El Ministerio de Salud de la Nación emitió una alerta el domingo pasado a partir de la notificación de un caso sospechoso de viruela del mono. El paciente, oriundo de la provincia de Buenos Aires, comenzó con síntomas el 15 de mayo. Primero tuvo picazón en la piel y luego pequeñas llagas en distintas partes del cuerpo. También presentó fiebre y dolor lumbar.
Había viajado a España, un país donde ya se habían reportado casos. Por ese antecedente y los síntomas, se considera sospechoso. Las muestras fueron enviadas al Laboratorio Malbrán y todavía se esperan resultados.
Todo lo publicado sobre viruela del mono
El paciente se encuentra aislado y en buen estado, informó el Ministerio de Salud.
Autoridades sanitarias nacionales, junto con sus pares de provincia de Buenos Aires y Ciudad Autónoma de Buenos Aires (Caba) conformaron una mesa de trabajo para coordinar acciones. El objetivo es establecer un método de diagnóstico sensible para detectar rápidamente los casos (o descartarlos) y sensibilizar a los equipos de salud.
En Córdoba, la enfermedad se sumará a la lista de eventos de notificación obligatoria, junto con rubéola y sarampión, que también producen exantemas (erupciones en la piel) febriles.
Cómo se contagia la viruela del mono y cuáles son los síntomas
Por qué la alerta
La viruela del mono (o viruela símica) es una enfermedad endémica de África. También pueden transmitirla otros animales salvajes y roedores, explicó a La Voz Víctor Romanowski, vicepresidente de la Sociedad Argentina de Virología.
“Cuando la gente escucha hablar sobre viruela, a muchos se le viene a la mente la imagen de los enfermos del siglo pasado. A la epidemia que provocó 300 millones de muertes en el mundo. Pero una campaña global y agresiva de vacunación logró erradicar la circulación de este virus. Sólo algunos laboratorios conservan en sus repositorios algunas muestras, con medidas de ultra seguridad, en caso de que se necesite realizar alguna investigación”, explicó.
Aquella viruela tenía índice de letalidad del 30 por ciento. Es decir que fallecían tres de cada 10 infectados. Pero una campaña de vacunación masiva en simultáneo en el mundo logró erradicarla.
La vacunación contra esta enfermedad duró hasta 1980. Era una sola dosis. Algunos reportes indican que la inmunidad de aquella fórmula dura unos 10 años.
Romanowski aclaró que la viruela del mono (la actual) que motivó la alerta de la Organización Mundial de la Salud es diferente.
En primer lugar, es menos letal. Aunque existe una vacuna, muchos países en vías de desarrollo no lograron erradicarla, por eso circula en forma endémica en algunas regiones de África. Recordemos que endemia quiere decir que una enfermedad provoca una determinada cantidad de casos esperados para un lugar específico.
¿Por qué la alerta? Porque se detectaron casos en países donde la enfermedad no es endémica y se está estudiando una posible transmisión comunitaria. Hasta el 21 de mayo se habían registrado 28 casos en 12 naciones: Australia, Bélgica, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Portugal, España, Suecia, Reino Unido y Estados Unidos. Además, otros 12 casos sospechosos.
“La alerta es porque resulta curioso que fuera del área endémica hayan aparecido casos y que esos reportes no se puedan vincular a un viaje. Son datos muy recientes. Todavía no se sabe cómo fue el modo de transmisión”, aclaró el virólogo.
Esta enfermedad es más frecuente en personas jóvenes que tienen contacto estrecho con otras. Una de las vías de contagio predilectas son las excreciones genitales y la vía sexual. También puede transmitirse al compartir ropa de cama, como sábanas o almohadas. En menor medida, utensilios de cocina.
“Este virus está presente en la zona endémica de África. En 1970 se detectan los primeros casos en la República Democrática del Congo. No es una enfermedad que de repente irrumpe en el contacto con el hombre”, agregó el especialista.
Romanowski aclaró que el nombre de la enfermedad se debe a que fue detectada por primera vez en monos. Sin embargo, también pueden transmitirla roedores y animales silvestres. “La transmisión de persona a persona es poco eficiente, según la evidencia científica que tenemos hasta el momento. La alerta de la OMS se debe a que se están encontrando casos, fuera del área endémica, donde no parecen participar reservorios animales”.
¿Cuánto debe preocuparnos este asunto?
Para el especialista, las autoridades sanitarias tienen el deber de alertar cuando aparecen eventos que llaman la atención para sensibilizar a los equipos de salud. Eso permite que estén atentos a los síntomas, que se detecten rápido los casos y se sepa cómo tratarlos.
El problema es cómo se comunica. Si no se contextualiza la información, puede provocar un susto innecesario en la población. “Los comunicados del Ministerio de Salud no han cambiado. Es la población general la que ha comenzado a mirarlos. Creo que está bien que los organismos adviertan sobre un peligro potencial. Pero si estas noticias se presentan en forma espectacular van a terminar causando daño”.
“Esta es una advertencia para estar preparados. Pero si este virus se comporta de la misma manera en que lo hizo en estos 50 años, no debería causar una alarma tan aguda como la que provocó el Covid-19″, precisó.
En Córdoba
Laura López, responsable de Epidemiología del Ministerio de Salud provincial, indicó que esta enfermedad se sumará a la lista de eventos de notificación obligatoria que se engloban dentro de la categoría de “exantemas febriles”.
Junto con el sarampión y la rubéola, los efectores de salud deberán estar atentos a estos síntomas: erupción en la piel y fiebre. En caso de que aparezcan, deben notificarlo a las autoridades sanitarias.
La particularidad de la viruela del mono es que produce ampollas. La vía de transmisión es piel a piel. También por aerosoles, indicó la especialista.
El viernes de esta semana habrá una reunión con los directores de hospitales en la cual se informarán los lineamientos de Nación para detectar estos casos.
