Nuevas evidencias científicas indican que la dieta puede tener un papel en el desarrollo de enfermedades inflamatorias, incluida esclerosis múltiple (EM).
Ahora, una reciente investigación sugiere que una ingesta elevada de pescado magro y graso puede retardar la progresión de la discapacidad en personas con EM. Así se desprende de un estudio comparativo poblacional, publicado por expertos del Instituto Karolinska en Suecia.
El alimento que recomiendan los expertos
Las propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras de los nutrientes encontrados en el pescado pueden ser clave, dicen los investigadores en el estudio publicado en Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry, quienes añaden que sus hallazgos subrayan la importancia potencial de la dieta en el manejo de la enfermedad.
Si bien investigaciones publicadas anteriormente han vinculado el consumo de pescado con niveles más bajos de discapacidad entre las personas con EM, pocos estudios han analizado si podría retardar o disminuir la progresión de la discapacidad.
Para explorar esto más a fondo, se basaron en 2.719 participantes recién diagnosticados (edad promedio 38) en el estudio de Investigación Epidemiológica de Esclerosis Múltiple (EIMS), un estudio de casos y controles basado en la población sueca a nivel nacional, todos los cuales fueron reclutados entre abril de 2005 y junio de 2015.
Al ingresar al EIMS, todos los participantes proporcionaron información sobre exposiciones ambientales y hábitos de estilo de vida, incluido su consumo de pescado magro y graso, que se categorizó como: nunca o rara vez; 1 a 3 veces al mes; y semanalmente, y se puntuó de 2 a 6, dependiendo de si comían pescado magro o graso, o ambos.
La progresión de su enfermedad, medida mediante la Escala Ampliada del Estado de Discapacidad (EDSS), se siguió durante hasta 15 años a través del Registro Sueco de EM. El empeoramiento confirmado de la discapacidad se definió como un aumento en la puntuación EDSS de al menos 1 punto desde el inicio, sostenido entre dos controles adicionales, con al menos 6 meses de diferencia.
Asimismo, el mayor consumo de pescado en el momento del diagnóstico se asoció con un riesgo 44% menor de empeoramiento de la discapacidad confirmada, así como con un riesgo 45% menor de progresar a EDSS 3 y un riesgo 43% menor de progresar a EDSS 4, en comparación con los que no comían nada o comían muy poco.
Y cuanto más pescado magro y aceitoso se consumía, menor era el riesgo de empeoramiento de la discapacidad confirmada y progresión a EDSS 3 y 4, indicó el análisis de tendencias.
En 2021, 1.719 participantes completaron un cuestionario de seguimiento en línea que evaluaba los cambios en la ingesta de pescado a lo largo del tiempo. Unos 412 (24%) habían modificado su consumo de pescado: 288 lo habían aumentado y 124 lo habían disminuido. Aquellos que aumentaron su puntuación de 2-3 a una puntuación de 5-6 dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico (133) tuvieron un riesgo 20% menor de empeoramiento de la discapacidad confirmada, en comparación con aquellos que continuaron comiendo poco o nada de pescado (400).
Sólo 16 participantes aumentaron su consumo de pescado desde una puntuación inicial de 2 a una puntuación de 5-6, pero tuvieron un riesgo 59% menor de empeoramiento de la discapacidad confirmada, en comparación con los que permanecieron en el nivel más bajo de consumo (101).
Los resultados se mantuvieron incluso cuando se tuvieron en cuenta factores potencialmente influyentes como la actividad física, el peso (IMC), el tabaquismo, el consumo de alcohol y la exposición al sol. También se mantuvieron similares cuando se realizó un ajuste adicional para el nivel de vitamina D.
Se necesitan más investigaciones
Se trata de un estudio observacional y, como tal, no se pueden sacar conclusiones firmes sobre causa y efecto.
Según los investigadores, es necesario realizar más estudios para validar los hallazgos e investigar los mecanismos biológicos subyacentes. Pero sugieren: “Si bien los ácidos grasos omega-3, que se encuentran predominantemente en el pescado azul, pueden contribuir a reducir la progresión de la discapacidad, los efectos beneficiosos observados en el consumo de pescado magro sugieren que otros factores también pueden desempeñar un papel importante. Uno de esos factores es la taurina, un aminoácido que se encuentra en cantidades significativas en el pescado y los mariscos”.
La taurina es el aminoácido libre más abundante en el cerebro y, aunque existen mecanismos endógenos para su producción, es necesario un aporte exógeno para cubrir las necesidades fisiológicas.
También tiene diversas funciones celulares, incluidas acciones citoprotectoras a través de efectos antioxidantes y antiinflamatorios, lo que la convierte en un agente terapéutico potencial para los trastornos neurológicos.
