Impresionante, dantesco, angustiante. Son sólo algunos de los adjetivos que refieren los vecinos de San Esteban, de Capilla del Monte y de Los Cocos cuando se les pregunta por la catástrofe que los sacudió durante varios días en septiembre pasado.
Las llamas arrasaron con miles de hectáreas, quemaron casas, cultivos y animales. Con el tiempo, tras varias semanas de reinicios de fuego, llegaron las lluvias y sobre un manto negro aparecen ahora los primeros brotes verdes de vida. Y las emociones siguen a flor de piel.
“Gracias a Dios estamos bien”, cuenta Patricia, una empleada administrativa que vive junto con su marido Rubén sobre la ruta 38, a la altura de San Esteban. Se emociona al invitarnos a recorrer su patio. La oscuridad reemplazó a la luz. Las llamas destruyeron una parra, la huerta y todo el alambrado alrededor. Pero la casa se salvó.
A los pocos días del desastre, el obispo de Cruz del Eje le propuso celebrar una misa para reflexionar sobre lo ocurrido y en agradecimiento a la comunidad entera por el servicio en las horas más críticas.
“Salimos con mis hijas y mis nietos sin saber lo que iba a pasar”, cuenta.
Ese viernes fueron evacuados en cuatro oportunidades porque el fuego avanzó en diferentes direcciones.
Huir del fuego
Luciano y Yamila viven junto con su hijo de 4 años en un loteo en la zona de Los Mimbres, del otro lado del río Dolores, en la misma localidad del norte de Punilla. Ese sector tuvo varias casas quemadas.
“Las llamas eran de 15 metros, es imposible olvidar el ruido que se escuchaba al prenderse fuego todo”, relata el hombre.
“Se nos vino encima, agarramos algunas cosas y salimos corriendo. El escenario era como de la explosión de una bomba atómica”, cuenta. El herrero del pueblo cuenta que huyó del fuego con resignación, pero que, al regresar a su hogar, dos palabras se le vienen a la mente: “Desolación y milagro”.
“Es triste el paisaje, pero la naturaleza vuelve a resurgir y se va a recuperar. Tenemos que pensar en positivo y en darle para adelante”, reflexiona.
El paisaje aún negro también es una postal que observa todos los días Javier cuando lleva a su hijo al colegio, a pocas cuadras de su casa. Viven muy cerca del cruce de la ruta, el punto de encuentro comunitario cuando el fuego avanzaba.
La solidaridad entre vecinos
“Ese día evacué a 10 personas, a algunos los conocía más, a otros menos, pero lo importante fue poder acompañarnos unos a otros. Nunca estás preparado para ver el sufrimiento de los otros. Y ese día ocurría en cada esquina”, recuerda.
En Capilla del Monte, también se vivieron jornadas de mucha angustia por los incendios forestales.
“La comunicación y la organización entre los vecinos de la comunidad son dos frutos de lo que nos tocó vivir", reflexiona Eduardo, dueño de un complejo de cabañas en el norte de la ciudad.
“Somos conscientes de que puede volver a pasar. Incendios hubo siempre, pero nunca tan cerca y que abarque todo el pueblo. Es importante que desde las autoridades nos capaciten y expliquen a los ciudadanos bien claro qué se puede hacer y qué no, y cómo evacuar en caso de una emergencia”, expresa Eduardo.
Expectativa ante el verano
Una familia que estaba alojada en una de las cabañas abandonó la propiedad por miedo. Por suerte pudo reubicarse en un hotel céntrico.
Las siguientes semanas fueron críticas para una localidad que vive del turismo. Los senderos al cerro Uritorco y a las otras montañas estaban cerrados y “no se podía hacer nada".
El octubre la situación mejoró, sólo permanece sin actividad la Reserva Natural Municipal Villa Cielo, pero aún hay pocas reservas para la temporada turística de verano, sobre todo por la situación económica. Lo intuyen, porque esa aún baja demanda se percibe en todas las Sierras.
“Desde la Municipalidad y desde la Cámara de Turismo se piensan estrategias y descuentos para invitar al turista a visitarnos”, expresa el propietario del complejo, mientras aguarda mejores tiempos tras las heridas marcadas por aquellos fuegos.
