Por primera vez en la historia, el mundo puede presenciar al esquivo calamar colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni) nadando vivo en las profundidades del océano. El Schmidt Ocean Institute anunció la difusión de un video que captura a un ejemplar juvenil de esta enigmática criatura, filmado a 600 metros de profundidad cerca de las Islas Sandwich del Sur, en el Atlántico Sur.
Este hito, que coincide con el centenario de su descripción científica en 1925, marca un avance sin precedentes en la exploración marina y despierta fascinación global.
Un encuentro histórico en las profundidades: calamar colosal
El avistamiento, registrado el 9 de marzo de 2025 durante una expedición de 35 días liderada por el Schmidt Ocean Institute, fue posible gracias al vehículo submarino operado a distancia (ROV) SuBastian.
La misión, parte del proyecto Ocean Census y en colaboración con instituciones como la Universidad de Plymouth, el British Antarctic Survey y la Fundación Nippon-Nekton, buscaba descubrir nuevas formas de vida marina en el Atlántico Sur.
El video muestra a un calamar colosal juvenil de apenas 30 centímetros, con un cuerpo translúcido y ganchos característicos en sus brazos, una adaptación única que lo distingue de otras especies como el calamar de cristal (Galiteuthis glacialis).
“Es emocionante ver las primeras imágenes in situ de un calamar colosal juvenil, y resulta conmovedor pensar que no tienen idea de nuestra existencia”, expresó Kat Bolstad, experta en cefalópodos de la Universidad Tecnológica de Auckland, quien verificó las imágenes. Hasta ahora, la especie solo se conocía a través de restos encontrados en estómagos de cachalotes, aves marinas o capturas accidentales en redes de pesca.
Un gigante marino rodeado de misterios
El calamar colosal, considerado el invertebrado más pesado del planeta, puede alcanzar los siete metros de longitud y pesar hasta 500 kilogramos en su etapa adulta.
Sus ojos, los más grandes del reino animal con un diámetro de hasta 25 centímetros, son una adaptación clave para sobrevivir en las oscuras profundidades marinas.
Sin embargo, su ciclo de vida sigue siendo un enigma. Los juveniles presentan cuerpos translúcidos que se oscurecen con la edad, pero se sabe poco sobre su reproducción, longevidad o densidad poblacional debido a la dificultad de estudiarlos en su hábitat natural.
“Este descubrimiento no solo revela la belleza y rareza de la vida marina, sino que recuerda lo mucho que hay por aprender del océano”, afirmó Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute.
La tecnología de transmisión en vivo del ROV SuBastian permitió a los científicos globales analizar las imágenes en alta resolución, confirmando la identidad del calamar gracias a los ganchos en sus brazos, una característica distintiva.
Un paso adelante en la exploración oceánica
El hallazgo resalta la importancia de la colaboración internacional y los avances tecnológicos en la investigación marina. La expedición, que también capturó las primeras imágenes de un calamar de cristal (Galiteuthis glacialis) en enero de 2025, demuestra cuánto queda por descubrir en los abismos oceánicos.
“El primer avistamiento de dos calamares diferentes en expediciones consecutivas es extraordinario y muestra lo poco que hemos visto de los magníficos habitantes del Océano Austral”, añadió Virmani.
Este logro no solo enriquece el conocimiento científico, sino que también subraya la necesidad de proteger los ecosistemas marinos. El calamar colosal, una criatura que ha inspirado mitos y leyendas, sigue siendo un recordatorio de los misterios que albergan las profundidades del océano.
