Aunque aún falten más de 150 años, los astrónomos ya marcan el 16 de julio de 2186 como una fecha estelar. Ese día tendrá lugar el eclipse solar total más largo en 12.000 años, según confirmó la Nasa.
Con una duración récord de 7 minutos y 29 segundos, este evento cósmico dejará en penumbras a amplias zonas de Sudamérica y batirá todos los registros históricos conocidos.
La trayectoria de este fenómeno recorrerá el norte de Ecuador, Colombia, Venezuela y Guyana, dejando a ciudades como Bogotá bajo una impresionante sombra total de casi cinco minutos. También alcanzará el sur de las Islas Galápagos y se estima que será visible de forma parcial en otros puntos del continente.
Por qué este eclipse será tan largo
La duración inusual de este eclipse se debe a una combinación extraordinaria de condiciones astronómicas. Por un lado, la Tierra estará cerca de su afelio, el punto más lejano al Sol, lo que hace que el Sol se vea más pequeño desde nuestro planeta. Por otro lado, la Luna estará casi en su perigeo, el punto más cercano a la Tierra, por lo que se verá más grande en el cielo.
Este alineamiento casi perfecto amplifica el tiempo de oscuridad total, alargando el paso de la sombra lunar sobre la superficie terrestre. Para comparar: el eclipse solar total más corto registrado duró apenas 9 segundos y ocurrió en el año 919.
Cómo se pueden predecir eclipses con tanta precisión
Parece ciencia ficción, pero no lo es. La Nasa y otras agencias espaciales pueden calcular eclipses con siglos de anticipación gracias a modelos matemáticos y simulaciones astronómicas basadas en las leyes del movimiento de Newton.
Mediante cálculos que consideran las órbitas, velocidades y posiciones actuales de la Tierra y la Luna, los científicos logran prever exactamente dónde y cuándo ocurrirá cada eclipse, con un margen de error menor a un minuto. La tecnología permite incluso proyectar su duración y trazar su recorrido por el planeta.
Qué tipos de eclipses existen y cómo reconocerlos
- Total. La Luna cubre por completo al Sol. El día se transforma en noche.
- Parcial. Sólo una parte del Sol es ocultada por la Luna.
- Anular. Se forma un “anillo de fuego” alrededor de la Luna cuando esta no cubre por completo al Sol.
- Híbrido. Cambia de total a anular dependiendo del punto de observación en la Tierra.
También existen eclipses lunares, cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna. Estos pueden ser totales, parciales o penumbrales, y se observan en grandes regiones del planeta durante la fase de Luna llena.
Eclipses más cercanos: lo que viene para América Latina
Aunque el eclipse más largo está a más de un siglo de distancia, en los próximos años habrá varios fenómenos notables en nuestra región.
- 2 de octubre de 2024. Eclipse solar anular visible en el sur de Argentina y Chile.
- 17 de febrero de 2026. Eclipse anular visible en la Antártida, con parcialidad en parte de Sudamérica.
- 3 de marzo de 2026. Eclipse lunar total visible en toda América Latina.
- 28 de agosto de 2026. Eclipse lunar parcial visible en América, Europa y África.
