El Censo 2022 ya comenzó. En la semana que pasó se inició su modalidad digital, que durará hasta las vísperas del 18 de mayo, cuando los voluntarios recorrerán casa por casa para hacer la primera y más básica operación demográfica: contar.
Se suele decir que lo que entrega el Censo es una foto de la sociedad en un determinado momento histórico. Bien, por más que el 18 de mayo nos peinemos porque viene gente, ya hay una cosa que es segura: vamos a salir muy mal retratados. ¿Será este nuestro peor rostro en la historia reciente? Por desgracia, en Argentina siempre se puede estar peor, como posiblemente se compruebe ahora en relación con el peor momento más próximo en el tiempo, el del Censo 2001, efectuado un mes antes del estallido social y de los cinco presidentes en 11 días.
Para empezar, vamos a ser muchos menos que los que calculábamos que seríamos en 2010, cuando el recuento (alterado porque en la misma mañana del censo se conoció la muerte del expresidente Néstor Kirchner) marcó 40.117.096 habitantes. Para este año, se proyectaba que seríamos 45,8 millones, un número que ya se da por sentado que no se alcanzará. En Córdoba, las estimaciones nos ubicaban por encima de los 3,7 millones de habitantes y difícilmente se superen los 3,6 millones en el recuento oficial en mayo.
Hay otros factores que inciden en esta evolución (o involución) poblacional, pero el que puede mostrar con toda su magnitud, más allá de las estimaciones que lo anticipan, es el exceso de mortalidad en el contexto de la pandemia.
Durante 2020, con un exceso en la mortalidad de un 14 por ciento, explicado en su mayor parte por los decesos Covid en la población de adultos mayores, la esperanza de vida se contrajo en dos años en hombres y en 1,3 años en mujeres, según un estudio de los demógrafos Enrique Peláez, Laura Acosta y Leandro González, todos integrantes del Centro de Investigaciones y Estudios sobre Cultura y Sociedad (Ciecs) e investigadores del Conicet.
La esperanza de vida en hombres era en 2010 de 72,4 años y se calculaba que para 2022 iba a ser de 73,2 años. En mujeres, se estimaba que de 78,8 años en 2010 se iba a pasar a 78,3 años en 2020. Según los cálculos elaborados por los demógrafos con datos del Registro Civil provincial, la esperanza de vida en hombres se retrajo a 71,4 años, y en las mujeres, a 77,2 años.
No hay aún un recálculo con la segunda ola -que tuvo una mayor letalidad y afectó a personas más jóvenes- pero Peláez da por sentado que la pérdida en la esperanza de vida será aún mayor. Eso es lo que contará, ya no estimará, el Censo, que al sumar los que están presentes también dará cuenta de las numerosas víctimas del Covid, directas o indirectas, por falta de acceso al sistema de salud o de continuidad en tratamientos de otras enfermedades.
Las consecuencias sanitarias de la pandemia y de su contexto no terminaron, como lo demuestra la continuidad en el exceso de muertes en los registros de enero y febrero. Y tampoco se supera su impacto social y económico, con un deterioro en las condiciones de vida de la población.
De aquí a mayo, cuando se tome la foto, no cambiará nada o casi nada para mejor tras el brutal crecimiento de la pobreza en pandemia, la mayor dependencia de la población de planes asistenciales por falta o insuficiente remuneración por trabajo, el hacinamiento como producto de la falta de recursos para solventar alquileres o ampliaciones de viviendas y la desconexión con el sistema educativo en niños, niñas y adolescentes.
El deterioro en las condiciones materiales de la existencia no puede atribuirse a la pandemia, con exclusividad. Sin ir más lejos, con índices de inflación que ya tienen como piso mensual el cuatro por ciento e ingresos -formales o informales- que no se actualizan al mismo ritmo, cada día de aquí al 18 de mayo empeorarán las respuestas de la mayoría de las 61 preguntas, separadas en dos módulos que interrogarán a la población sobre características de sus hogares y viviendas (materiales, servicios, cantidad de ambientes, régimen de tenencia, discapacidad) y entre los datos de población, sobre su actividad económica y acceso a la educación y la salud, entre otros aspectos.
Si, como vaticinan en Córdoba, es alta la participación en el Censo Digital, los datos del estudio poblacional podrían conocerse más rápido. Las estimaciones, sin embargo, es que se publicarían recién un año después de su realización: en mayo de 2023.
Coincidirá, casi con seguridad, con la previa de las elecciones que renovarán mandatos municipales, provinciales y en la Presidencia de la Nación. Un rostro horrible en el espejo, en un contexto electoral.
