Esta semana Uruguay comenzó a vacunar contra Covid-19 a la población de 12 a 17 años. Es el primer país de América latina en inmunizar a adolescentes. El 21 de junio seguirá Chile.
Ambos países corren con la ventaja de tener entre su porfolio de vacunas a la de Pfizer, una de las pocas autorizadas en el mundo para aplicar en los más pequeños.
Por el contrario, el menú de vacunas de que dispone Argentina todavía está lejos de poder aplicarse a menores de 18 años.
Las que sí
Pfizer. Hace un mes fue autorizada para aplicar a mayores de 12 años en Estados Unidos; a fines de mayo en Europa, y avanza un ensayo en población de 6 meses a 11 años. Ya se aplica en EE.UU., en Canadá, en algunos países de Europa, en Israel, en Uruguay y fue autorizada en Chile.
Moderna. Está a punto de recibir la autorización para niños desde los 12 años en EE.UU. y también avanza con un ensayo en población de entre 6 meses y 11 años.
Sinovac. Es la vacuna china que se aplica en Chile y en Brasil. China aprobó su uso de emergencia para niños desde los 3 años. Sería la primera fórmula autorizada en una población tan pequeña. Las autoridades chinas no dieron muchas precisiones sobre su seguridad y eficacia en este grupo etario e indicaron que todavía no comenzaron a aplicarla.
Porfolio argentino
Sputnik. En febrero, las autoridades rusas anunciaron que empezarían un ensayo de la Sputnik V en adolescentes de 14 a 17 años. Este trabajo iba a comenzar después de que finalizara el estudio con pacientes oncológicos.
Alexander Gintsburg, director del Centro Gamaleya, precisó que luego avanzarán en el grupo de 8 a 13 años y finalmente en los más pequeños. Los resultados no estarían hasta antes de fin de año.
AstraZeneca. En febrero se inició un ensayo en niños de 6 a 17 años en Reino Unido. Los resultados iban a estar en julio o en agosto, pero en abril decidieron pausarlo debido a los casos de trombosis reportados entre adultos jóvenes vacunados. Lo mismo sucedió con la vacuna de Janssen.
Sinopharm. En tanto, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron esta semana un ensayo clínico en niños de 6 a 17 años con la vacuna china Sinopharm, la tercera fórmula que se aplica en Argentina y con la que hay negociaciones para importar más dosis y comenzar a fabricarla en el país.
La empresa china es muy hermética. Un vocero anunció esta semana en algunos medios asiáticos que ya habían probado su seguridad y eficacia en menores de edad en ensayos en China, pero no dio detalles del trabajo ni si el Gobierno ya lo había autorizado.
En negociaciones
Tampoco están muy avanzados los estudios para aprobar el uso de menores de 18 años de otras formulaciones en carpeta para Argentina.
Covaxin. Axel Kicillof, gobernador de Buenos Aires, anunció un convenio para acceder a 10 millones de dosis que cedería al Estado nacional. El laboratorio Bharat, de la India, empezó esta semana un ensayo en niños de 2 a 17 años en ese país. Los resultados estarían recién en el último trimestre de este año.
Cuba. Argentina también anunció negociaciones con Cuba para adquirir sus vacunas. El Instituto de Vacunas Finlay anunció que en junio comenzaría a probar las fórmulas Soberana 1 y 2 y Soberana Plus, primero en adolescentes de 12 a 17 años y luego en niños de 3 a 11 años.
Por qué no vacunarlos
Seguridad. No se pueden aplicar vacunas en menores de edad si todavía no se probó su seguridad y eficacia.
“Los ensayos clínicos en niños requieren tomar más cuidados, por eso siempre se comienza a probar fármacos en adultos sanos”, explica Belkys Maletto, experta en inmunología y vacunas del Conicet y de la Universidad Nacional de Córdoba.
En las primeras fases de los ensayos se evalúan seguridad y respuesta inmune y se determina la dosis óptima. Luego se estudia la eficacia.
Urgencias. Muchos expertos plantean que no sería ético comenzar a vacunar a los menores de 18 años, entre quienes la probabilidad de desarrollar cuadros graves o severos es baja, si no se completó la inmunización de la población de más riesgo.
Hace unos días, la Organización Mundial de la Salud les pidió a las naciones que ya están vacunando a niños que suspendieran ese proceso y donaran esas dosis a los países que todavía no pueden avanzar con la inmunización de adultos de más de 60 años y de personas con comorbilidades.
Por qué sí vacunarlos
Inmunidad de rebaño. Un tercio de la población argentina tiene menos de 18 años. Si se quiere alcanzar la inmunidad de rebaño, se necesita inmunizar a este grupo etario.
En países con alta cobertura de vacunas en adultos, los niños y adolescente se están convirtiendo en los principales propagadores del virus. Incluso podrían servir como reservorio para que se desarrollaran nuevas variantes.
“Vacunar a los menores ayudaría a llegar a la inmunidad de rebaño, pero además hay chicos que no la pasan bien. Cada vez hay más casos de hospitalizaciones”, dice Maletto.
Riesgo en adolescentes. Ana Ceballos, pediatra experta en infectología del Instituto Médico Río Cuarto, asegura que los adolescentes con comorbilidades como obesidad, diabetes, cardiopatías o patologías pulmonares severas tienen un mayor riesgo de desarrollar cuadros graves de Covid-19.
“Hay internados en ese grupo etario que tienen patologías de base, pero no tanto en los menores de 12. El primer objetivo debe ser inmunizar a mayores de 12 años para disminuir la morbimortalidad entre los adolescentes de riesgo”, explica.
Y agrega: “También hay que considerar la mayor transmisibilidad entre los adolescentes donde hay mucha circulación. Brindarles cobertura a ellos serviría para avanzar en la inmunidad de rebaño”.
