Las apuestas online clandestinas se han convertido en un problema creciente entre los estudiantes secundarios, especialmente entre los varones. Los jóvenes reconocen la naturaleza adictiva de estas prácticas, mientras que los expertos advierten sobre los graves riesgos para su salud mental y financiera. Esta situación exige una acción urgente por parte de las familias, las escuelas y las autoridades.
Para muestra valen estas dos historias a continuación que se conocieron en los últimos días.
“Perdí 80 mil dólares en 10 minutos”, contó Max a TN. El joven oriundo de Buenos Aires -ahora de 16 años- a sus 14 ya había perdido en apuestas un total de 400 mil dólares.
Empezó a jugar con sus amigos en los recreos, con la plata que le daban para almorzar durante el día. Su grupo hacía lo mismo y como la mayoría de los chicos, siguió la corriente. Pero ese dinero, de a poco, empezó a ser insuficiente. Le pidió plata prestada a su círculo cercano, acumuló deudas, pero la necesidad de saciar sus ganas lo llevó a más. “Saqué un préstamo con intereses altísimos y lo perdí todo”, recuerda angustiado. La adicción hizo estragos.
Tras borrar mails con advertencias, un día le enviaron una carta documento de un estudio de abogados.
“Ahí le tuve que contar todo a mi mamá y le prometí que no iba a jugar más”, dice. A los pocos días, empezó a jugar otra vez. La ludopatía infantil es una preocupación que crece en las familias y escuelas.
Apostaba con sus amigos en el colegio, y como si nada, durante las horas de clase, simplemente cuando se aburría. Pasaba noches enteras sin dormir, obsesionado con los partidos de distintas ligas en todas partes del mundo, sea de fútbol o de un deporte poco conocido para él.
Un verano ayudó a su padrastro a instalar una billetera virtual externa similar a un pendrive, se quedó con las claves y empezó lo peor. “Primero le fui sacando de a 40 dólares. Después de a 400, y un día llegué a perder 250 mil dólares que llegaron a ser 400 mil dólares”, explica, por la subida del Bitcoin.
“Es una sensación horrible. Sentís vergüenza, sentís miedo. No querés hablar con nadie”, reconoce Max de manera nerviosa. El problema ya estaba a la vista de todos y era muy difícil de parar. “La plata pierde valor por completo”, dijo el chico que veía cómo estaba metido en problemas que creía que solo eran de personas mayores.
La ludopatía era una adicción exclusiva de los adultos, pero con el celular se expandió hacia los niños y adolescentes.
Los sitios de apuestas ilegales ayudan a que el problema crezca, cuenta Max. Estas operan con links que terminan solo en “.com” (y no “.bet.ar” como las legales) o por WhatsApp. Desde números anónimos, estos cajeros solo te piden el dinero y ningún dato más para ingresar a jugar. Con tan solo eso, ya estás adentro.
“Me arrepiento de no haber parado cuando podía hacerlo”, cierra.
Otro caso de ludopatía infantil: la historia de Lucio, a quien lo invitaron a ser “cajero”
Lucio tiene ahora 13 años y está en tratamiento por su compulsión a jugar. Aunque la actividad está prohibida para menores de 18, muchos casinos online los captan a través de las redes sociales.
En la mayoría de los casos los padres tardan en enterarse. El fenómeno llega a los consultorios de manera abrumadora, revela el diario La Nación.
En el caso de este chico, sus amigos también jugaban. A través de redes, mediante un aviso buscaban “cajeros” para un casino online (venta de fichas para juegos virtuales a cambio de quedarse con un porcentaje del valor). Nunca le exigieron ningún requisito, ni le preguntaron su edad.
A Lucio le dieron un usuario y una contraseña que lo habilitaba como “cajero” y le asignaron fichas con tanta rapidez y facilidad que su padre no descarta que todo haya sido una trampa para tentar al menor a que en lugar de vender esas fichas, las jugara, algo que efectivamente sucedió. Luego, la persona que lo había incorporado comenzó a hostigarlo para que pagara lo que había jugado.
