En nuestro país, según el Instituto Nacional del Cáncer (INC), cada año se diagnostican más de 11 mil casos de cáncer de próstata. Estos diagnósticos representan el 20% de todos los tumores malignos en varones y el 9% del total de cánceres en el país.
En todo el planeta, un total de 214.522 personas sufrieron cáncer de próstata en el año 2020. En ese mismo año, murieron 57.415 pacientes por esa enfermedad, según un reporte publicado por Globocan.
Los especialistas consideran que esta enfermedad es silenciosa, ya que no presenta síntomas específicos y tiende a detectarse en etapas avanzadas. Por lo tanto, destacan la importancia de iniciar los controles a tiempo. No obstante, explican que los tratamientos actuales ofrecen mejores perspectivas para los pacientes. Iniciar los controles a partir de los 50 años o una década antes en caso de antecedentes familiares de este tipo de tumores es esencial.
En pacientes que tengan en sus familias antecedentes de esta enfermedad, la recomendación para comenzar con los controles médicos baja a las 40 o 45 años.
El doctor André P. Fay, oncólogo especializado en neoplasias malignas genitourinarias, disertó en un seminario para periodistas en Panamá organizado por Pfizer y compartió los mitos y verdades más frecuentes sobre esta enfermedad.
Mitos y verdades sobre el cáncer de próstata
- Uno de los mitos más frecuentes, según explicó Fay, es que “no tener ningún síntoma significa que no tenés cáncer de próstata”. Al respecto, el médico explicó que el cáncer de próstata es uno de los cánceres más asintomáticos en oncología, lo que significa que no todos los hombres experimentan síntomas y muchas veces estos síntomas pueden confundirse o atribuirse a otra cosa.
- Otro de los mitos que el profesional expuso fue que “como el cáncer de próstata es un cáncer de crecimiento lento, no debería preocuparme”. Lo cierto, según indicó, es que “con los 29 tipos de cáncer de próstata descubiertos hasta el momento, podemos confirmar que hay cánceres de próstata con los que un hombre puede morir y otros que no, mientras que otros son muy agresivos”.
- Siguiendo con la lista de mitos alrededor de esta enfermedad, Fay indicó que otro de ellos es que “la prueba de PSA diagnostica el cáncer de próstata”. La verdad sobre este tema puntual es que el PSA es producido por la próstata en respuesta a una serie de problemas que podrían estar presentes en la próstata, incluyendo inflamación o infección (prostatitis), agrandamiento de la glándula prostática (hiperplasia prostática benigna-HPB) o posiblemente cáncer.
- Otro mito muy frecuente en la sociedad es que las vasectomías causan cáncer de próstata. Taxativo al respecto, Fay indicó que “Se ha determinado que no aumenta la probabilidad de que un hombre desarrolle cáncer de próstata. Sin embargo, ha llevado a que mi próstata sea revisada más a menudo por un urólogo y, en consecuencia, se haya detectado cáncer de próstata en la clínica”.
- El último mito compartido por el oncólogo fue que mucha gente piensa que como nadie en la familia tiene cáncer de próstata, no les dará. En realidad, según un estudio citado por Fay, traspolable a otras poblaciones, uno de cada 9 hombres estadounidenses será diagnosticado con cáncer de próstata en su vida. Esto se compara con 1 de cada 8 mujeres que serán diagnosticadas con cáncer de mama.
Qué es el cáncer de próstata
La Sociedad Americana de Cáncer define al cáncer de próstata como una enfermedad que se origina cuando las células de la próstata comienzan a crecer fuera de control. La próstata es una glándula que sólo tienen los hombres.
La próstata se ubica debajo de la vejiga y delante del recto. Detrás de ella se encuentran las glándulas llamadas vesículas seminales, que producen la mayor parte del líquido del semen. La uretra, que es el conducto que transporta la orina y el semen fuera del cuerpo a través del pene, pasa por el centro de la próstata.
Casi todos los cánceres de próstata son adenocarcinomas, lo que significa que se desarrollan a partir de las células glandulares. Si bien algunos cánceres de próstata crecen y se propagan rápidamente, la mayoría lo hace lentamente. Estudios realizados en algunas autopsias indican que muchos hombres que murieron por otras causas, tenían cáncer de próstata aunque nunca les afectó durante sus vidas.
Nuevos avances sobre el cáncer de próstata
En marzo de este año, un fármaco contra un tipo de cáncer de próstata mostró mejoras significativas ante la enfermedad. Fue durante un ensayo, denominado EMBARK de Fase III que puso a prueba un medicamento con el principio activo enzalutamide, desarrollado por Pfizer y Astellas.
Tras el ensayo, se observó una mejora significativa en la supervivencia sin metástasis en pacientes tratados con el fármaco puesto a prueba y leuprolide, en comparación con aquellos que recibieron placebo junto con leuprolide.
El estudio incluyó a más de mil participantes en tres grupos diferentes. Aunque se notó una tendencia positiva en la supervivencia global, se esperan análisis adicionales antes de conclusiones definitivas. Estos resultados se presentarán en una futura reunión médica y se someterán a la revisión de las autoridades reguladoras. El nuevo medicamento se basa en la enzalutamida y se administra oralmente una vez al día.
