En el caso de un accidente cerebrovascular (ACV) o derrame cerebral, cada minuto cuenta. Cuanto más se tarde en tratarlo, mayor es el riesgo de que deje daños permanentes.
Muchas veces, el detonante son coágulos de sangre, vasos sanguíneos tapados o hematomas en el cerebro. Un ACV puede llevar a que mueran células cerebrales.
ACV: ¿Qué es?
El ACV es el resultado de una patología progresiva que se desarrolla a lo largo del tiempo y ocurre cuando las células cerebrales mueren por falta de oxígeno y glucosa, debido a un flujo sanguíneo insuficiente.
En algunos casos, no hay síntomas pero, en otros, provocan la muerte. Habitualmente, no son fatales, se caracterizan por una porción de tejido cerebral muerto denominado infarto, que conducirá a una discapacidad. La lesión puede ser una parálisis y/o trastorno sensitivo de una mitad del cuerpo, del lenguaje (afasia), en la coordinación y el equilibrio, en la visión de un ojo o ambos, o un deterioro intelectual. Pueden ser leves, severos y combinados.
Frente a alguno de estos síntomas, hay que consultar con el médico:
- súbita debilidad o entumecimiento de brazo, pierna o cara
- repentino trastorno visual de uno o ambos ojos
- imprevisto trastorno en el habla o lenguaje
- inesperado dolor de cabeza no habitual
- súbita pérdida del equilibrio o la coordinación
Pero, ¿cómo se puede reconocer que alguien está sufriendo uno? Según los expertos, los síntomas típicos son fuerte dolor de cabeza, mareos y parálisis. También la vista o el habla se pueden ver afectadas.
Cómo detectar rápidamente un ACV, con el método Fast
Con ayuda del llamado método Fast se puede comprobar en poco tiempo si una persona está sufriendo un accidente cerebrovascular.
Las letras de este acrónimo, basado en palabras en inglés, significan lo siguiente:
- F de face (cara)
- A de arms (brazos)
- S de speech (habla)
- T de time (tiempo)
Por ejemplo, si el rostro se desfigura al sonreír, si no se pueden levantar los dos brazos a la vez o si el habla es confusa hay que llamar de inmediato a una ambulancia.
Algunos síntomas de ACV son la dificultad para encontrar palabras, las alteraciones visuales y los dolores de cabeza repentinos. Una marcha tambaleante o una cara contorsionada de un lado pueden indicar la parálisis de una mitad del cuerpo, lo que es típico en un ictus.
Las siguientes preguntas ayudan a clarifar la situación
- ¿Puede la persona sonreír con ambas comisuras de los labios?
- ¿Puede levantar ambos brazos a la misma altura y girar las palmas hacia arriba?
- ¿Puede hablar con claridad?
- Si no es el caso, hay que llamar a emergencias cuanto antes.
Los ACV también pueden afectar a las personas jóvenes
Los accidentes cerebrovasculares (ACV) no sólo afectan a las personas mayores. Entre el 10 y el 15 por ciento de los afectados tienen menos de 55 años.
Parálisis en una mitad del cuerpo, trastornos del habla o mareos pueden ser indicios de un ACV. En un ictus, el cerebro deja de recibir suficiente oxígeno porque un vaso sanguíneo está obstruido o se ha roto. Pero, ¿quién corre mayor riesgo a una edad relativamente temprana?
ACV: cómo se previene
La velocidad en el tratamiento es esencial para minimizar las secuelas. Uno de los puntos más importantes para tener en cuenta es el control de los factores de riesgo.
Estos son los 10 factores de riesgo que son responsables del 90% de los ACV.
- Hipertensión
- Diabetes
- Colesterol alto
- Tabaquismo
- Fibrilación auricular
- Alimentación no saludable
- Sedentarismo
- Obesidad
- Estrés
- Consumo de alcohol excesivo
Además de la medicación, que juega un rol fundamental en el control de los factores de riesgo, es necesario adoptar hábitos de vida saludables, como reducir el consumo de sal y de grasas en las comidas, comer al menos 3 veces por semana frutas y verduras, dejar de fumar, no tomar alcohol de forma excesiva, practicar actividad física (150 minutos semanales), bajar de peso en el caso de sobrepeso u obesidad, y visitar al médico regularmente.
Factores de riesgo: píldora, tabaquismo, migraña con aura
Las mujeres se ven afectadas con más frecuencia que los hombres. Especialmente la combinación de tomar la píldora anticonceptiva, fumar y sufrir migraña con aura aumenta el riesgo. Y, por supuesto, también los factores de riesgo que intervienen en muchas enfermedades: poco ejercicio, obesidad e hipertensión.
Pero el estilo de vida no siempre es el factor de riesgo decisivo en el caso de un accidente cerebrovascular. Especialmente entre los más jóvenes -los que tienen entre 18 y 35 años-, la causa suelen ser defectos cardíacos, factores genéticos o roturas en los vasos sanguíneos de la cabeza o la arteria carótida.
Las probabilidades de supervivencia son buenas
Pero hay una buena noticia: las probabilidades de sobrevivir a un ictus son en los más jóvenes mucho mejores que en las personas mayores, siempre y cuando reciban ayuda rápidamente.
