Un inusual número de ballenas franca austral muertas generó preocupación en Península Valdés, Chubut. En lo que va del año se han encontrado 71 ejemplares sin vida, duplicando la cifra registrada en 2023 (30) y marcando un alarmante incremento respecto a 2022 (12).
La principal hipótesis apunta a una toxina presente en el zooplancton, que las ballenas consumen. Esta toxina, aún no identificada, tendría un efecto paralizante. Si bien inicialmente se pensó en la marea roja, los expertos aclararon que la toxina en cuestión es diferente a la que produce ese fenómeno.
Por qué aparecieron ballenas muertas en Peníncula Valdés
Según indicó la presidenta del Concejo Deliberante de Puerto Pirámides y miembro de la red de varamientos, Gabriela Bellazzi, en declaraciones recogidas por el Canal 12 de Puerto Madryn, el fenómeno parece estar vinculado a una toxina natural. “Es un fenómeno natural que se da en todos los mares del mundo, aunque el calentamiento de los océanos podría aumentar su frecuencia”, explicó Bellazzi.
Investigación en curso y medidas de protección
Las autoridades están investigando las causas de muerte y especialistas trabajan para confirmar la hipótesis de la toxina. Se están llevando a cabo necropsias para aislar la toxina de los órganos de los ejemplares.
Mientras tanto, se están realizando complejos y riesgosos trabajos para remover los cadáveres de las playas, con el objetivo de evitar que lleguen a zonas turísticas.
En esta tarea participan diversas entidades estatales, como la Dirección de Flora y Fauna, la Administración de Vialidad Provincial, la Administración del Área Natural Protegida Península Valdés, el municipio de Puerto Pirámides, la Red Fauna y los operadores de avistaje de ballenas.
Península Valdés, declarada Patrimonio Natural de la Humanidad, es el principal destino mundial para la llegada de ballenas franca austral en época de reproducción. Este evento de mortandad inusual ha generado una gran preocupación por el impacto que podría tener en la población de estos cetáceos.
De acuerdo con un informe elaborado por el Programa de Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral difundido por el Gobierno del Chubut precisó que entre el 19 y 29 de octubre se hallaron 15 cetáceos adultos (12 hembras, 2 machos, 1 de sexo desconocido), 2 juveniles (1 hembra, 1 de sexo desconocido) y 2 crías machos.
El texto, de acuerdo con lo informado por medios locales, aclara que las muertes pueden deberse “al consumo de algas tóxicas durante una floración algal nociva en el Golfo Nuevo”.
En ese sentido, el informe aclara que se observó “a las ballenas adultas y juveniles alimentándose de manera frecuente en el último mes, etapa que coincide con el final de la permanencia de las madres con sus crías en el área, luego de un prolongado ayuno de varios meses de duración”.
“Si bien las floraciones se dan en forma de parches sobre la zona de alimentación, la causa de mortandad será informada y confirmada con el aislamiento de toxinas de los diferentes órganos de los ejemplares sobre los cuales se realizaron las necropsias”, establecieron los especialistas.
