Se dice que la Argentina es un país que vive de crisis en crisis, o que cada 10 años hay una nueva crisis que sacude al país. Los tres censos nacionales que se llevaron a cabo desde el retorno de la democracia parecen dar cuenta del clima de época que atraviesa cada década.
En 1991, la transición de la hiperinflación a la convertibilidad. En 2001, la crisis económica y social que enfrentaba el país. Y en 2010, cuando no había problemas económicos o una crisis institucional, ocurrió la muerte del expresidente Néstor Carlos Kirchner.
El dato central es que a pesar de todos estos temblores, la estadística argentina siempre salió incólume, ya que todo el sistema y planificación de los censos no tuvieron problemas y fueron aceptados por los organismos internacionales.
En esta lista también se puede incluir al próximo censo que se celebrará el 18 de mayo. El operativo estaba programado para octubre de 2020 y debió ser postergado por la pandemia, hasta 2022.
Argentina tiene una larga tradición censista. Ahora está camino al número censo número 11 en la historia del país. El primero se realizó en 1869 durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento. Fue un hito para la modernidad del país y el dato más significativo que dejó al descubierto fue que el 70 por ciento de la población era analfabeta.
A lo largo de los años, cada uno de los censos tuvo sus características. Los anteriores se celebraron en 1895, 1914, 1947, 1960, 1970, 1980, 1991, 2001 y 2010. Pero si se hace un recorte solamente sobre la última etapa democrática, desde 1983 a esta parte, cada uno de estos tres recortes muestran un momento clave de la historia reciente.
De la híper a la convertibilidad
El primer censo previsto tras el retorno de la democracia debía realizarse en octubre de 1990. Dos meses antes del operativo, el gobierno de Carlos Saúl Menem, que había ensayado diferentes planes sin éxito contra la inflación –como el plan Bonex–, decidió postergar la encuesta para el 15 de marzo de 1991.
El año 1990 cerró con un aumento de precios por encima del 2.000 por ciento. El Gobierno apeló a la emergencia económica y argumentó cuestiones presupuestarias para la suspensión.
En diciembre de ese año, el por entonces flamante ministro de Economía, Domingo Felipe Cavallo, lanzó el plan de convertibilidad –posteriormente se sancionó Ley de Convertibilidad, en abril de 1991– por el cual se estableció una suerte de paridad cambiaria del peso con el dólar.
Un mes antes de que se llevará adelante aquel censo, la Argentina entraba en un proceso de estabilidad monetaria cuyas consecuencias económicas y sociales se verían una década después.
El resultado de aquella fotografía fue que en Argentina vivían 32.615.528 personas. Y otro dato relevante es que fue el primer censo en el que se remuneró a los censistas.
A días del estallido
Una década más tarde, el Gobierno nacional se encaminaba a realizar el Censo 2000. La fecha guardaba la mística que tenía por esos años todo lo que tenía que ver con el cambio de milenio.
Pero otra vez razones económicas llevaron a postergar el censo un año más. El Indec anunció en febrero de 2000 que durante todo 1999 no había recibido los fondos para diseñar el operativo por un recorte presupuestario. Y para ese año también se había aplicado otro ajuste a los recursos del organismo que le impedían garantizar el operativo.
El Censo se realizó casi a fin de año, entre el 16 y 17 de noviembre. Al expresidente Fernando de la Rúa le quedaba poco más de un mes frente al Gobierno.
Apremiado por la deuda con los organismos internacionales, en noviembre de 2000, el Gobierno había cerrado el tristemente famoso “blindaje” para no caer en default. La operación exigía una serie de ajustes fiscales y previsionales que no habían tenido éxito. Un año después, la Argentina estaba en pleno trance hacia otra operación con el mismo fin de no entrar en cesación de pagos: el “megacanje”, que consistía en una reestructuración de la deuda.
El ajuste ya estaba en todos lados y ese mes la exministra de Trabajo (ahora presidente del PRO), Patricia Bullrich, anunció otra batería de medidas. Aún faltaba poco más de dos semanas para que Cavallo hiciera el anuncio del corralito, que terminó precipitando la crisis.
Hay dos elementos que llaman la atención de aquel censo. Uno de ellos es que por primera vez se incorporó una pregunta sobre la pertenencia a pueblos originarios, en ese momento comunidades indígenas. Y la otra es que el operativo se llevó a cabo durante dos días, del sábado 17 al domingo 18 de noviembre.
El imprevisto
Para el año 2010 todo indicaba que las condiciones sociales, económicas y políticas eran óptimas para el censo. Sin embargo, en horas de la mañana ese mismo día, falleció el expresidente Néstor Kirchner.
La noticia fue un cimbronazo para el sistema político. “Durante dos horas todo estuvo paralizado”, le contó a este cronista un especialista en el tema. Muchos se preguntaron si se suspendía o no el operativo. Pero luego todo se encaminó.
Afortunadamente, los docentes que llevaron adelante el censo se apoyaron en una estructura vertical y la orden fue continuar con el operativo.
Pospandemia
El Censo 2022 también surge de una postergación, aunque en este caso no se trató de un inconveniente económico como en las ediciones 1991 o 2001.
La pandemia obligó a postergar este proceso. Y de alguna manera también resultó ser reflejo de su época. Incorporó el Censo Digital y mostrará la foto de la pospandemia.
Los resultados, aún están por verse.
