Como las ramas de un árbol, la plantación de tabaquillos está provocando diferentes desprendimientos de una raíz común: la restauración ecológica.
Es que este proceso de impulsar la recuperación de la vegetación autóctona de nuestras Sierras Grandes trae aparejado una nueva concepción del tejido social en la cual la comunidad toma un nuevo protagonismo.
Son los pobladores y productores de la región de la Pampa de Achala, una vasta región montañosa reconocida por su importancia como reserva hídrica y por sus paisajes únicos de altura.
Walter González vive junto a su familia en “Potrero de Gero”, un terreno cercano al Camino de las Altas Cumbres. Desde hace 7 años es parte de Acción Serrana (AS), uno de los principales proyectos de regeneración ecológica de los bosques de polylepis australis, conocidos como tabaquillos.
Estos bosques son fundamentales para proteger las cuencas hídricas, mitigar el cambio climático y conservar la biodiversidad local.
Como habitante de estas tierras González experimentó una transformación en su vida. “Yo crecí en este lugar y de niño recolectaba leña de tabaquillos para calefaccionar y cocinar”, recordó. A su vez rememoró cómo su abuelo construyó su casa a con madera de este árbol.
Esa práctica es una anécdota habitual para la gente que ha vivido en la zona. En sí no existía una conciencia ambiental como la conocemos en la actualidad y gracias al trabajo con AS, esa conciencia se incrementó. “Yo tuve la posibilidad de capacitarme y entender la importancia de la conservación de la especie”, manifestó.
González coordina el trabajo en un campo en el nacimiento del río Mina Clavero. Allí se realiza un proceso anual de producción y plantación de árboles y actividades de conservación. En esas tareas la participación de los pobladores de la región es clave. “El día que la comunidad se apropie 100% del proyecto ahí podremos ver el éxito de esta labor”, reflexionó González.
La bióloga y coordinadora ejecutiva de AS, Romina Torre, explicó que el tabaquillo es un árbol propio de la zona y que el desafío es la reconstrucción de ese vínculo con sus habitantes. “De a poco lo vamos logrando. Desde 1997 existen proyectos de restauración en las Sierras Grandes y con un trabajo serio y perseverante cada vez vamos involucrando más personas a la tarea”.
La iniciativa contempla utilizar una porción de un terreno para reforestación y establecer un cerco para protegerlo del pastoreo. “Esa condición en un comienzo genera dudas. Pero luego cuando observan que los árboles crecen y se revaloriza el paisaje comienzan a comprender la importancia”, agregó la especialista en restauración ecológica. En la actualidad cada vez más propietarios los contactan para interiorizarse en el tema.
De eso se desprende que la educación ambiental sea otro de los objetivos principales del proyecto. Apasionada por la naturaleza, Erika Muñoz se incorporó primero como voluntaria. Hoy se dedica a la enseñanza en la primera infancia en escuelas de la zona.
“Los niños van proponiendo soluciones en las que sin dejar de considerar el uso del campo también tienen en cuenta otras necesidades en clave ecológica”, contó.
Volver a casa
Para González la transmisión de este compromiso de generación en generación también posibilita que los jóvenes locales no migren a los grandes centros urbanos y elijan su lugar de pertenencia.
“La familia y el vínculo con esta tierra son eslabones muy fuertes que hacen que yo elija vivir acá y trato de transmitírselo a mis hijos y vecinos. Hubo un momento en que que pensamos que ya no había más nada para hacer y gran parte de la juventud empezó a irse. Hoy algunos comienzan a volver”, reflexionó.
Fernando tiene 27 años y hace 4 que vive en las Altas Cumbres. Oriundo de Villa Carlos Paz, un primo le contó de la posibilidad de trabajar con el tabaquillo y se entusiasmó. Dejó de vender leña y curtir cuero para darle más vida al bosque nativo. “Me da felicidad lo que hago”.
De alguna manera comienza a tejerse una red de interacciones sociales pero también económicas y culturales entre las personas y el ecosistema. Este “tejido humano” simboliza una conexión intrínseca crucial para el éxito de los esfuerzos en restauración.
Para Torre uno de los principales desafíos a futuro tiene que ver con el sostenimiento de eso. “Los proyectos apuntan a continuar fortaleciendo los vínculos comunitarios y los equipos de trabajo”.
Preservar el agua y la biodiversidad
El tabaquillo es una especie de árbol importante y única:
- sus ramas, cubiertas de musgo y líquenes, capturan la niebla y la lluvia de las nubes.
- sus raíces combaten la erosión generando suelos fértiles, manteniendo los arroyos cristalinos y colaborando en la salud de las cuencas hídricas.
Sin embargo, sus bosques están casi desaparecidos por siglos de quemas, talas y sobrepastoreos, por lo que la regeneración y protección es esencial para preservar las fuentes de agua y la biodiversidad de todos los grandes ríos y arroyos de Sudamérica, desde las Sierras Grandes de Córdoba y la precordillera de Jujuy a las nacientes más altas de los Andes en Chile, Bolivia, Perú y Ecuador.
Acción Serrana se creó en el 2018 para acompañar y formar parte de la iniciativa Acción Andina, a partir de la alianza de antiguos proyectos de reforestación y nuevas iniciativas. Este año tienen el objetivo de llegar a un millón de árboles plantados.
Otros proyectos de Acción Andina en Argentina están en las provincias de Tucumán y Jujuy.
