El cerebro humano capta la esencia de las escenas visuales con un solo vistazo, pero ¿hasta qué punto es esto posible en el caso del lenguaje?
Aunque normalmente pensamos en el lenguaje en términos de habla secuencial, nuestra experiencia cotidiana implica numerosas notificaciones escritas que aparecen rápidamente y que entendemos al instante.
¿Qué detecta nuestro cerebro en los primeros cientos de milisegundos después de ver un estímulo de este tipo?
Cuánto tarda exactamente el cerebro en comprender una frase
Un nuevo estudio publicado en Science Advances revela que el cerebro humano puede comprender la estructura de una frase en tan solo 130 milisegundos, el tiempo que dura un parpadeo.
Este descubrimiento revoluciona nuestra comprensión de la velocidad del procesamiento del lenguaje, que antes se consideraba mucho más lento.
Las conclusiones del estudio implican que la capacidad de procesamiento del lenguaje por parte del cerebro humano es más rápida de lo que pensaban los científicos; y tan veloz como la percepción de las escenas visuales.
Puntos clave del estudio
- Velocidad asombrosa: el córtex temporal izquierdo, responsable de la comprensión del lenguaje, detecta la estructura de una frase de tres palabras en un abrir y cerrar de ojos.
- Procesamiento paralelo: esta velocidad sugiere que el cerebro procesa las palabras en paralelo, no una por una como se pensaba anteriormente.
- Prioridad a la estructura: el cerebro detecta la estructura de la frase incluso si contiene errores gramaticales o de concordancia, lo que indica que la prioridad es la estructura, no la precisión.
- Corrección rápida: otro estudio complementario publicado en el Journal of Neuroscience encontró que el cerebro corrige mentalmente los errores de una frase a los 400 milisegundos de haberla visto.
La capacidad instintiva del cerebro para corregir errores
Otra investigación complementaria dirigida por el también científico de la Universidad de Nueva York, Nigel Flowers, y publicada hace unos días en el Journal o Neuroscience, constató también, mediante el mismo tipo de experimento, que el cerebro tiende a corregir mentalmente los errores de una frase a los 400 milisegundos de haberla visto.
Esto explicaría por qué los lectores pasan por alto errores menores al leer: sus cerebros ya los corrigió internamente.
Este trabajo deja claro que eñ cerebro no sólo tiene la capacidad de procesar instintivamente mensajes rápidos, sino que también puede tomar decisiones rápidas basándose en ellos, como ‘limpiar’ el correo electrónico o responder a algo breve en redes sociales.
