Aunque ya venía en baja en los últimos meses, en la segunda semana de noviembre el universo de las criptomonedas directamente se derrumbó.
Bitcóin, la moneda más fuerte y representativa de este particular ecosistema financiero, cotizaba este viernes a 16.764 dólares, 74% menos que los 64.400 que valía hace apenas un año. La baja es muy considerable, y nadie se anima a pronosticar si este es el piso.
Ethereum, la segunda cripto más fuerte, tuvo una debacle similar: hace un año costaba 4.644 dólares y hoy cotiza a 1.217 dólares.
Definitivamente, quienes hace un año compraron criptomonedas hicieron un muy mal negocio.
Pero este desplome no sólo está afectando a los inversores directos, por lo general grandes jugadores del mundo de las finanzas. También impacta, y muy fuerte, sobre medianos y pequeños ahorristas que habían apostado a la minería de criptomonedas, que ahora, con valores tan bajos, corren el riesgo de “trabajar” a pérdida.
Hace un año, con los precios por las nubes, la minería cripto se popularizó en todo el mundo, incluso en Argentina, y ello permitió que muchos pequeños ahorristas pudieran invertir en activos digitales de manera indirecta.
Con una inversión relativamente modesta, de entre 6 mil y 7 mil dólares para la compra de una GPU (unidad de procesamiento gráfico), se podía minar desde la casa y comenzar a ganar en moneda estadounidense casi de inmediato.
Aunque los equipos consumían muchísima energía, incluyendo la necesidad de refrigeración, las tarifas seguían siendo subsidiadas y la ecuación rendía.
Así fue como miles de personas comenzaron a minar en alguna pieza oscura de sus viviendas, 24/7, con sendos ventiladores o aires acondicionados apuntando directamente a las placas de procesamiento que resolvían sin parar complejos problemas matemáticos para validar transacciones digitales.
Debido a la fuerte competencia mundial por bitcóin, la mayoría minaba ethereum o monedas menos valiosas que permitían operar con equipos no tan sofisticados.
Otros enviaron sus GPU a alguna de las muchas granjas cripto que se crearon en el país, algunas en Córdoba, tercerizando (“housing”) la gestión del minado a cambio del pago de una comisión.
Pero hace un mes la burbuja estalló, las cripto pasaron a valer menos de un tercio de lo que cotizaban antes, y el negocio ya no es tan “mágico”.
A esto se suma que las tarifas de energía dejaron de estar subsidiadas y que el Estado comenzó a encuadrar a los mineros en categorías tarifarias más altas, lo que encareció el costo de minado.
Además, el 15 de septiembre pasado ethereum alcanzó “The Merge”, modificó el proceso de transacciones digitales y abandonó los procedimientos de minado para validar sus operaciones.
Así, con valores internacionales sustancialmente más bajos, costos de minado sensiblemente mayores y una de las principales monedas modificando la lógica de sus procesos, el negocio de minado cripto se redujo de manera notable.
Las granjas de minado aseguran que, si ajustan sus costos y procesos, todavía logran ser rentables. Pero especialistas calculan que si el bitcóin (la cripto de referencia) se mantiene mucho tiempo por debajo de los 17 mil dólares, incluso las grandes mineras dejarán de ganar.
Peor la están pasando las pequeñas “huertas” hogareñas de minado, muchas de las cuales directamente decidieron en las últimas semanas apagar sus equipos frente a una ecuación que ya no cierra, aunque todavía no hayan recuperado la inversión inicial.
Días atrás, Nouriel Rubini, el economista turco que predijo la crisis de las hipotecas subprime, alertó que el ecosistema cripto, y particularmente los sistemas de exchange (intercambio de monedas), son “una bomba de tiempo” que más temprano que tarde dejarán un tendal de damnificados financieros. Desde grandes inversores hasta pequeños mineros.
En rigor, Roubini hace tiempo que viene denunciando que los activos digitales funcionan en realidad como sofisticados “esquemas Ponzi”, sin un anclaje concreto en la economía real, que algún día terminarán –por su propia naturaleza– estallando por los aires.
Hay quienes dicen que la mecha ya está encendida.
