Cada cambio de estación, con las variaciones de las temperaturas, resurgen en redes sociales los supuestos “trucos” caseros para curar el resfriado, entre ellos dormir con una cebolla cortada en la mesita de luz, masticar ajo crudo o tomar megadosis de vitamina C.
Sin embargo, la mayoría carece de evidencia científica y algunos incluso pueden resultar perjudiciales.
Guadalupe Blay, responsable del Grupo de Trabajo de Endocrinología y Nutrición de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia, analizó los remedios más virales y explicó cuáles funcionan, cuáles no y cuáles pueden ser peligrosos.
Lo que no sirve y puede hacer daño
- Cebolla en la habitación: no hay pruebas de que absorba virus ni mejore los síntomas. Su olor puede irritar los ojos y las vías respiratorias.
- Ajo crudo: aunque contiene compuestos con leve efecto antimicrobiano, no se ha demostrado que cure o prevenga el resfriado. En exceso, puede causar irritación gástrica.
- Vitamina C en megadosis: no previene la gripe en personas sanas. En exceso puede provocar diarrea, náuseas o daño renal.
- Echinacea y hierbas “milagrosas”: los estudios son inconsistentes y no muestran beneficios frente al placebo.
- Vapores e inhalaciones calientes: no eliminan el virus y pueden causar quemaduras.
Los que podrían ayudar
- Miel para la tos: tiene aval de la Oorganización Mundial de la salud (OMS) y revisiones Cochrane que muestran que puede aliviar la tos y mejorar el sueño en mayores de un año.
- Zinc: algunos estudios indican que, si se toma en las primeras 24 horas, podría acortar la duración del resfriado, aunque puede causar náuseas y mal sabor.
- Gárgaras con agua salada: reducen la inflamación y alivian el dolor de garganta leve.
- Lavados nasales con suero fisiológico: ayudan a limpiar mucosidad y a reducir la congestión nasal, especialmente en niños.
- Humidificador: útil para mantener las vías respiratorias húmedas, siempre que se limpie con frecuencia.
- Sopas y líquidos calientes: mejoran la hidratación y el confort general.
Cuidado con la automedicación
Blay advierte que algunos suplementos o productos “naturales” pueden tener efectos secundarios o interactuar con medicamentos. “El riesgo está en creer que lo natural es inocuo. Además, retrasar la consulta puede ocultar una gripe, Covid-19 o una infección bacteriana”, señaló.
La médica recordó que en niños pequeños deben evitarse los descongestionantes y jarabes no indicados por pediatras y alertó sobre el uso inadecuado de aceites esenciales o mentol en exceso.
Qué sí recomiendan los médicos
El tratamiento del resfriado común sigue siendo de apoyo:
- Beber abundante líquido (agua, infusiones o caldos).
- Descansar y evitar cambios bruscos de temperatura.
- Usar lavados nasales con suero fisiológico.
- Tomar paracetamol o ibuprofeno si hay fiebre o dolor (según indicación médica).
- Evitar el humo del tabaco y ventilar los espacios.
“La mayoría de los catarros se resuelve en una semana sin necesidad de tratamientos especiales. Lo más eficaz sigue siendo la prevención: lavarse las manos, ventilar y evitar el contacto con personas enfermas”, concluye Blay.
