medicación. Respecto de este último punto, un 21 por ciento dijo haber tenido dificultades durante la pandemia para comprar sus remedios, ya sea por cuestiones económicas o derivadas de la dificultad para adquirirlos de manera virtual.
De la misma manera, la mitad de las personas mayores que requirieron atención médica durante la pandemia tuvieron inconvenientes por la falta de acceso a turnos médicos virtuales o por la imposibilidad de acudir a un centro de salud ante las restricciones, entre otros problemas.
Durante este segundo año de pandemia, las emociones predominantes en esta población fueron mayormente negativas. Casi un 40 por ciento sintió angustia o frustración, mientras que uno de cada cuatro refirió miedo o temor. Recién después aparecieron emociones positivas o neutras, como esperanza (17,9 por ciento); tranquilidad (13,6), y, finalmente, indiferencia (6,3).
Más de la mitad de las personas encuestadas (54,6 por ciento) sostuvo que la principal dificultad que debió afrontar en el contexto de pandemia fue el sostenimiento de los vínculos familiares, principalmente cuando las reuniones de manera presencial fueron interrumpidas.
Otros dos aspectos que padecieron fueron el no poder realizar actividades de recreación y esparcimiento (42,7 por ciento) y la imposibilidad de mantener vínculos con amigos/as de la misma edad generacional (41,1).
