Mientras la emergencia ambiental los obliga a esquivar incendios y desmonte y a enfrentarse a especies exóticas invasoras, el molle y el horco quebracho, dos árboles emblemáticos de las sierras de Córdoba, saben que tienen una batalla más grande: el cambio climático.
Hay pocos estudios locales sobre el impacto del calentamiento global en la biodiversidad cordobesa. Un trabajo reciente modeló un escenario moderado de crisis climática y las consecuencias para estas dos especies arbóreas.
“En el chaco serrano, estas dos especies son las que alcanzan las alturas máximas y terminan dominando los ecosistemas. Eso genera condiciones microambientales para que se puedan asentar otras especies de flora y fauna.”, explica Francisco Alaggia, becario doctoral del Conicet en el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (Inta).
Alaggia es el autor de este modelado sobre la distribución de las dos especies frente al cambio climático. Determinaron que el horco quebracho podrían ampliar su superficie de cobertura en un 14%, en un territorio que se extiende desde Córdoba hasta Bolivia.
Mientras que el molle la reduciría en un 18%, sobre todo, su presencia en Brasil, donde el cambio climático impactaría más en las variables de temperatura y precipitaciones. El trabajo se publicó en la revista científica Ecología Austral.
“Aunque el cambio climático no parezca tan urgente como otras amenazas, ya hay mucha evidencia sobre la sinergia que se crea con otros problemas ambientales como los incendios y el avance de especies exóticas. Deberíamos ver todo como un gran problema y no pensarlos por separados”, apunta Javier Nori, también autor del trabajo e investigador del Conicet en el Instituto de Diversidad y Ecología Animal (Idea).
Efectos en Córdoba
En Córdoba se daría la situación inversa. El horco reduciría su superficie de distribución en un 5%, en especial, en el norte provincial. Actualmente esta superficie potencial es de un millón de hectáreas.
En tanto, el molle ganaría superficie, ya que podría desplazarse a zonas más altas en la sierras. Su distribución actual es de dos millones de hectáreas.
“También observamos que solo un 7% de la superficie de distribución del molle está en áreas protegidas, y que ese porcentaje es del 10% para el caso del horco quebracho en toda América del Sur”, indica Alaggia y recomienda sumar más áreas protegidas.
Nori agrega: “Son dos especies características del Chaco serrano, un ambiente clave en relación al cambio climático, ya que es un agente que va generar eventos extremos más frecuentes como sequías e inundaciones”.
En este sentido, el investigador explica que proteger el chaco serrano puede ayudar a reducir el impacto de estos fenómenos climáticos, porque los árboles ayudan a que el suelo retenga el agua de las lluvias.
El modelo que aplicaron incluye variables climáticas como precipitaciones y temperatura, pero también variables topográficas. Alaggia aclara que es una primera aproximación sobre los impactos de la crisis climática en la biodiversidad de Córdoba.
“Tomamos un escenario intermedio, donde las concentraciones de gases de efecto invernadero aumentan, pero no de manera extrema. El modelo podría mejorarse con validación en el campo y sumando otras variables, como la profundidad de la napa o la radiación solar”, detalla el investigador.
Especie resistente pero “vulnerable”
Alaggia cree que, de las dos especies, el horco quebracho tendría más chances de soportar un escenario más drástico de crisis climática. “Se encuentra en zonas más calientes que el molle. En Córdoba se lo suele observar en las laderas que dan hacia el norte con mayor exposición solar, mientras que el molle se encuentra en laderas que dan al sur”, explica
A su vez, el horco quebracho se encuentra en zonas más bajas. No obstante, actualmente tiene una menor superficie de distribución y está categorizada como “vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El biólogo recomienda visitar Cuesta Blanca para observar buenos bosques de molle. En tanto, para el horco quebracho hay que viajar hasta Capilla del Monte o San Marcos Sierras, o en la zona de los túneles.
Horco quebracho (”Schinopsis haenkeana”).
El “quebracho de los cerros”, en quechua. A su vez, quebracho deviene de “quiebra hachas”, por la naturaleza dura de su madera. Puede alcanzar los 20 metros de alto. Se distribuye desde San Juan hasta el sur de Bolivia. En primavera el follaje se vuelve rojizo. El tronco es recto pero se ramifica desde los dos metros.
Molle (”Lithraea molleoides”)
Alcanza los 10 metros de altura y posee un follaje grande, denso y verde brillante. Sus ramas son tortuosas y sus hojas alargadas. Tiene una amplia distribución que llega hasta Brasil. Sus frutos se usan para fabricar “aloja de molle” o endulzar el mate. El té de molle se toma para combatir el resfrío.
