En el marco de la severa crisis de financiamiento para la investigación que atraviesan las casas de altos estudios de todo el país, la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) decidió crear un fondo de emergencia de $ 100 millones destinado a sostener la infraestructura científica de los investigadores de ciencias experimentales.
El anuncio fue realizado este lunes por el rector de la UNC, Jhon Boretto, y el secretario de Ciencia y Tecnología (SeCyT), Daniel Barraco, en una reunión con decanos y secretarios de Ciencia y Tecnología de algunas facultades. La iniciativa había sido propuesta desde Secyt del Rectorado y estuvo consensuada por las áreas de investigación de las unidades académicas de la UNC.
La medida surge ante los problemas de financiamiento y la falta de actualización de fondos de la Nación para este rubro. El aporte tendrá un carácter único y extraordinario. Se destinará a garantizar que el equipamiento científico y bioterios puedan seguir funcionando y que sus infra-estructuras no se dañen por falta de mantenimiento o de insumos vitales.
“Se trata de un fondo de emergencia por única vez orientado a sostener el funcionamiento de la infraestructura científico-tecnológica, es decir, que no se usará para desarrollar nuevos proyectos sino para sostener lo que ya tenemos. Hay experimentos e investigaciones en desarrollo que llevan muchos años ejecutándose y que si dejan de funcionar sería una pérdida considerable”, explicó Boretto en diálogo con La Voz.
El rector precisó que este fondo de emergencia es independiente del financiamiento que la universidad ya asigna para programas de investigación y subsidios propios, y que su destino será principalmente para las facultades de Ciencias Químicas, Famaf, Ciencias Exactas, Agronomía, Ciencias Médicas, entre otras.
“Estamos en una situación muy particular a partir de la disminucion de los fondos por parte de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, que es el organismo que provee la mayor parte del financiamiento de los proyectos de investigacion. No sólo estuvieron demorados los desembolsos, sino que cuando ocurrieron no se hicieron con las actualizaciones correspondientes por inflación”, explicó Boretto.
Este desfasaje originó serios problemas para el funcionamiento de algunas áreas experimentales de la UNC, como los bioterios, los ratarios, espacios refrigerados y/o equipamientos que necesitan insumos especiales, como alimentos, gases o combustible para mantenerse en pie. “Hemos tomado esta medida hasta que la situación se regularice”, aseguró el rector de la universidad.
Y cerró: “Es prioridad para la UNC dar sostenimiento a las áreas experimentales ante esta situación de emergencia, a la espera de que se pueda resolver. Hay mucho trabajo de investigación en juego. El objetivo es poder mantener equipos con los insumos necesarios y evitar que el sistema se caiga y con ello años de investigación”.
Aporte del bolsillo de investigadores
Una de las facultades más afectadas por la falta de financiamiento es la de Ciencias Químicas (FCQ). Es una de las más grandes en cuánto a áreas experimentales por lo que gran parte del fondo de emergencia irá destinado a mantener sus desarrollos e investigaciones en curso.
“Hace un mes empezamos a recibir comentarios de mucha preocupación de nuestros investigadores porque estaba empezando a peligrar el sostenimiento de base de muchos equipamientos o instalaciones dedicadas a la investigación experimental que no se pueden reducir ni posponer”, dijo Eva Acosta, secretaria de Ciencia y Tecnología de la facultad.
Como ejemplo citó el caso de cepas de animales de experimentación importadas del extranjero, líneas celulares criopreservadas que no se podrían seguir conservando, y muestras de pacientes pertenecientes a proyectos de investigación en humanos.
En ese sentido, contó que hace varios meses investigadores de la facultad habían colaborado con dinero propio para sostener laboratorios, equipos e instalaciones. La esperanza de recuperar lo invertido se desechó cuando desde la Agencia Nacional informaron que los desembolsos adeuados se harían a presupuesto original, es decir, sin actualización por inflación.
La FCQ es la unidad académica que recibe mayor cantidad de subsidios de la Agencia y, en medio de este panorama, llevó adelante un relevamiento para determinar el monto mínimo necesario para mantener su infraestructura de investigación. También para precisar la cantidad de dinero que hasta el momento habían aportado los científicos.
“De los 120 investigadores que contestaron el relevamiento, el 75% ya había puesto plata de su bolsillo en montos que van desde los $ 300 mil y hasta los $ 2,5 millones. La sumatoria de todos aportes de los investigadores de nuestra facultad, desde que se paralizaron los desembolsos hasta ahora, asciende a unos $ 35 millones”, precisó Acosta.
Con estos números el decano de la facultad se comunicó con el rector de la UNC exponiendo las necesidades puntuales que tenían, pero también previendo que otras unidades académicas estarían en una situación similar.
“Solicitamos algo que ya se había implementado en 2019, que eran los fondos de emergencia. Las facultades más grandes en experimentación son Ciencias Químicas, Famaf y Ciencias Médicas, que seguramente se llevarán alrededor del 40% o 50% de ese fondo”, sumó la secretaria.
Luego de canalizar esta inquietud a través de la Secyt, iniciaron las reuniones entre las unidades académicas para lograr que esto sea una realidad. El trabajo concluyó en la mañana de ayer cuando finalmente Boretto y Barraco confirmaron la creación de este fondo con el objetivo de sostener las actividades de investigación.
