El nuevo acueducto Los Molinos–Córdoba, inaugurado en 2020 y que comenzó a operar este año, tiene mucha más agua para dar. Por su caño de acero de 1,5 metros de diámetro pueden pasar hasta 5 metros cúbicos por segundo (m3/2). Son cinco mil litros por segundo: el equivalente a toda el agua que se consumiría en 50 duchas de cinco minutos, pero en un segundo.
Sin embargo, por ahora solo abastece los 2 m3/s que demanda la planta potabilizadora Los Molinos, ubicada en el extremo sur del Gran Córdoba. Con ese caudal se brinda el servicio al 30% de la ciudad de Córdoba. Pero en un futuro serán más.
Todos reconocen al lago San Roque como la principal fuente de agua potable de la ciudad de Córdoba. El 70% de la Capital se provee de esa cuenca de la que se demandan 5 m3/s. Pero su capacidad ya está al máximo, porque también demandan agua localidades de Punilla y Sierras Chicas.
La única salida para garantizar más agua potable en el corto plazo a los cordobeses es Los Molinos.
El acueducto, construido por la Provincia y que posee de una de las plantas elevadoras más grandes del país, ya es operado por la empresa Aguas Cordobesas.
Reemplazar al histórico canal
En las décadas de 1960 y 1970 se construyó el canal de Los Molinos. Toma el agua del río del mismo nombre y recorre 60 kilómetros hasta la ciudad de Córdoba, para proveer a las quintas del sur y a la planta potabilizadora.
La mitad final de su trayecto descansa sobre suelos colapsables, que generan roturas y filtraciones. Entubarlo no era una opción, ya que los problemas seguirían. La solución fue realizar un acueducto subterráneo con otro recorrido, que imite la vieja traza del ferrocarril, ahora ya en desuso.
“El acueducto no solo permitirá aumentar el caudal disponible de agua para potabilizar, sino que le da confiabilidad al sistema”, explica Enzo Bonfanti, jefe de producción de Aguas Cordobesas.
El viejo canal utiliza la gravedad para trasladar el agua, pero el acueducto debe sortear una elevación del terreno. Para ello fue necesario construir una planta de bombeo que está ubicada en la zona rural entre Despeñaderos y Rafael García, al costado la ruta nacional 36.
El agua llega hasta allí tras recorrer los primeros 30 kilómetros del canal a cielo abierto, los cuales se conservan en buen estado. “El único problema que tiene es las proliferación de plantas en el fondo, las cuales se desprenden y llegan hasta la toma de agua”, explica Bonfanti. Un sistema de rejas se encarga de limpiar los restos de plantas y residuos.
Electricidad y sistema “anti ariete”
Así como el caudal de agua es “bestial”, también lo es el consumo de energía. Bonfanti asegura que la obra eléctrica fue tan importante como la construcción del acueducto. Se trajo una doble línea de media tensión de 13,2 kilovoltios.
Cuando la planta elevadora trabaje a su máxima capacidad, deberá alimentar cuatro motores de 1.200 kilovatios de potencia. El motor de un auto promedio tiene 130 kilovatios. En la actualidad, trabajando a un tercio de su capacidad, la planta elevadora consume el doble de energía que la planta potabilizadora Suquía.
Otra característica que sorprende son los enormes ventiladores que se utilizan para refrigerar y mantener la temperatura de los motores y las bombas a unos 40 grados. Toda la planta está automatizada y plagada de sensores.
Al costado de la sala de máquinas hay 10 tanques “anti ariete” que guardan cerca de un millón de litros de agua. Sirven para frenar la fuerza devastadora del agua, si ocurre una falla en el sistema. “Cuando deja de funcionar el acueducto, el agua que estábamos bombeando vuelve con mucha fuerza y puede destruir todo. Para frenarla se inyecta el agua desde los tanques”, explica.
Más agua potable para Córdoba
Enrique Sargiotto, gerente general de Aguas Cordobesas, cree que el acueducto desde el Paraná, que mantienen en agenda los gobiernos de Córdoba y Santa Fe, es un proyecto a largo plazo. “En el mediano plazo, la provisión de agua se garantizará desde Los Molinos. Se puede incrementar su cobertura y aliviar al San Roque”, asegura.
Tras el acueducto, el siguiente paso sería ampliar la planta potabilizadora del sur cordobés. La empresa presentó una propuesta modular. “La primera etapa consiste en aumentar la capacidad de 2 m3/s a 3 m3/s. Este primer paso es el más caro porque también hay que mejorar el sistema de distribución”, explica.
La idea es lograr que más sectores de la ciudad estén interconectados, esto es, que puedan proveerse desde la planta Suquía o desde Los Molinos, como ahora ocurre con Villa El Libertador. Un sector candidato es el que se abastece de la planta de bombeo de Alto Alberdi, la cual demanda hasta 1 m3/s para abastecer el sector sudoeste de la ciudad.
Costo de la obra y de la gestión del acueducto
Crisis hídrica. Durante la crisis hídrica de 2011 surgió la necesidad de mejorar y ampliar la provisión de agua desde Los Molinos. La construcción del acueducto estuvo a cargo del grupo Roggio (que también posee a Aguas Cordobesas) e inició en 2014.
Costo y demoras. En los primeros años, la obra se frenó porque Córdoba no lograba los avales de la Nación para acceder al crédito. El costo fue de 150 millones de dólares que fueron aportados vía crédito de la Corporación Andina de Fomento (hoy Banco de Desarrollo de América Latina).
En la tarifa del agua. En abril de este año, Aguas Cordobesas se hizo cargo de la operación del acueducto. Los costos de la gestión se pagan con la boleta del agua. Hay un 4,83% adicional en la tarifa de este servicio que se destina a este rubro. En total Aguas Cordobesas recaudaría unos 413 millones de pesos en todo 2022 para este rubro.
