A pesar de lo inactivo que pareciera ser el invierno para las huertas, los especialistas del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (Inta) consideran que esta es la estación ideal para realizar ciertas tareas inoportunas para el resto del año.
Alejandra Lara, técnica del Prohuerta del Inta San Martín, asegura que el invierno es un momento ideal para cosechar, principalmente, las hortalizas de hoja que se sembraron a fines del verano, como las lechugas, escarolas, achicoria y kale, entre otras.
En este sentido, recomendó no cortarlas al ras, es decir, a nivel del cuello de la planta, sino cortar las hojas periféricas y dejar las del centro para que continúen su crecimiento hasta alcanzar el tamaño final según la especie. Así se puede hacer entre tres y cuatro cortes por planta, lo que permitirá lograr un mayor aprovechamiento.
Cómo regar la huerta en invierno
Con respecto al manejo del agua en esta época, Lara aseguró que deben ser espaciados y siempre abundantes. No hay una medida exacta, ya que depende de varios factores como el tipo de suelo o sustrato utilizado, el tamaño y material del contenedor, el tamaño de planta y el momento de su ciclo, exposición al sol y al viento, entre otros.
Al momento de regar, se debe tener en cuenta que la provisión de agua tiene que ser abundante para que llegue a toda la masa radicular, además de las raíces más superficiales.
Y, a pesar de lo que se cree habitualmente, el momento de riego es más importante que en la época estival, ya que al regar en horas de poca insolación, el agua queda retenida en el suelo o sustrato, minimizando su pérdida por evaporación (economía del agua) y estando más disponible para las plantas.
Cómo preparar el suelo de la huerta en invierno
Con respecto a la fertilización de los suelos, Lara aseguró que el abonado es otra instancia importante y es una tarea que se debe realizar de manera constante en las huertas. A medida que transcurre su ciclo de vida, las plantas extraen del suelo los nutrientes que necesitan en cantidad y variedad.
En esta línea, la investigadora destacó la importancia de recuperar los nutrientes que las plantas se llevan al ser cosechadas, a fin de evitar que los suelos se agoten a lo largo del tiempo.
Lara recomendó realizar un descanso de los suelos por unos meses, o bien con el abonado. En este último caso, aconsejó utilizar abono compuesto o humus de lombriz, dado que ambos se elaboran a partir de restos orgánicos de origen domiciliario.
Qué sembrar en la huerta durante el invierno
En cuanto la siembra, la especialista del Inta San Martín remarcó que, si bien es cierto que la mayoría de las hortalizas de esta estación se siembran a fines del verano y principios del otoño, aún estamos a tiempo de sembrar una última tanda. Entre ellas, zanahoria, rúcula, remolacha, perejil, radicheta, rabanito, puerro, lechuga, habas, arvejas, acelga y espinaca.
Asimismo recordó que en invierno se inicia con la siembra de especies de primavera-verano tales como el pimiento –en julio, agosto y septiembre–, el tomate, la albahaca y la berenjena –en agosto, septiembre y octubre–, entre otros.
Qué y cómo podar en la huerta durante el invierno
Con respecto a la poda, Lara aconsejó ocuparse de los frutales de carozo y pepita como el duraznero, ciruelo, manzano, peral y membrillo. Con esta práctica se mejora la entrada de luz a la copa del árbol y, por lo tanto, su productividad.
Con respecto a los cítricos, tales como limonero, naranjo, mandarino, la poda no es una práctica habitual. No es recomendable realizarla, excepto en aquellos casos en los que tengan ramas quebradas o enfermas que necesiten su remoción.
De la misma manera, si se está en presencia de una planta de varios años con una copa muy cerrada, se aconseja eliminar algunas ramas como forma de abrir la copa, para permitir la entrada de luz.