Ruletas en vivo, Poker y apuestas de fútbol son otros servicios que promocionan los cajeros en las redes sociales, asegurando que son “100% confiables” y pagan “al instante”, a pesar de no tener habilitación.
Cuando Lucio le explicó que no tenía manera de pagar, empezaron a amenazarlo y a contactar desde las redes sociales a personas que tuvieran el mismo apellido con la intención de dar con familiares. Así, lograron llegar a sus tías y a su papá.
Aquellos días de febrero instalaron por primera vez el fantasma de las apuestas ilegales en el seno de la familia de Lucio.
“Me aterró la idea de que tuviera una adicción al juego. Ya hacía terapia desde el primer episodio, pero ahí sumamos la consulta a un psiquiatra”, relata Pilar, su mamá.
“A los chicos se los busca en Instagram, en TikTok...en redes sociales que se sabe que frecuentan y lo hacen con mensajes que invitan a apostar fácilmente. Detrás de este fenómeno hay adultos pensando y buscando que los chicos caigan en la trampa”, reflexiona la psicóloga Lucrecia Morgan, quien compara la compulsión por las apuestas online con el grooming: “Los chicos que caen empiezan a ser amenazados, hostigados y sienten que no pueden pedir ayuda”.
Mucho de esto le pasó a Lucio en febrero, cuando quedó debiendo las fichas que en lugar de vender había jugado. “Le decían que iban a crear un perfil falso suyo en Instagram en el que iban a publicar mentiras, como que era gay. El perfil, de hecho, habían llegado a crearlo”, dice Pilar. Según señalan expertos, el hostigamiento y las amenazas son una metodología frecuente.
Los padres intercedieron, incluso Mariano (su papá) habló con los hostigadores, quienes también proferían amenazas y reclamaban 5000 mil dólares.
Pilar no se olvida de la reacción de Lucio mientras se llevaba a cabo el intercambio. Lo observó preocupado y conmovido. “Vio nuestro miedo. El nuestro y el de sus hermanos. Nos hacían sentir que sabían todo sobre nuestra familia. Era como tenerlos ahí, entre nosotros. No sabíamos las consecuencias que podía traernos todo esto”, afirma.
Juego online y estafas: el consejo de un abogado
Aconsejados por un abogado conocido, Mariano y Pilar cortaron la interacción durante 24 horas. A lo largo de ese día, y después de algunos mensajes que ellos no respondieron, la pareja que los extorsionaba les dijo que no iban a reclamarles nada. Los padres de Lucio habían evaluado la posibilidad de hacer una denuncia, pero desistieron. “Este abogado nos remarcó que una denuncia penal podría ser una experiencia muy violenta para Lucio, porque tendría que ir a declarar”, aclara Pilar. “Te sentís aliviado porque sacaste a tu hijo de ahí, pero sabés que esta gente va a seguir cooptando a otros chicos, eso te deja un sabor agridulce”, agrega su marido.
El del juego ilegal es un delito sobre el que pesa una pena de 3 a 6 años de prisión, y aumenta si los organizadores se valen de la utilización de niños y adolescentes.
Consejos para padres
Mariano y Pilar instalaron la aplicación Family Link en el celular de Lucio y en la tablet de su hija menor para restringir la instalación de apps que no sean acordes a su edad.
Además, les da a lo adultos una especie de llave maestra sobre los sitios que los chicos frecuentan en sus dispositivos para que ellos puedan habilitarlos y deshabilitarlos desde sus propios celulares.
También revela los tiempos de navegación y permite la desconexión de internet en caso de ser necesario. Cuando los chicos cumplen 14 años, deben prestar su consentimiento para que la aplicación siga funcionando.
En Argentina, el tratamiento para el juego compulsivo es gratuito, según la Ley N° 26.934. Para conocer las líneas de atención telefónica de cada provincia se puede visitar la página oficial.
Qué es la ludopatía infantojuvenil
La ludopatía infantil, juvenil o juego patológico en niños, es una adicción al juego en personas menores de edad. Al igual que los adultos, se manifiesta a través de comportamientos compulsivos alrededor de los juegos de azar, videojuegos, apuestas en línea, entre otros.
