La gente suele asumir que el comportamiento pasado predice el comportamiento futuro, por lo que es sorprendente que a menudo se crea lo contrario cuando se trata de tener éxito después del fracaso.
Por ende, la idea de que el fracaso conduce al éxito puede ser inexacta y perjudicial para la sociedad, según una investigación de la Universidad Northwestern, en Estados Unidos, publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología.
Los investigadores realizaron 11 experimentos diferentes con más de 1.800 participantes en muchos dominios y compararon las estadísticas nacionales con las respuestas de los participantes. En uno de los estudios, los participantes sobrestimaron enormemente el porcentaje de futuros enfermeros, abogados y profesores que aprueban exámenes de licencia después de reprobarlos previamente.
“La gente espera que el éxito siga al fracaso con mucha más frecuencia de lo que realmente ocurre”, apunta la investigadora principal Lauren Eskreis Winkler, profesora asistente de gestión y organizaciones en la Universidad Northwestern.
En algunos experimentos, los participantes asumieron erróneamente que las personas prestan atención a sus errores y aprenden de ellos. En una prueba de campo, las enfermeras sobrestimaron cuánto aprenderían sus colegas de un error pasado. “La gente suele confundir lo que es con lo que debería ser”, reflexiona Eskreis Winkler.
“La gente debería prestar atención y aprender del fracaso, pero a menudo no lo hacen porque el fracaso es desmotivador y amenazador para el ego. Si bien decirle a las personas que tendrán éxito después del fracaso puede hacerlas sentir mejor, esa mentalidad puede tener consecuencias dañinas en el mundo real”, insiste la especialista.
En otro experimento, los participantes asumieron que los pacientes cardíacos adoptarían estilos de vida más saludables cuando muchos de ellos no lo hacen. “Las personas que creen que los problemas se corregirán por sí solas después del fracaso están menos motivadas para ayudar a quienes lo necesitan”, apunta Eskreis Winkler.
Sin embargo, las personas pueden recalibrar sus expectativas cuando se les da información sobre los insignificantes beneficios del fracaso. En otro de los experimentos, los participantes apoyaron más la financiación de los contribuyentes para programas de rehabilitación para exreclusos y programas de tratamiento de drogas cuando se enteraron de las bajas tasas de éxito de las personas que utilizaban esos programas.
