Los amigos son una parte verdaderamente importante en la vida de las personas. A pesar de que puede suponer un reto mantenerlas, lo cierto es que la amistad es algo crucial para el bienestar.
Este 20 de julio, como todos los años, es el Día del amigo, un día festivo dedicado a la celebración de la amistad. Sobre esta relación interpersonal especial habla Natalia Barrera, investigadora y fundadora de la Escuela Nefer.
Día del amigo: estos son los beneficios de generar amistades
Barrera explica que la amistad tiene beneficios neurológicos, no sólo ayuda a la memoria, sino que previene la ansiedad y la depresión.
La alegría y la autoestima tienen mucho que ver con la amistad. Neurológicamente se comprobó que el factor social genera que la persona pueda producir cambios y, a su vez, se inserte en un grupo y desarrolle un vínculo de pertenencia.
Sin este tipo de relaciones, el sistema de endorfinas se activa con menos frecuencia. Como resultado, las personas dejan de tener ese efecto analgésico y la sensación de calidez que brindan los amigos.
Sin embargo, la especialista aclara que ese concepto se refiere al contacto físico, a la amistad personal. En ese sentido advierte que las redes sociales nos están alejando cada vez más de este tipo de contactos tan necesarios para la salud mental.
La experta también señala que la palabra amigo contiene muchos significados, entre ellos custodio del alma o sin ego. “Si comprendemos que el alma es la psique podemos entender mejor cómo nuestra salud mental se ve beneficiada por los vínculos cercanos”, agrega.
Para la ciencia, la amistad trasciende a la diversión, el compañerismo o la salud emocional. Un buen amigo puede contribuir a la mejora de la salud física y a la materialización de algunos logros personales.
Los tres tipos de amistad, según Aristóteles
Hace muchas décadas, Aristóteles ya señalaba distintos tipos de amistad. Por un lado, la amistad de utilidad, que es aquella en la cual las personas se quieren por interés. Estas amistades son fáciles de disolver; cuando ya no es útil o agradable el uno para el otro, la amistad se rompe. En estas relaciones aparecen los reproches y recriminaciones, pues sirviéndose de la utilidad, se exige cada vez más porque se cree recibir menos de lo que se merece y se necesita. Un ejemplo puede ser el amigo del trabajo.
Por otro lado encontramos la amistad por placer: este tipo de relación se da por intereses en común, compartir una actividad como el deporte, el fútbol. Por lo general, son amistades que comparten una pasión o ideal. En conclusión, esta amistad requiere un placer mutuo y se disuelve cuando los placeres varían o alguno de los involucrados siente que no recibe lo que quería.
Y, por último, el filósofo planteó una amistad mucho más valiosa, ya que dura toda la vida y es la que representa el amor fraternal y el amor incondicional. La misma se denomina la amistad perfecta o amistad por virtud, la cual conlleva un vínculo recíproco, se quiere al otro por sí mismo y no por otra cosa. Aunque el placer y la utilidad hacen parte de este tipo de amistad, no la poseen de un modo pleno y permanente sino que se da con el tiempo. En esta amistad hay altruismo, es decir, no se busca sacar provecho sino que es una relación basada en la bondad, casi como una relación de pareja. Justamente, la pareja es una amistad perfecta.
¿Existe la amistad entre el hombre y la mujer?
Se suele decir que la amistad entre hombres y mujeres es casi imposible. Sin embargo es un tema subjetivo ya que depende mucho de la personalidad de los individuos. Hace muchos años, se realizaron estudios científicos sobre esta amistad y se detectó que cuando se hablaba de los hombres heterosexuales, ellos malinterpretaban las señales de sus amigas mujeres y tenían la creencia de que ellas sentían atracción hacia ellos.
Esto ocurría por el deseo sexual, partiendo de una necesidad biológica. Sin embargo, en la actualidad, este postulado está muy alejado de la realidad, ya que es posible muchas amistades más allá del género. “Nuestra esencia nos impulsa a vincularnos. Somos seres sociales, dispuestos por naturaleza a vivir con otros, tenemos una familia manada como mecanismo para sobrevivir”, detalla Barrera.
¿Cuántos amigos verdaderos puede tener una persona?
Robin Dunbar, famoso por sus investigaciones en torno a las relaciones humanas, sostiene que la mayoría de las personas tiene un círculo de apenas 15 amigos muy cercanos; con ellos va al cine o a un restaurante. Y en ese círculo hay uno aún más pequeño, de solo cinco personas: son los amigos entrañables, a los que se acude cuando hay un problema, dan consejos y prestan plata.
Es una división casi natural. Después de todo, una sola persona no puede suministrarle a otra todo lo que necesita. Por eso se requiere de estos círculos.
Dunbar se hizo famoso en la década de los ‘90 cuando encontró el número exacto de relaciones significativas que puede tener una persona: son 150. Desde entonces, a esa cifra se le conoce como el número Dunbar. Hoy se usa para tomar decisiones relacionadas con la división de grupos y hasta para descifrar el tamaño de las civilizaciones antiguas.
