Cosquín se detuvo este lunes para mirar hacia atrás y hurgar en los pliegues de la memoria popular. Y lo hizo desde uno de sus balcones más queridos: el Puente Carretero, rebautizado Hernán Figueroa Reyes, en homenaje al “cantor enamorado” que le susurró canciones al oído al cauce y al alma folklórica coscoína.
No es un puente cualquiera. Es uno de esos lugares donde la historia se cruza con la vida cotidiana. Donde el turismo, la música y el progreso encontraron un punto de partida y un destino de llegada que siempre espera.
A un siglo de su inauguración, el emblemático viaducto volvió a ser protagonista de la historia. Con el murmullo del río Cosquín de fondo, autoridades municipales, comunidades educativas, algunos turistas de paso y muchos vecinos de la Capital Nacional del Folklore se reunieron este lunes en el Nuevo Mirador, ubicado en la “esquina donde los próceres se abrazan” (San Martín y Belgrano) para rendir homenaje a esta obra centenaria.
Pero más que un acto conmemorativo, se trató de una jornada de justicia histórica y emocional.
El encuentro fue encabezado por la Junta Municipal de Historia, con su presidenta María Elsa Peroni como voz destacada de la reconstrucción documental que permitió, después de décadas de versiones novelescas, conocer el verdadero origen del puente.
La verdad revelada
Durante mucho tiempo, se creyó que el Puente Carretero había sido construido en Francia, e incluso que las partes metálicas provenían de los afamados talleres Eiffel.
Sin embargo, una minuciosa investigación encabezada por Peroni desarmó ese mito con evidencias irrefutables halladas en el Archivo Histórico Nacional.
Según explicó la profesora durante su alocución, el verdadero proveedor de la estructura fue la firma alemana Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg, célebre por haber construido puentes ferroviarios y el primer monorriel aún en funcionamiento en la ciudad germana de Wuppertal.
La empresa, dirigida por el mismísimo Rudolf Diesel -inventor del motor que lleva su nombre-, había sido adquirida en medio de la hiperinflación de posguerra por la compañía holandesa GGH. A pesar de ese contexto convulso, cumplieron con el envío de los materiales a Argentina en noviembre de 1921.
El acto también recuperó la figura del legislador cordobés Eduardo Quinteros, oriundo de La Falda, cuya insistencia logró destrabar años de dilaciones parlamentarias. Fue gracias a él que, tras múltiples postergaciones presupuestarias, el Congreso Nacional aprobó la construcción del puente en 1918.
Caminos urgentes
Todo había comenzado mucho antes, en 1907, cuando los primeros automóviles llegaron al país y, con ellos, la necesidad urgente de caminos y puentes adecuados.
El Touring Club Argentino, junto al entonces intendente Agustín Marcuzzi y otros vecinos pioneros, solicitó la obra para atravesar el caudaloso río Cosquín, cuyas crecidas impredecibles representaban un escollo constante para la conexión vial del norte serrano cordobés.
Tras superar expropiaciones de terrenos, rediseños estructurales y una creciente inesperada que, aguas abajo, en 1923, arrasó con el puente ubicado frente al Sanatorio Santa María, las obras del viaducto finalmente concluyeron en 1925. Se erigió entonces el moderno puente de arcos metálicos, con sistema hidráulico incluido: un caso excepcional en la infraestructura vial argentina de la época.
De paso cotidiano a emblema identitario
Actualmente, el puente opera en un único sentido de circulación, como vía de salida hacia el norte. Pero su significado excede por mucho la funcionalidad vial. En palabras del actual intendente Raúl Cardinali, “celebrar los 100 años del puente es reconocer que la infraestructura también construye identidad, desarrollo y comunidad”.
Durante el acto se descubrió una placa conmemorativa y las escuelas locales participaron con intervenciones artísticas. Desde bicicletas y autos hasta canciones y recuerdos familiares, todo parece pasar -y quedarse- en el Puente Carretero.
Ubicado a pasos de la Plaza Próspero Molina, donde cada enero se enciende la Luna sobre el escenario mayor del folklore argentino, el puente no solo ha sido testigo del devenir turístico y cultural de Cosquín: ha sido parte constitutiva de su acontecer histórico.
La de este lunes fue una jornada para el corazón. Para mirar atrás con gratitud y hacia adelante con responsabilidad patrimonial. Porque, como dijo Peroni, “nuestro puente no solo une márgenes: une épocas, voluntades y sueños”.
Al celebrar cien años, el Puente Carretero volvió a confirmar que la memoria no es solo un ejercicio del pasado, sino un compromiso con el futuro. Y que algunos puentes no solo cruzan ríos: atraviesan la historia misma.
La crónica de “La Voz”, 100 años atrás
El 8 de noviembre de 1924, La Voz del Interior publicó una crónica que hoy adquiere valor histórico: informaba sobre el avance de una obra que marcaría un antes y un después en el desarrollo del Valle de Punilla. Se trataba del “puente carretero sobre el río Cosquín, frente a la villa del mismo nombre”.
El cronista destacaba en su artículo “el ritmo acelerado de los trabajos y la solidez del viaducto, de 100 metros de largo por nueve de ancho, construido en hierro y cemento armado”. Señalaba, además, que los pilares del viaducto, separados 40 metros entre sí, respondían a una lógica innovadora para la época: permitir el paso libre de los árboles arrastrados por las crecientes del “caudaloso río”, evitando desastres como el colapso del antiguo puente frente al Sanatorio Santa María, registrado el año anterior a la publicación.
Asimismo, el periodista marcaba que, a cargo inicialmente del ingeniero Carlos Alonso, la obra prometía estar lista antes del verano de 1925. Y que, con una inversión de 200 mil pesos, el nuevo puente no sólo resolvería un problema de tránsito, sino que abriría la puerta al crecimiento turístico y urbano de Cosquín y de sus alrededores.
