En octubre y en noviembre ya circulaban en Córdoba los nuevos sublinajes de Ómicron: BQ.1.1 y XBB.1. Junto con BA.2.75, son las versiones del coronavirus que desde fines de agosto comenzaron a dominar la pandemia en el hemisferio norte.
Pero en Argentina y en Córdoba todavía lo hacen en conjunto con variantes que vienen circulando desde junio, como BA.2, BA.4 y BA.5.
Para octubre y noviembre, los porcentajes eran del 54,2% para BQ.1; 18,7% de BA.5; 16,7% de BA.4; 8,3% de BA.2, y 2,1% de XBB.1, según el último reporte de vigilancia de variantes del Ministerio de Salud de Córdoba que se publicó el 1º de diciembre.
En el estudio se analizaron 49 genomas completos de muestras positivas de pacientes. Esta vigilancia se realiza en conjunto con el Instituto Malbrán, el Centro Nacional de Genómica y Bioinformática y el Instituto de Virología de la Universidad Nacional de Córdoba.
Por su parte, un reporte del consorcio Pais, que realiza una vigilancia genómica en toda la Argentina, arroja un panorama similar para el Área Metropolitana de Buenos Aires (Amba).
Desde fines de julio hasta fines de noviembre, el 54% correspondió a BA.5, seguida por BA.4 (26,4%). Luego le siguen BA.2 (8,8%), BQ.1 (8,3), BA.2.75 (1,3%) y XBB.1 (0,9%). No obstante, en noviembre BQ.1 ya se había vuelto el sublinaje más dominante en Amba.
“El comportamiento es igual al que se dio a nivel internacional. Hay una sopa de variantes, sin una trayectoria típica en la que un sublinaje desplaza a otro rápidamente, como ocurrió en olas anteriores”, explica Humberto Debat, virólogo del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria en Córdoba, quien integra el consorcio Pais.
Y agrega: “Ese comportamiento tiene que ver con que el escape inmune y la ventaja de crecimiento que adquieren estos nuevos sublinajes cuando mutan ya no son tan dramáticos. Entonces la competencia es más pareja”.
A lo largo de la pandemia ha habido olas provocadas por variantes muy diferentes entre ellas: Alpha, Delta, Gamma y Ómicron. Pero desde inicios de este año, todos los rebrotes fueron provocados por sublinajes de Ómicron.
El “chasis” del Sars-Cov-2 sigue siendo el mismo, lo cual arroja cierta tranquilidad porque no implica un gran salto evolutivo que pueda volver inerte a las vacunas actuales para frenar hospitalizaciones y muertes.
Sin embargo, cada nuevo sublinaje de Ómicron provoca un aumento de casos porque las vacunas aplicadas tienen escasa efectividad para evitar los contagios.
Jorge Aliaga, investigador de Conicet que sigue de cerca la evolución de la pandemia, advierte que es imposible comparar la situación actual con lo que ocurrió a inicios de año. “Ahora ya no se testea a los menores de 50 años que no sean grupos de riesgo, el grupo etario que más se contagia. Entonces solo estamos viendo una porción de los casos que realmente hay”, explica.
A pesar de que la foto actual es parcial, Aliaga cree que actualmente se está viendo una evolución similar que en olas anteriores. “En Ciudad de Buenos Aires los casos pasaron de 30 a más de 1.500 en seis semanas. En Córdoba ese crecimiento comenzó hace menos tiempo. Esto pareciera indicar que sigue la misma lógica: los casos vienen desde el exterior por Ezeiza, pegan primero en el Amba y después se propagan por todo el país”, detalla.
En Córdoba se reportaron apenan nueve casos en la semana del 30 de octubre al 5 de noviembre. A partir de allí la cifra comenzó a subir, hasta alcanzar 88 confirmaciones la semana pasada.
Para Aliaga, está claro que el aumento de casos se explica por la irrupción de nuevas variantes, en particular BQ.1. Aunque agrega: “El comportamiento de la gente no ayuda. Ya casi no nos cuidamos, tampoco se están aplicando refuerzos, y las vacunas aplicadas van perdiendo protección”.
No esperar las vacunas bivalentes
En otros países ya se están aplicando las vacunas bivalentes de Moderna y Pfizer. Una parte del inóculo fue elaborado a partir de la variante original del Sars-Cov-2, pero otra fue desarrollada a partir de Ómicron BA.4 y BA.5.
En Argentina no están disponibles y no hay información oficial de que se vayan a importar en el corto plazo. Sin embargo, mucha gente está especulando con la aplicación de refuerzos a la espera de estas nuevas fórmulas.
Pero los expertos aseguran que hoy la máxima sigue siendo la misma que al inicio de la pandemia: “La mejor vacuna es la que está disponible ahora”.
Debat explica que las fórmulas bivalentes ya están quedando viejas para las variantes que circulan ahora. Además, agrega: “La mayoría de las pruebas mostraron que los niveles de protección son equivalentes entre quienes recibieron un refuerzo bivalente y otro monovalente. La argumentación de esperar es peligrosa. Lo importante es vacunarse ya con cualquier fórmula disponible”.
Daniela Hozbor, investigadora del Conicet y la Universidad Nacional de La Plata, coincide: “No hay que esperar. Los resultados no fueron muy superadores a las monovalentes. Lo importante hoy es completar los esquemas y los refuerzos, según la edad y las comorbilidades”.
