El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa crónica y progresiva que afecta principalmente a las funciones cognitivas, como la memoria, el pensamiento y la capacidad para llevar a cabo tareas diarias.
Es la forma más común de demencia en el mundo y suele manifestarse en personas mayores, aunque también puede afectar a personas más jóvenes en casos menos comunes.
Dado que aún no hay una forma de curar o prevenir completamente esta enfermedad, se vuelve cada vez más importante adoptar hábitos que permitan ralentizar su avance y brindar una mejor calidad de vida a las personas que la atraviesan, muchas de ellas en sus hogares.
“Las actividades de estimulación cognitiva para adultos mayores tienen como objetivo ralentizar el proceso de deterioro, evitar la desconexión del entorno, aumentar la autoestima y la autonomía personal, evitar el estrés y mejorar la calidad de vida del adulto mayor y la de su familia. Son actividades simples que se pueden hacer en el hogar, sin necesidad de asistir a ningún centro o acceder a profesionales costosos”, explica Simón Fernández Nievas, médico especialista en clínica médica y Director Médico de En Casa, una organización con experiencia en internaciones domiciliarias.
Algunas actividades para el hogar
Familiares o cuidadores pueden promover las siguientes tareas:
Ejercicios para la atención. Se realizan para potenciar la atención sostenida, selectiva, visual o auditiva, entre otras. Se comunica de manera oral una secuencia de números y la persona tiene que recordarlos en el mismo orden y en orden inverso. La longitud de la secuencia irá aumentando progresivamente.
Ejercicios para la percepción. Para mejorar y desarrollar esta capacidad de forma dinámica y entretenida. Aparece en una pantalla un símbolo durante un breve periodo de tiempo. Posteriormente, se presenta un conjunto de símbolos y la persona debe indicar cuál era el símbolo que se le había presentado.
Ejercicios para la memoria. Esta es una de las capacidades cognitivas que primero empiezan a deteriorarse como consecuencia de la edad, para contrarrestar este declive es importante mantener la mente activa. La persona lee un listado de palabras. Transcurrido un periodo de tiempo, se le solicita que intente recordar el máximo número de palabras que le sea posible.
Ejercicios para la velocidad de procesamiento. Hace referencia a la capacidad que establece la relación entre la ejecución cognitiva y el tiempo invertido. Se presentan dos símbolos y la persona debe decidir lo más rápido posible si al menos uno de ellos está presente dentro de un conjunto.
Ejercicios para el razonamiento. Esta es una de las funciones cognitivas superiores que nos permite pensar y tomar decisiones ante los estímulos, eventos y situaciones a las que nos enfrentamos. Se indica una palabra y se instruye a la persona para que encuentre otra que esté relacionada. Por ejemplo, “pera es a manzana como perro es a …”
Las ventajas de ejercitar
Mediante la estimulación cognitiva cualquier persona puede mejorar sus capacidades cognitivas como el lenguaje, la memoria o la atención; y la misma puede beneficiar a personas mayores en el proceso de envejecimiento normal aunque no tengan ningún tipo de demencia ni pérdida de memoria, ya sean personas con deterioro cognitivo leve y/o en situaciones de demencia leve.
También puede enlentecer el deterioro cognitivo de aquellos mayores con Alzheimer o Parkinson.
