Durante Navidad y Año Nuevo, los excesos en la alimentación son casi una tradición. Sin embargo, el consumo de azúcar puede tener un impacto significativo en la salud bucodental.
Los especialistas advierten que, al descuidar la ingesta de azúcares presentes no sólo en las golosinas, el riesgo de caries y otros problemas dentales puede aumentar.
Consultados por La Voz, odontólogos explican cómo el azúcar afecta la salud bucodental y proporcionan consejos para cuidar los dientes en las celebraciones navideñas y de fin de año.
El impacto del azúcar en la salud bucodental
El consumo excesivo de azúcar es una de las principales causas de caries dental. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el azúcar refinado es el principal factor contribuyente. Cuando consumimos alimentos y bebidas azucaradas, las bacterias en la boca descomponen el azúcar generando ácidos que pueden debilitar el esmalte dental. Este proceso, conocido como desmineralización, aumenta el riesgo de formación de caries.
Un alto consumo de azúcar puede llevar a una disminución del pH en la boca, favoreciendo el crecimiento de bacterias dañinas como Streptococcus mutans, responsables de las caries.
Fernando Portillo (MP 6244), odontólogo y miembro del equipo profesional de Dentis, reconoce que la la ingesta de azúcares en estas épocas de fiesta, Navidad y Año Nuevo, es más elevada de lo habitual. De todos modos, asegura que lo recomendable, después de cada comida, es higienizar correctamente la boca para que no quede ningún residuo, ya que eso es el causal más predominante de la formación de caries.
“Otro tema a tener en cuenta es que, por lo general, las comidas que solemos consumir en Navidad y Año Nuevo suelen tener frutos secos y algunos productos duros a las horas de masticar. Por eso hay que tener en cuenta que son factores de riesgo ante fracturas dentarias y dolores provocados a la masticación”, agrega el especialista.
Mantener los hábitos saludables
Frente al incremento de riesgo de caries que provocan estos alimentos, que pueden adherirse con facilidad a los dientes, los dentistas apuntan que el queso y las frutas pueden ser buenos aliados. En el caso del primero, ayuda a neutralizar los ácidos en la boca, mientras que frutas como manzanas, cerezas o frutillas ayudan a limpiar los dientes.
Los especialistas también advierten sobre las gaseosas y las bebidas carbonatadas, pues su acidez puede afectar el esmalte dental. También sobre el alcohol, que genera sequedad bucal, mancha los dientes y aumenta el riesgo de caries. “No abusar de estas bebidas y tomar agua con frecuencia para mantenerse hidratados”, sugiere el odontólogo José Augusto Ermoli (MP 7541).
Como medida complementaria se puede masticar chicle sin azúcar, que aumenta la producción de saliva y neutraliza los ácidos. De todos modos, Ermoli remarca que la recomendación es evitar los dulces.
Ojo con el turrón y los confites
Para las personas que utilizan prótesis removibles o prótesis fijas, y ante el consumo de frutas o productos que sean pegajosos, Portillo advierte que esos alimentos pueden llegar a despegar coronas y fracturar algún tipo de prótesis removible. “Sumo cuidado en estos casos y ante cualquier duda consultar al odontólogo de confianza”, agrega.
En la misma línea, Ermoli pide tener cuidado especialmente con turrones y confitados. “Por su dureza suelen generar fracturas de elementos dentarios con restauraciones amplias”, dice.
10 consejos a tener en cuenta
- Limitar el consumo de alimentos ricos en azúcar, especialmente caramelos, chocolates, galletas y bebidas azucaradas.
- Optar por opciones más saludables como frutas frescas o frutos secos naturales.
- Consumo inteligente de dulces. Consumir dulces junto con las comidas principales, ya que la producción de saliva durante las comidas ayuda a neutralizar los ácidos y a limpiar los dientes.
- Evitar picar entre comidas, ya que prolonga el tiempo de exposición de los dientes al azúcar.
- Cepillar los dientes después de cada comida, especialmente después de consumir alimentos azucarados. Usar pasta dental con flúor.
- Usar hilo dental para eliminar los residuos de alimentos entre los dientes.
- Considerar el uso de enjuague bucal para complementar la higiene.
- Beber agua después de consumir alimentos dulces para ayudar a eliminar restos de azúcar y mantener la boca hidratada.
- Ofrecer postres y bebidas bajas en azúcar o endulzadas con alternativas como stevia.
- Realizar una consulta odontológica antes o después de las fiestas para garantizar una salud bucal óptima y detectar posibles problemas a tiempo.
